Звездный колокол

Эльтеррус Иар

Оба понимали: таким образом бедняга празднует свое избавление, уже окончательное, от полугода кошмара. И понимали, что ей сейчас это действительно необходимо. Хочет устроить посиделки, с гостями, с музыкой? С едой? С огромным противнем свинины с картошкой, с осетриной, за которой съездила в центр, с кучей каких-то закусок, с пирогом с вареньем? Да ради бога!

Лишь бы всем было хорошо.

Позже, вечером, сидели компанией. Приехал Томанов, пришли двое Бертиных ассистентов, приехал атташе из Официальной, тот самый, с которым беседовали, Максим (мужиком

он оказался на поверку отличным — оказывается, и Томанов, и Берта с ним неоднократно общались). Один из ассистентов, оказывается, неплохо играл на гитаре — извинился, убежал куда-то, минут через двадцать пришел с инструментом.

О перевербованных когни говорили много. Нарье отделался относительно легко, сейчас его жизни, по словам Максима, уже ничего не угрожало. С врачом, впрочем, побеседовали еще днем.

— …я бы не советовал вам верить тому, что они говорят. — Врач, тоже, кстати, когни, был от ситуации не в восторге. — Я этот тип знаю слишком хорошо. Сейчас они пошли на сотрудничество с вами, а потом с такой же легкостью…

— Да, да, да, — согласился Ит. — Мы это поняли сразу. Но в любом случае спасибо вам за информацию и предупреждение.

— Через неделю он будет полностью в норме, переломы у нас срастаются быстрее, чем у вас, а пактовых лекарств ему вполне достаточно, чтобы не чувствовать боли. Но я бы все-таки рекомендовал изолировать этих братьев. — Когни задумался, потер лоб. Он был уже стар, и принадлежал другой подрасе. Братья были низкорослыми, и, если сравнивать их с птицами, а не с эльфами, были похожи на воробьев или какую-то другую пернатую мелочь, а этот когни больше напоминал старую унылую ворону. — Он сказал тебе про детей, агент?

— Да, — кивнул Ит.

— Так вот. Никаких детей у него нет. И у брата тоже нет.

— Но…

— Ты хочешь сказать, что младшему иметь детей незаконно? — Когни прищурился. — Конечно. Но этот закон с легкостью обходят те, кому его нужно обойти. Нарье в этой жизни интересуют только деньги. И за деньги…

— Совершенно с вами согласен. У нас на эту парочку есть свои планы. — Ит, уже уставший улыбаться, решил, что разговор пора сворачивать. — Не волнуйтесь, мы учтем все, что вы сказали. Мы ведь тоже не первый год играем в эти игры…

…Вечер, неспешный и теплый, входил в комнату через настежь распахнутое окно; ассистент с гитарой примостился на краешке кресла, что-то наигрывая и тихонько напевая, Скрипач по своему обыкновению, сел на подоконник, рассеянно глядя куда-то на улицу, а Ит, Томанов, и Максим обсуждали дальнейшие действия. Роберта молча слушала их, подперев щеку ладонью. Ит исподтишка посматривал на нее и едва заметно улыбался.

Стол к этому моменту уже основательно разорили, но закусок было пока что достаточно. Скрипач слез с подоконника, налил в стакан морса (Ит насчет сухого закона не шутил — по одной рюмке они все-таки выпили, но дальше — никакого спиртного) и снова сел на подоконник.

— Дело в том, что придется, разумеется, раскрывать всю цепочку. Боюсь,

что грядет большая охота на ведьм, в которой нам могут и не дать принять участие, — Максим недовольно покачал головой. — Вы сами подумайте…

Скрипач поморщился.

— Да, согласен, — кивнул он. — Караваны, таможня, да и внутри страны наверняка что-то имеется. А братишки будут молчать, несмотря на перевербовку — кому охота связываться? Эти ведь не мы, голову оторвут запросто за такие дела.

— Почему бы и не охота на ведьм? — агрессивно возразил Томанов. — Что же нам, терпеть на территории страны эту мразь?

— Ой, ну я вас умоляю, Федор Васильевич, — протянул Ит. — Ну сколько можно… Вы представляете себе эту охоту на ведьм в исполнении ГБ? Это же начнут мести всех подряд, не разбирая, и что будет в итоге? Подозрительность, паранойя, истерика, а следствие — закрытые границы, обострение и так не сахарных отношений с другими странами соцлагеря. Такие дела так не делаются. Тут нужен более тонкий подход…

— И теперь идите в ГБ, Ит, и доказывайте это им. — Раздражение в голосе Максима звучало вполне явственное. — Давайте. Допустят они, к примеру, вас к этой работе?

— Разумеется, нет, — невозмутимо ответил Ит. — Вы же видели наше досье…

— А что с досье? — напрягся Томанов.

— На нас наезжает Огден, и заодно — руководитель кластера, — неприязненно отозвался Скрипач. — Мы нынче в немилости.

— Почему? — Федор Васильевич помрачнел.

— Рауф потому что. Максим, вы бы запросили группу, но только людей, — предложил Скрипач. — Мне кажется, вам пойдут навстречу. И бригаду дадут хорошую. Три-четыре агента, пара аналитиков посерьезнее, координатор, врач, может быть даже эмпаты. А с ГБ мы попробуем как-нибудь договориться. Там умные люди сидят, которые отлично понимают, что массовая истерия сейчас совершенно не нужна.

Он высунулся в окно и принялся что-то внимательно разглядывать. Ит недоуменно посмотрел на него, пожал плечами.

— А ведь хорошая мысль, — выдал он наконец. — Максим, действительно, давайте хотя бы попробуем?

Атташе тяжело вздохнул. Оглядел стол, налил себе в рюмку красного вина, посмотрел на свет. Задумчиво пожевал губами, отпил глоток.

— Ну, давайте, — согласился он. — Жаль, что вам не разрешат…

— Мне тоже жаль, — невесело усмехнулся Ит. — Но что поделаешь. Рыжий, чего ты там выглядываешь? — спросил он недовольно. — Что там такое?

— Э-э-э… да так, ничего, — отозвался Скрипач. — Думаю, поместится или не поместится…

— Что и куда? — с подозрением поинтересовалась Роберта.

— А вон тот золотистый шарик, который как звездочка, — пояснил Скрипач недоумевающим присутствующим. — Ну вон тот. Который на башенке.

— Так. — Ит с подозрением глянул на него. — Надеюсь, ты шутишь?

— Надейся, — хохотнул Скрипач. — Интересно, он пролезет в окно?

— Слушай, прекращай идиотничать, — рассердился Ит. — Не надо устраивать тут балаган. Да еще и при посторонних.