Звездный король. Машина смерти
Шрифт:
— Мистер Спок преступник.
— Если и так, это лишь доказывает, что среди воров понятия чести вообще не существует.
— Я не вор, — спокойно ответил Джерсен. — Вашим постояльцем, мистером Споком, интересуется МПКК.
Имп чуть наклонил свою громадную голову:
— Так вы из МПКК? А ну-ка, покажите мне свой знак.
Предположив, что крокинольский имп вряд ли когда-нибудь видел настоящее удостоверение МПКК, Джерсен вытащил свой просвечивающий жетон с фотографией под золотой семиконечной звездой. Он коснулся им
— Знаете, мне всегда казалось: с этим мистером Споком что-то нечисто. Он плохо кончит, попомните мои слова! Что он натворил сейчас?
— Похищение. Убийство.
— Ах, какая неприятная история! Надо быть поосторожнее с этим мистером Споком!
— Он опасный человек. Давно он живет здесь?
— О, давно.
— Тогда вы должны хорошо его знать?
— Ну да, разумеется. А кому ж еще с ним пить, когда все остальные дружно отворачиваются, будто от мистера Спока дурно пахнет? Вот я и пил. И довольно-таки часто. Мало удовольствия выглядеть так, как мистер Спок, вот я и жалел его.
— Значит, вы друг мистера Спока.
Крупные черты лица импа мигом пришли в движение, выразив смиренную терпимость, хитрый расчет и праведное негодование.
— Я? Конечно, нет. Неужели я похож на человека, который якшается с преступниками?
— Но… давайте скажем так… вы часто выслушивали исповеди мистера Спока?
— Это было, ну и байки он рассказывал! — Глаза импа смешно закатились. — Верил ли я ему? Нет.
— Он когда-нибудь рассказывал вам о потайном мирке, где устроил себе убежище?
— Много раз. Он называет это место Ущельем Ногтя Большого Пальца. Почему? Он всегда начинает трясти головой, когда его о чем-нибудь спрашивают. Он, хоть и любит хвастаться, умеет держать язык за зубами, этот мистер Спок.
— Что он говорил вам об этой планете?
Имп пожал плечами.
— Солнце — кроваво-красного цвета, тепла дает мало…
— Где находится этот мир?
— Ага! Вот тут-то он и затыкался. Ни слова больше не говорил. Много раз я думал: а что, если бедный мистер Спок вдруг тяжело заболеет на этой одинокой планете, кто тогда сообщит друзьям, что с ним беда?
Джерсен мрачно ухмыльнулся.
— Но даже этот аргумент не действовал на него?
— Ни капельки. А почему вы об этом спрашиваете?
— Он похитил невинную девушку и увез ее на свою планету.
— Ах, негодяй. Ну, подлая тварь. — Имп расстроенно покачал головой, не сумев скрыть, однако, здоровой доли зависти, которая примешивалась к его якобы искренним сожалениям. — Никогда больше не доверю ему свою землю и дом.
— Вспомните хорошенько. Что Спок говорил о своем мире?
Имп прищурился.
— Ущелье Ногтя Большого Пальца. Сама планета больше, чем солнце. Потрясающе, как вы считаете?
— Ничего удивительного, если солнце — красный карлик.
— Вулканы. На этой планете есть действующие вулканы.
— Вулканы? Странно. На планетах красных карликов обычно не бывает вулканов. Они слишком стары.
— Стары, молоды — только вулканы там работают. Мистер Спок живет в кратере потухшего вулкана, и оттуда до горизонта тянется целая вереница дымящихся и плюющихся лавой гор.
— Что еще?
— Все.
— Сколько времени лететь до его планеты?
— Вот уж не знаю.
— Вы когда-нибудь встречались с его друзьями?
— Так, простые собутыльники в тавернах, никого больше… А, нет, вру. Был один. Появился примерно с год назад. — Землянин. Очень большой и злой человек.
— Тристано?
— Имени его я не слышал. Мистер Спок тогда только вернулся из деловой поездки на Край Света, он летал к какой-то планете под названием Новая Надежда. Знаете такую?
— Никогда там не был.
— Вот и я тоже, хотя много где побывал за свою жизнь. Так вот, вернулся мистер Спок, и сидим это мы в салуне Джельперино, тут этот землянин входит. «Где ты был? — спрашивает он мистера Спока. — Я здесь уже десять дней торчу, а улетали мы с Новой Надежды вместе». Мистер Спок в ответ только смеется. «Да так, — говорит, — залетал на денек к себе на планетку. Сам знаешь, у меня там есть кое-какие дела!» И землянин больше его ни о чем не спрашивал.
Джерсен на секунду задумался и опять вспомнил, что надо спешить.
— Что еще вы знаете?
— Больше ничего.
Джерсен снова быстро обыскал дом под подобострастно-испытующим взглядом импа и вышел, не обращая внимания на вопли хозяина о возмещении ущерба — имп обнаружил взломанную раму окна. Джерсен поспешно вывел скуттер по извилистым улочкам к побережью, пересек Берег Парусных Мастеров и вскоре вновь очутился в самом центре Авенты. Там он зашел в одно из отделений Универсальной технической консультационной службы и обратился к сотруднику.
— У меня вот какая проблема, — объяснил Джерсен. — Два корабля одновременно покидают планету Новая Надежда. Один летит прямо сюда, в Авенту. Другой на своем пути залетает на одну из планет красного карлика, где проводит день, после чего также направляется в Авенту и прибывает десятью днями позже. Мне нужен список красных карликов, которые мог посетить этот второй корабль.
Оператор задумался.
— Задача сводится к рассмотрению некоего эллипсоида с фокусами на Новой Надежде и Альфаноре. Мы должны принять во внимание ускорения, время на торможение, время выхода на орбиту и на приземление. Задача будет иметь два ответа: области максимальной и минимальной вероятности.
— Задайте ее так, чтобы машина перечислила звезды в порядке убывания вероятности.
— Пределы?
— Ну… скажем, одна пятидесятая. И еще — включите в список параметры этих звезд по атласу.