Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников

Афанасьев Сергей

Сергей понимающе кивнул – мол, это элементарно и не стоит на этом акцентироваться.

– Вот ваши соседи и поддерживали вражду между разными вашими группировками, натравливали их друг на друга – не давали затухнуть, – продолжил юноша, углубляясь в воспоминания.

В общем-то обыкновенная история, подумал Сергей.

– Впрочем, я не уверен, что это именно про ваш округ, – закончил Эдик, снова извиняясь глазами.

– Да ничего страшного, – успокоил его Сергей. – Я так просто спросил. В конечном итоге, как утверждают ученые, любая цивилизация рано или поздно исчезает, умирает, освобождая место другим.

– Спорить, конечно, не буду. Тем

более, что мы и так сильно отвлеклись, – сказал Эдик. – Приготовьтесь. Я приступаю.

Сергей расслабился и отключил нервные клетки соответствующей части своего тела.

Надо же, подумал он, отдаленно ощущая, как зонд Эдика входит в его тело, как все в истории-то просто – десять строк текста в учебнике, в которых заключены жизни многих миллионов людей, их бытовые проблемы, учеба, любовные страсти, не говоря уже про шпионаж и борьбу за власть.

И тут Кузнецов с удивлением обнаружил, что это известие произвело на него довольно тягостное впечатление. Вроде бы он и так знал, что ничто не вечно под Луной. История идет своим чередом и все рано или поздно сменится. Но – это были расплывчатые мысли, не конкретные. И вот теперь он вдруг точно знает что же произойдет на самом деле. И это оказалось совсем другое. И вся жизнь того времени, времени его жизни в Мегаполисе, оказалась вдруг совершенно бессмысленной, а цели и задачи тех людей – мелкими и никчемными. Все то время – те страсти, которые там кипели, интриги в верхних эшелонах власти, Зелинский, Цетег и иже с ними – превратилось только в две строчки истории. А еще лет через пятьсот – в два слова. А потом – и вообще забудутся как мелкие и незначительные.

– Ну вот и все, – прервал его философские размышления Эдик. – Полежите немного.

Сергей просканировал свое тело, нашел те болевые места, где Эдик зондом слегка повредил ткани. Оставил нервные клетки отключенными, а остальные принялся потихоньку возвращать в общую нервную систему.

– Может, по пивку? – предложил он Эдику. – По такому случаю. Тем более, что рабочий день вот-вот закончится. А он что-то сегодня выдался довольно тяжелым. Я думаю – ничего не случится, если мы уйдем пораньше.

Эдик на секунду задумался.

– Не возражаю, – наконец улыбнулся он. – Встретимся через пару минут у главного выхода.

– Будут меня искать – я дома отдыхаю, – предупредил Кузнецов секретаршу Профессора.

Женщина кивнула по инерции, а потом чуть привстала.

– Одну минутку, вы разве не представитесь Профессору? – начала она, только что вспомнив. И Сергей понял, что после традиционного знакомства его явно озадачат каким-нибудь срочным делом типа спешной уборки или написания отчета, и тогда прощай все – и пиво, и сон, и попытка укрыться от всего случившегося, спрятаться за пеленой сна и одеяла, забыться, элементарно отдохнуть наконец. И он поспешно прикрыл за собой дверь, сделав вид, что ничего не услышал.

* * *

Взяв холодную кружку пива, Сергей отхлебнул немного, погрузив губы в шипящую пену. В баре было еще мало народу и маленький служебный столик под лестницей, за которым обычно сидел Старый Реник, сейчас пустовал.

– Интересно, – сказал Кузнецов, ставя кружку и беря вяленную камбалу. – А есть на базе люди, которые жили после вас, лет это на пятьсот? – поинтересовался он.

– Вряд ли, – усомнился Эдик, усердно чистя рыбу. – К этому времени нормальных людей уже не осталось.

– А как вы сами, как медик, относитесь к проблеме жизни и смерти? – поинтересовался Сергей.

– Вы

имеете ввиду – как она решена в данном конкретном случае? – уточнил Эдик.

Сергей кивнул, разломив мягкую камбалу пополам.

– Видите ли, Серж, – начал Эдик, откусив маленький кусочек от очищенной рыбы и предварительно сделав небольшой глоток. – Человечество всю свою историю билось над этой проблемой. Умирать никто не хотел. Одни искали пути жить вечно, другие утешались религией и ее обещаниями вечной жизни. Проблема конечности жизни – это самое страшное, что висело над человечеством, не давало ему полностью наслаждаться жизнью. Согласитесь.

Сергей согласился.

– Также вы не будете спорить, что эта проблема сейчас в общем-то решена. Худо-бедно.

– Как сказать, – протянул Сергей, вспоминая Аллу. И то, что возможно сейчас ее уже нет в живых, а когда она снова появится – неизвестно, может уже опять только через пару тысяч лет, или вообще – никогда – это все разве можно назвать победой над смертью?

Эдик внимательно посмотрел на своего собеседника.

– В чем-то вы и правы, конечно, – неуверенно протянул он, сдирая шкурку с рыбины. – Не об этом люди мечтали. Конечно, всем хочется свободы – во-первых, а во-вторых – если уж бессмертия, то молодого и здорового, а не как в нашем случае, где повезло только тем, кто умер молодым. Но все же, – закончил он, снова откусывая рыбью мякоть. – Лучше уж такое чем никакое, согласитесь.

Сергей снова согласился.

– Ну а вам ваша работа, нравится? – спросил он.

– Если честно – то да, – ответил Эдик. – Это же грандиозно – искать пути перемещения во вселенной, опираясь исключительно на клетки человека. Об этом в прошлом не мог даже мечтать ни один изобретатель транспортных средств.

Сергей усмехнулся.

– А про Лабораторию "Х" вы что-нибудь слышали? – спросил он.

– Вот вы о чем, – протянул Эдик, опуская только что поднятую кружку. Он нахмурился. – Гадко все это конечно, – сказал он. – Но с другой стороны, если рассуждать разумно – нам все-таки надо научиться перемещать нейтринное тело, а не обыкновенное. А нейтринные у нас только люди – нет ни подопытных крыс, ни мышей, ни обезьянок. Иначем, будь моя воля – я бы добровольно пошел на это.

К Эдику вдруг подошла немолодая уже женщина.

– Эдик! Ты?! – воскликнула она и обняла его, судорожно зарыдав. Эдик удивленно округлил глаза, явно видя ее впервые.

– Что с вами? – вежливо спросил он, пытаясь отстраниться.

– Ты не помнишь меня? – воскликнула женщина. – Как же так!? Мы же с тобой прожили десять лет!

К ним подошли какие-то люди, вежливо женщину увели. Она беспомощно озиралась и все порывалась что-то сказать – то мужчинам, то Эдику, словно ожидая, что он вот-вот бросится за ней и освободит ее, и уведет, и все наконец образуется в этом мире.

Сергей с Эдиком только проводили ее глазами.

– Чует мое сердце, – грустно сказал Эдик. – Стирали меня. И не раз?

Женщина и сопровождающие ее мужчины исчезли в толпе, а Сергей, оглядывая зал в попытке найти Реника, вдруг увидел того знакомого незнакомца, с которым совсем недавно столкнулся на пустой улице. Привстав, Сергей окликнул его, попутно увидев, что того заметила и какая-то темная личность, которая тут же спряталась за угол коридорчика, ведущего в таулетные комнаты. Незнакомец обернулся, помахал Сергею рукой словно старому знакомому, улыбнулся, приближаясь к углу, за которым темная личность доставала что-то из под длинного плаща.