Звездный свет
Шрифт:
– Эй, ты что, наполовину индеец, что ли? Конечно, ночью мы неплохо развлеклись и ты хорошо мне заплатил, но я не могу якшаться с полукровками, понял?
Кейд не потрудился ответить. Как она сама сказала, он ей хорошо заплатил. Вряд ли он обязан что-то объяснять. Одевшись, он торопливо вышел из комнаты, зная, что не вернется.
Снаружи Кейда уже ждала его лошадь – о том, чтобы привести ее из конюшни, позаботился Храбрый Орел. По его лицу Кейд сразу догадался, что индеец явился не только для того, чтобы напомнить своему другу о предстоящей тому встрече. Подтверждения этой
– Мне кажется, я нашел способ хоть как-то отомстить за то, что случилось с Маленькой Ланью, – медленно и значительно произнес Храбрый Орел.
На Кейда разом нахлынули мучительные воспоминания. Маленькую Лань, сестру Храброго Орла, изнасиловали пьяные солдаты, и, не в силах перенести позор, она покончила с собой. Капитан Бэллард замял это дело. Виновные остались безнаказанными, и родственники Маленькой Лани жаждали отомстить.
– Говори, – жестко сказал Кейд. Он тоже мечтал о возмездии.
И Храбрый Орел начал говорить. Никто в форте Ливенуорт за исключением Кейда не знал, что он брат Маленькой Лани. Все остальные считали его просто индейским разведчиком, который, как они были уверены, плохо говорил по-английски и еще хуже понимал, когда к нему обращались на этом языке. Естественно, Храбрый Орел отнюдь не разубеждал офицеров и солдат в их заблуждении, и потому последние разговаривали при нем не таясь, так что индеец получал массу интересных и полезных его племени сведений. И вот сегодня ему стало известно, что в скором времени из Франции приедет невеста капитана Бэлларда.
– Мы захватим ее до того, как она приедет в форт, – свирепо сказал Храбрый Орел.
– И заставим ее страдать, как страдала Маленькая Лань? Нет, мой друг. Такие люди, как мы, так не поступают.
– Я и не собирался так поступать.
Кейд поднял бровь:
– Тогда что же ты предлагаешь?
– Если индейцы похитят его женщину, Бэллард будет терзаться, думая о том, что с ней случилось. Помни: он человек гордый и надменный, и ему совсем не понравится, если все кругом будут говорить, что его женщину изнасиловали и притом – кто? Те самые индейцы, которых он так ненавидит и презирает. После, когда мы ее отпустим, она сможет сказать ему, что никто ее и пальцем не тронул, но к тому времени дело уже будет сделано: Бэллард испытает все муки ада.
Кейд вдруг осознал, что ему нравится этот план.
Храбрый Орел добавил, что, без сомнения, сумеет разузнать точную дату приезда невесты Бэлларда, и, сцепив в знак единения предплечья, они с Кейдом решили, что непременно похитят ее.
На окраине города Кейд пришпорил коня и пустил его в галоп.
Ветер развевал его длинные черные волосы, спину приятно пригревало солнце. В жилах Кейда Рэлзи не было индейской крови, но кожа его загорела до бронзового оттенка. Мускулистый и поджарый, он был так же здоров и силен, как самые могучие индейские воины.
Сегодня у него было отличное настроение. Погода стояла превосходная, рядом с ним скакал его Побратим. Что-то говорило ему, что нынче судьба ему улыбнется. Наверное, ему все-таки достанется должность агента по делам индейцев и он сможет закончить дело, которое начал его отец.
А после того,
Но потом он подумал о невесте Бэлларда, о том, что их план сделает ее жертвой незаслуженного презрения. Впрочем, женщина, которая связалась с таким подонком, как Бэллард, не стоит беспокойства.
Так что пусть все идет своим чередом.
Кейд явился в форт вовремя, но на месте никого не оказалось, и ему пришлось ждать. Откинувшись на спинку стула, он водрузил ноги на край письменного стола и в очередной раз подумал, что Бэллард наверняка сделал все, чтобы не допустить его назначения федеральным агентом. Но это не тревожило Кейда – его кандидатуру одобрили генералы Грант, Шерман и Шеридан, кроме того, даже если его военные подвиги и не стали легендой, у него имелся богатый опыт общения с индейцами. Уже одно это было достаточным аргументом в его пользу.
Отец Кейда, Стюарт Рэмзи, стал агентом по делам племени канза в 1850 году и поселился в их резервации около Рощи Совета. Кейду было всего девять лет, когда умерла его мать, и многие родственники хотели усыновить мальчика, утверждая, что его отец, должно быть, сошел с ума, если живет среди тех, кого они считали кровожадными дикарями. Но Стюарт не отдал сына никому и вскоре стал одним из самых уважаемых агентов на территории Небраски.
Кейду нравилось жить среди индейцев, он завел себе много друзей среди индейских мальчишек и особенно подружился со своим одногодком, которого тогда звали Тинук, и его младшей сестрой, Маленькой Ланью.
Именно благодаря привязанности Кейда к Маленькой Лани совет племени предложил ему принять участие в древних обрядах возмужания, после которых мальчики становились воинами. Однажды, когда Кейду было почти двенадцать, на девочку напала гремучая змея, но Кейд оттолкнул змею, и вместо Маленькой Лани она укусила его самого. Была весна, время, когда яд гремучей змеи особенно обилен и опасен, и Кейд несколько дней находился между жизнью и смертью.
После этого совет племени, пораженный храбростью и самоотверженностью Кейда, предложил ему вместе с Тинуком участвовать в обряде поиска видений. Кейд с благословения отца согласился.
Десять дней мальчики прожили в безлюдной местности, ограничивая себя в пище и питье. Все это время они ели особые грибы, вызывающие видения, и разговаривали с таинственными духами, которых канза называли ваканами. Затем, в последнюю ночь, они рассекли ножами кожу на своих предплечьях и прижали их друг к другу, чтобы их кровь смешалась в знак вечного братства.
Когда они вернулись в резервацию и проходили церемонию посвящения в воины, Стюарт Рэмзи гордо стоял перед вождями племени. Тинук стал отныне называться Храбрым Орлом, потому что эта могучая птица чудилась ему при исполнении их с Кейдом десятидневного обряда. Когда же он рассказал, как во время своих видений его друг плясал словно безумный и его длинные черные волосы развевались на ветру, вожди решили дать Кейду имя Буйный Дух, и под этим именем он стал членом племени.