Звездный Клондайк
Шрифт:
Дилулло, Селдон и Эрих нередко исчезали из ангара. Они трижды побывали на Стальной планете в гостях у Крола. Армия бунтарей благодаря их усилиям вооружалась и крепла с каждым днем. Решающий час близился...
Однажды вечером Чейн увидел, что возле стены ангара, метрах в двадцати от арены, сидит молодая девушка. Не сразу, но все же он узнал в ней Селию. После очередного боя с Бангом варганец вытер кровь с рассеченного лица и поискал глазами сестру бедного Орка. Но так и не нашел.
Пошатываясь от усталости, он побрел на импровизированную кухню. Там над тремя электрическими
Маленький шотландец обернулся, услышав шаги у себя за спиной. Поглядев на распухшую физиономию варганца, он только покачал головой.
– Капитан, сегодня у нас на ужин будет седло барашка, – сказал Селдон, вытирая руки о промасленный передник. – Чуешь, как пахнет? У меня так просто слюнки текут. Удивительно, чего только нельзя купить в этом чертовом городе! Назавтра мне обещают раздобыть даже копченую осетрину с Земли, правда, за бешеные деньги...
Чейн тяжело опустился на табурет и, взяв со стола кусок ветчины, впился в него зубами.
– Ты думаешь, я знаю, что такое осетрина? Патрик, не заговаривай мне зубы. Я сегодня видел в ангаре Селию.
– Мда-а?..
– Да перестань ты валять дурака! – в сердцах рявкнул Чейн. – Будто я не знаю, что у вас за отношения. Ведь это ты провел девушку в наше логово?
– Ну... в общем, да.
– Патрик, я хочу встретиться с ней. До сих пор переживаю, что не смог спасти беднягу Орка. Я виноват и хочу хоть как-то компенсировать...
Селдон нахмурился.
– Капитан, ты хочешь предложить Селии деньги?
– Прежде всего я хочу еще раз извиниться! – заорал Чейн, стукнув кулаком по столу. – И попытаться объяснить, что даже Звездные Волки иногда проигрывают. Нейны... да она хотя бы представляет, что это такое?
Селдон вздохнул, искоса поглядывая на шипящие сковороды с мясом.
– Я пытался ей объяснить. Но Селия ничего не хочет слушать. Она отчего-то взяла, что ты – спустившийся с небес бог, который должен спасти галактику от каких-то ужасных потрясений.
– Она что, знает про военное противостояние Федерации и Империи хеггов? – изумился Чейн.
– Очень смутно... По-моему, она имеет в виду нечто совсем другое. Иногда она просыпается по ночам и начинает что-то бормотать, словно в безумном бреду... Про какие-то миры, которые движутся в нашу галактику из будущего. Про ужасных созданий из другой Вселенной, задумавших что-то очень недоброе... Про племя некогда могучих, но ныне угасающих хранителей нашей галактики, живущих в глубине некой темной туманности... Честно признаюсь, что меня порой мороз по коже пробирает, когда я слышу посреди ночи весь этот бред. А может, и не совсем бред.
Чейн тихо выругался.
– Патрик, и ты молчал? Шотландец пожал плечами.
– А что, собственно, я должен говорить? Что у моей подруги с головой не все в порядке? Да мало ли кому что во сне привидится... Капитан, я долго допытывался, кем же все-таки была мать Селии.
Она поначалу не хотела даже разговаривать на эту тему,
– Предсказательницей?
– Точно. Похоже, и у нее есть этот дар. А может, покойная мамаша была обычной мошенницей-гадалкой, которых полно на всех мирах. Не знаю. Однако в последнее время я стал чувствовать себя с Селией... ну, не совсем в своей тарелке, что ли.
Чейн еще раз вытер кровь, сочившуюся с лица, и поднялся с табурета.
– Ладно, пойду отдохну... Патрик, мне надо обязательно поговорить с Селией. Лучше наедине. По-моему, она сама этого хочет.
Шотландец кивнул.
– Все так, но... Селия почему-то очень боится этой встречи с тобой, капитан. Она говорит, что кто-то свыше запрещает ей делать это. Мол, когда выборы будут закончены, тогда она сама придет к тебе.
Брови Чейна радостно округлились.
– Выходит, Селия верит в мою победу?
Селдон опустил глаза.
– Ну, разве разберешь... Порой она говорит такое, что и понять-то совершенно невозможно. Однажды она вымолвила, что капитан Чейн победит, но он же и проиграет. И проиграет больше, чем победит. Вот и пойми, что она имела в виду... Э-э, напрасно мы затеяли этот разговор! Пустое дело – слушать баб. Капитан, мясо уже почти готово.
Чейн только устало махнул рукой и поплелся в свою комнату. По пути он вяло размышлял над пророчеством Селии. Как это можно – победить, но все же проиграть? И притом проиграть больше, чем победить? Какая-то абракадабра...
В комнате его ждал сюрприз. Мила сидела на кровати, торопливо расстегивая куртку, – похоже, она только что пришла. Увидев избитого, еле стоявшего на ногах Чейна, девушка вскочила и, подбежав к нему, заключила своего любовника в нежные объятия.
– Ох, дорогой, как же ты ужасно выглядишь... Иди ко мне, сейчас я тебя вылечу лучше всех докторов на свете.
Глава 25
Наконец настал день, которого Клондайк ждал двести лет. Вокруг Дворца Развлечений собралась толпа в несколько десятков тысяч человек и гуманоидов. Ее сдерживали три кольцевых заслона полицейских. За ними на вышках располагались огромные экраны, разделенные на шесть зон. В каждой из них демонстрировалось то, что происходит возле шести входов в огромное, цилиндрической формы здание. Все входы были равно удалены друг от друга и охранялись ротами полицейских.
В пятидесяти метрах от каждого входа находились группы из пятнадцати человек: трое судей, князь и его доверенные люди. Перед ними стояли столы, на которых были разложены избранные князьями экземпляры холодного оружия в количестве трех штук. Рядом лежал солидных размеров деревянный чемодан. В каждом из них – еще. двадцать смертоносных жал: кинжалы, маленькие булавы, метательные диски и прочие мелочи, по выбору. Эти вещицы должны были явиться сюрпризами для соперников. Каждый из князей отдал бы миллионы кредитов за то, чтобы хоть одним глазком заглянуть в чемодан соперника, но правила запрещали это сделать. О содержимом чемоданов знали только мэр Популас, Главный судья и его восемнадцать помощников. Любая утечка информации исключалась.