Звёздный Прах

Льюис Хейли

– Совет готов вас принять, – произнёс один из стражей низким голосом.

Кассий и Сайра обменялись тревожными взглядами, но всё же вошли внутрь.

Зал Совета был огромным, с высокими колоннами и куполообразным потолком, который, казалось, исчезал в темноте. В центре зала находился круглый стол, вокруг которого сидели семь фигур – маги и механисты, каждый из которых носил на себе символы своей силы и знаний. Их лица были серьёзными, но в их глазах читался интерес.

– Подойдите ближе, – произнёс один из них, старый маг с длинной белой бородой,

его голос был мягким, но властным.

Кассий и Сайра подошли, чувствуя на себе пристальные взгляды всех членов Совета.

– Мы видели свет, который падал с неба, – начал Кассий, чувствуя, как его голос слегка дрожит от волнения. – И почувствовали странную энергию. Это нечто живое, и мы не знаем, что это значит. Нам нужно ваше руководство.

Совет долго молчал, будто обдумывая его слова. Наконец, заговорила женщина с серебряными глазами, магистр Дельфа, одна из влиятельных фигур в Совете.

– То, что вы видели, – древнее явление, известное как Звёздный Прах, – сказала она. – Это не просто упавший метеорит или магический всплеск. Это частичка того, что мы называем Первичной Сущностью, искры жизни и разума, заложенной в саму ткань вселенной.

Сайра нахмурилась.

– Но если это так, почему она упала сюда? Разве такие явления не должны быть редкими и случайными?

Магистр Дельфа кивнула.

– Верно, но в последние десятилетия мы заметили, что подобные события случаются всё чаще. Мы полагаем, что это не просто случайность, а признак того, что в мире происходит что-то более глобальное. Возможно, сама реальность становится нестабильной.

Кассий шагнул вперёд.

– Мы заметили, что эта энергия… она словно разумна. Может ли она быть опасной?

Ещё один член Совета, механист по имени Орис, тяжело вздохнул и произнёс:

– Не только может. В древних записях упоминается, что Звёздный Прах способен изменять всё, с чем соприкасается. Людей, землю, даже саму магию. Эта энергия способна как на создание, так и на разрушение.

Кассий и Сайра переглянулись.

– Значит, мы должны что-то сделать, – решительно произнесла Сайра. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока это случится.

Совет снова замолчал. На этот раз магистр Дельфа пристально посмотрела на обоих.

– Вы правы. Но мы должны действовать осторожно. Сила, заключённая в Звёздном Прахе, непредсказуема. В ваших руках находится ключ к будущему, но этот путь опасен. Вы должны отправиться к месту падения и выяснить, что это за сущность. Но будьте готовы к тому, что её природа может оказаться более сложной и пугающей, чем вы можете представить.

Кассий кивнул, чувствуя волнение смешанное со страхом. Сайра слегка коснулась его руки, давая понять, что они справятся вместе.

– Мы готовы, – твёрдо произнёс он.

Совет молча кивнул, давая своё одобрение.

– Тогда отправляйтесь немедленно, – произнёс Орис. – Время не на нашей стороне.

Глава 3: Путь к неизвестному

Покинув зал Совета, Кассий и Сайра направились

к окраине города. Город Лаксир, всё ещё окутанный тревожной тишиной, словно затаил дыхание в ожидании неизбежного. Люди, скрывшиеся по домам после странного явления, не осмеливались выходить на улицы. Лишь изредка мелькали силуэты, торопливо проходящие вдоль стен, словно они пытались убежать от той силы, что всколыхнула их мир.

Кассий шагал впереди, его мысли были сосредоточены на Совете и том, что им предстояло сделать. Их задание несло огромный риск, но вместе с этим и важность. Впервые за многие годы ему казалось, что всё его знание и работа наконец нашли своё предназначение. Но теперь перед ними стояла главная задача – не просто выжить, а понять, что скрывает Звёздный Прах.

– Как думаешь, что мы там найдём? – спросила Сайра, прерывая молчание.

Кассий, не замедляя шага, задумался на мгновение.

– Я не уверен. Но если это действительно часть Первичной Сущности, как говорила магистр Дельфа, то её сила будет невообразимой. Возможно, мы столкнёмся с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания.

– Ты всегда был оптимистом, – усмехнулась Сайра, пытаясь разрядить напряжение.

Кассий улыбнулся в ответ, хотя внутри он не мог избавиться от беспокойства. Он прекрасно понимал, что всё может оказаться гораздо сложнее и опаснее, чем они ожидали.

Они покинули Лаксир и вступили на песчаные дюны, окружавшие город. Этот край пустыни был известен своей враждебностью – песок, колючий ветер и отсутствие воды делали путешествие опасным даже для опытных путников. Однако ни Кассий, ни Сайра не боялись пустыни. Они с детства жили в её тени и знали, как противостоять её вызовам.

Чем дальше они углублялись в пустыню, тем более ощутимым становилось присутствие чуждой энергии. Магия окутывала пространство, смешиваясь с технологическими флуктуациями, которые улавливал прибор, закреплённый на поясе Кассия. Стрелки и индикаторы на устройстве беспокойно мигали, словно предупреждая их о приближении к чему-то огромному и непредсказуемому.

Вскоре они увидели это. На горизонте, среди песчаных дюн, мерцала серебристая пыль, окружавшая воронку, оставленную упавшим объектом. Он казался одновременно эфемерным и материальным, словно находился на грани двух миров – реального и магического.

– Вот оно, – прошептала Сайра, едва сдерживая дрожь в голосе.

Кассий остановился рядом с ней, оценивая ситуацию. Вблизи падения всё было искажено – воздух дрожал, словно от жара, хотя они не чувствовали тепла. Пространство вокруг воронки мерцало, как стекло, отражающее далёкие звёзды.

– Мы должны быть осторожны, – тихо произнёс он, прижимая к груди амулет, настроенный на защиту от магических всплесков. – Эта сущность может быть нестабильной.

Они медленно начали приближаться к воронке, чувствуя, как пространство вокруг них меняется. С каждым шагом магическая энергия становилась всё более ощутимой. Казалось, что сама пустыня дышит, наполняясь этой загадочной силой.