Звездный патруль (сборник)
Шрифт:
Командир привычно занял свое место и объявил минутную готовность. Затем повернулся к телекамере и, улыбнувшись, помахал рукой миллионам телезрителей. “Он прирожденный Командир корабля!” — пронесся над Планетой восторженный крик. Красивый, умный, сильный — Он полностью оправдывал тот лимит, который дала ему Главная Машина.
Проверке на лимит подвергалось все население Планеты.
Считалось, что глупо тратить на человека богатство и силы общества, если заранее знаешь, это не окупится — ведь смешно обучать ребенка музыке, если
Резко запищал зуммер. На табло замигали нули.
— Доктор! — у Ассистента задрожал подбородок, — Доктор, нули! Надо кончать!
— Да замолчите вы! Продолжайте работу! Ну! Живо!
— А за чей счет, а? — Ассистент бросил инструменты. — У него ни черта не осталось! Если мы будем продолжать, Машина возьмется за наш лимит.
— Не бойтесь! Продолжение операции будет за мой счет. Возьмите инструменты.
Зуммер перестал пищать. Табло вновь щелкнуло и показало лимит Доктора. Он и в самом деле был невелик.
— Доктор, — сказал Ассистент через некоторое время, — ваш лимит на исходе. Прекращайте операцию!
— Зашивайте его. Скорее! — заорал Доктор. — Быстрей, а то они отключат энергию!
— Алло, Доктор, — донеслось из селектора, — вы не уложились в лимит пациента. Почему вы не прекратили операцию, когда табло показало нули?
— Если бы я это сделал, — Доктор виновато опустил голову, — мой пациент скончался бы.
— Но теперь, Доктор, и ваш собственный лимит равен нулю, а вы знаете, что это значит… Завтра утром, Доктор, вас ждет Оценочная Комиссия. До свидания.
— Мы зачем купили дачу? — спросил я из-под одеяла, — работать или отдыхать?
— Работать и отдыхать, — сказал мой отец. — Быстро вставай — время уходит.
— Куда уходит время? — спросил я.
— Ну началось, — сказала моя мама, — как не хочет работать, сразу начинает философствовать. И в кого ты только лодырь такой?
— Папа, — сказал я, — а может быть, Время не уходит, а приходит?
— Хватит болтать! — ответил папа. — Вот ты знаешь, как совместить Пространство и Время?
— Не знаю, — удивился я, — и по-моему, никто из современных физиков не знает.
— Я знаю! — авторитетно сказал отец.
— Ну и как? — поинтересовался я.
— Возьмешь лопату, — сказал отец, — и будешь копать до обеда, понял?
— Понял… — сказал я и пошел копать.
— Папуля, — спросила моя дочь, — а Время — это что?
— Не знаю, дочка.
— А дедуля знает?
— Спроси у него. И не мешай мне работать!
— Ну вот вы и здоровы, Командир! — радостно сказал Дежурный Вычислитель.
— Да, — ответил Командир, устало садясь в кресло.
— Нам необходимо утрясти кое-какие формальности, — Дежурный Вычислитель извиняющимся жестом показал на официальный бланк Расчетного бюро, — так полагается. Вы понимаете?
— Понимаю.
— Ну вот и хорошо.
— Видимо, жители атакованной планеты обладают каким-то мощным современным оружием, а? — спросил Дежурный Вычислитель. — Нам очень важно это знать. Как они контратаковали вас?
— Не знаю. Когда корабль взорвался, меня там не было, усмехнулся командир, — иначе я не сидел бы сейчас перед вами.
— Да, да, я понимаю, — Дежурный что-то пометил в своем бланке, — а где же вы были?
— Я совершал разведывательный облет. Проводил рекогносцировку.
— Ай-я-яй, — Дежурный Вычислитель укоризненно покачал головой, — вы опять врете. Машина не верит вам. Вы просто дезертировали. Чего вы испугались?
— Какая теперь разница? — Командир втянул голову в плечи.
— Отвечайте, мы должны знать, какое оружие у туземцев готовится еще один десант на Голубую.
— Еще один десант на Голубую? — Командир встрепенулся ему показалось, что он нащупал путь к спасению. — Никакого серьезного оружия у них нет. Они практически беззащитны!
— Отчего же погиб “Десант-1”?
— Взрыв произошел по моей вине! — Командир с усмешкой посмотрел на дисплей Главной Машины — она подтверждала его слова.
— Вот теперь вы не лжете, Командир, — удовлетворенно сказал Дежурный Вычислитель, — расскажите подробно.
— У нас сломалась бортовая Машина. Я понадеялся на себя, но ошибся в расчетах и перегрузил реактор. Началась неуправляемая реакция — взрыв был неизбежен. Я решил сбежать.
— Да, Командир, — лицо Дежурного Вычислителя посуровело, — вы самый настоящий дезертир. Это меняет дело. Ваше положение становится гораздо серьезней.
— А результаты новой Оценочной Комиссии?
— Главная Машина считает, что больше вы ничего не сможете дать обществу. Машина также считает, что обществу невыгодно содержать вас. Вы — нулевик.
— Что ж, — Командир изо всех сил старался изобразить печаль, чтобы ни Машина, ни Дежурный Вычислитель ничего не заподозрили, — если я ничего не смогу дать обществу — мой долг погибнуть за него!
— Достойные слова! — лицо Дежурного Вычислителя тоже становится печально-серьезным и торжественным. — Вам будет представлена такая возможность. У вас есть последнее желание?
— Я хочу попасть в десант на Голубую.
— Вас зачислят штурмовиком во вторую роту. Что еще?
Но Командиру больше ничего не нужно. Он знает теперь наверняка, что будет жить.