Звездный расклад
Шрифт:
— Простите, Ваше Высочество! Но спутник — это не обязательно муж…
— Что? Вы позволяете себе грязные мысли! — Принцесса выпятила нижнюю губку.
Вик испугался еще больше:
— Да нет, я не о том! Вот мы шли вместе в эту вашу сокровищницу. Я — уже ваш спутник.
— Все бы такими спутниками были, — проворчала Малтилора, подбирая волочащийся край порванного "хвоста".
— Но ничего такого не произошло! В смысле — от чего дети рождаются.
— Докажите это придворным.
— А им-то какое дело?
— Как только я появлюсь в таком виде в верхних комнатах, пойдут
— Чего? Прям здесь, на лестнице?
Малтилора снова села на ступеньки, подперла голову кулачками и глубоко задумалась.
— Вообще-то отсюда есть тайный ход в мои комнаты. О нем мало кто знает, и, надеюсь, слуг мы там не встретим.
— Э-э-э… Зачем в ваши комнаты? Может, не надо? — Вик почувствовал себя полным идиотом. Какая-то странная принцесса… Конечно, раньше приходилось знакомиться с девушками по-разному, но чтобы так, с места в карьер…
— Чего не надо? — Хихикнула Малтилора. — Мне переодеваться не надо? Я что, теперь весь день в этом рванье должна ходить?
Они спустились еще на пару пролетов (Вик благоразумно шел впереди, поддерживая хромавшую на сломанном каблуке принцессу), потом через малозаметную дверцу попали в лабиринт лестниц-коридоров-переходов, который привел их в покои Ее Высочества. Пару раз пришлось пробираться через камины — поэтому в конце пути принцесса выглядела так, словно ею чистили трубы. Вик — не намного лучше, хотя к скользкому шелку гарь и пепел почти не приставали.
— Подождите здесь, — сказала девушка, когда они добрались, наконец, до ее гостиной, и исчезла в соседней комнате.
Вик подошел к распахнутому окну, стал любоваться ухоженным садом. А что еще оставалось делать? Начнешь шариться по комнате — опять эта рыжая что-нибудь не то подумает… Вдруг в поле зрения появились странная фигура: некто в грязно-зеленом плаще полз под кустами. Сначала Вик заметил осторожное движение, и лишь потом сообразил, что происходит что-то необычное.
Через пару минут за его спиной скрипнула дверь.
— Фаа Малтилора, вы можете взглянуть в окно? — Негромко сказал Вик. — Видите там, под кустами?
— Да.
— Это так и должно быть, или в вашей охране дырок больше, чем в рыбацкой сети?
— На охранника не похоже. — Голос у принцессы стал напряженным, хрипловатым, каким-то "не принцесским". Так тянут слова "реальные пацаны", когда собираются "разобраться" с такими же "реальными". — Ну, тетушка Риль, берегись!
Вик обернулся. Малтилора переоделась в мужской костюм, обычный для молодых фаев: кожаная куртка, мешковатые штаны, грубые ботинки. В Серебряной Империи большинство мужчин носит длинные волосы, поэтому принцесса теперь больше походила на мальчишку-подростка, чем на благородную леди. В таком виде Ее Высочество понравилось Вику гораздо больше. Захотелось помочь девчонке:
— По-моему, стоит сделать финт ушами.
— Что сделать? — Не поняла Малтилора.
— Сделать то, чего от нас не ожидают. Все думают, что мы должны воспылать друг к другу этой самой страстью. Лямур, бонжур, потом — свадьба с целью производства синих владык в количестве. Для укрепления обороноспособности империи. Так?
— Так. —
— И нам никак от этого не открутиться, потому что звезды говорят, и вообще… Против судьбы не попрешь. К тому же, зачем тогда еще я сюда, в эту вашу Империю полез… Сидел бы себе дома, никому не мешал… Так нет же, я в этом вашем Звездном Раскладе вроде как туз в колоде, без меня никак не получится!
— Может быть, и получится, но совсем не то. — Согласилась Малтилора. К своему удивлению, она вдруг заинтересовалась идеями этого нахала, которого ей представили как потенциального мужа.
— То есть, если кто-то не хочет этого самого укрепления обороноспособности, то ему нужно кого-то из нас двоих убить. — Продолжил Вик. — Скорее всего, меня. Или сделать еще что-нибудь, чтобы мы не смогли пожениться.
— Тоже верно. Но если мы живы, то мы обязаны…
— Кому обязаны? — Вик выдержал многозначительную паузу. — Никому мы ничего не обязаны!
— Э-э-э, — только и смогла ответить Малтилора. — Такой подход к проблеме оказался для нее новостью. От предопределения еще никому не удавалось открутиться.
— Так вот: а почему бы ни убедить всех, что вы, поссорившись со мной, отправились в столицу, или в монастырь, или куда угодно — только не со мной. А я тоже куда-нибудь исчезну.
— А на самом деле?
— Не знаю… Раз звезды считают, что буду вашим спутником — то мы вместе можем куда-нибудь спрятаться. Подальше от ваших придворных и всяких любопытных ушей. Причем производством детей заниматься не обязательно — можно просто вместе проводить время. Охотиться, например. Или куда-нибудь поехать. Я буду вашим "спутником" — и звезды останутся довольны. Ник говорил, что в Звездном Раскладе нет ни слова про каких-нибудь детей.
Принцесса еще раз взглянула в окно:
— А это — мысль. Время у нас еще есть, но, боюсь, немного. Нужно убедить бабушку, что идея на счет Гнилых Болот — это то, что нужно.
— Каких болот?
— Есть в империи одно место… Бывшая столица. Во время Катаклизма там был центр обороны. Сейчас там вообще ничего нет. — Начала рассказывать Малтилора, не выпуская из виду замершего под кустами "ползуна".
— И что?
— Мои дети, на которых рассчитывает бабушка, конечно, нужны Серебряному Дому. Но это будет иметь значение лишь лет через двадцать. А если найти остатки знаний Древних, то сила Империи увеличится уже сейчас. К тому же в Гнилых Болотах нас не так-то просто будет обнаружить. Тем более — магически. Про них даже в Империи никто толком ничего не знает. Тем более — на Жемчужных островах или в Тарлонге.
Принцесса позвонила в колокольчик, на пороге моментально возникла девушка-гри.
— Где сейчас находится Ее Величество фаа Тайлитэр?
— Они с дамами изволили искать вас в десертной комнате.
— Очень хорошо. Пошли, Вик-Тор!
Увидев Малтилору в мужской одежде и перемазанного в саже фая, императрица поморщилась:
— Что это еще за маскарад?
— Никакой не маскарад! Бабушка! Я ухожу с этим молодым фа. Вы этого хотели?
— Но… Зачем? Фа Вик-Тор будет принят во дворце…