Звездный всадник
Шрифт:
– Сайен, я отвезу тебя на корабль.
– Даже не думай сати Кинери! Я останусь с тобой, и это дело мы закончим вместе!
После короткой паузы Кинери согласился.
Ширина горловины позволяла одновременно находиться в ней только двум драконам. Обе тройки растянулись в цепочки. Первыми шли декор и Кинери, за ними «в хвост» еще по два варгалла.
– Что теперь, - спросила шепотом Сайен.
– Ждем.
Ждать пришлось не долго. Яхта, летевшая на всех порах вперед, вдруг заложила безумный вираж. Трое преследователей пронеслись мимо, а кораблик рванулся в просвет. Внезапно,
Капитан слишком поздно заметил опасность. И, тем не менее, он попытался увернуться. Все, произошедшее дальше, оказалось сюрпризом не только для хетара, но и для ткачей.
Пространство разлома пошло рябью. Три варгалла появились позади новой пары охотников. Драконы не стали рвать «ловчую сеть». Вместо этого они бросились сразу на ткачей. Ошеломленные нападением, они выпустили сеть и повернулись дать отпор. В это время, появившийся с другой стороны четвертый варгалл, просто швырнул их же сеть назад. Охотников накрыло своим же плетением.
Последний, из пятерки варгаллов, просто сгреб шлейфы пытающейся увернуться яхты. И, со скоростью недоступной тягачам, рванулся к горловине. Оставшиеся охотники решили его остановить. Но, подоспевшая четверка избавилась и от них. Кинери и декор так и не двинулись с места.
– Надо же, а я считал, что их больше, - сказал Кинери, освобождая проход для пятерки.
Схватка закончилась, и Сайен позволила себе пошутить:
– А я думала, что сати первыми бросаются в бой.
– Обязательно, - так же шутливо ответил Кинери. А потом более серьезно добавил: - Но когда ты не знаешь, сколько у тебя врагов, в запасе лучше иметь тех, кто может прийти на помощь. А не тех, кто лишь пополнит ряды проигравших. Идем, Декири, познакомимся с капитаном яхты. После всего увиденного, мое уважение к нему заметно выросло.
Оставив варгаллов наблюдать за разломом, Кинери, Сайен и Декири шагнули на хетарскую яхту. То, что хетары не обрадуются их появлению, Кинери предполагал. Опыта в общении с хетарами у него не было. Но контакт надо было налаживать в любом случае.
Троих визитеров встретили гробовым молчанием. Но неожиданно, инициативу взяла в руки Сайен. Сбросив плащ Кинери, она, только ей известным способом, выбрала из присутствующих главного. Заговорила Сайен сразу на хетарском.
– Разве так, КДеш, встречают тех, кто протянул руку помощи?
– Рука помощи ли это, а может смерти?
Возникшая пауза начала затягиваться.
– КДеш Шерт’ах, - представилась собеседница Сайен. – Кого нам благодарить за помощь?
– Сати Кинери, старший Дом Алидар. – ответила Сайен и, заметив недоумение КДеш, добавила: - мой муж.
Недоумение хетарки заключалась в том, что Сайен представила не себя. А, поскольку, заговорила она первой, значит должна быть старшей из присутствующих. Но то, что Кинери являлся ее мужем, меняло ситуацию. Семья едина. Шерт’ах признательно склонила голову.
– Наша благодарность старшему Дому Алидар. Мы попали в сложную ситуацию. Я направлялась с инспекцией на Раи-Тка, когда охотники напали на нашу эскадру. В суматохе боя им удалось отбить мою яхту от сопровождения. Последние два часа наша жизнь зависела исключительно от мастерства капитана.
Кинери знал хетарский плохо, поэтому смысл сказанного улавливал с трудом. Но Сайен неплохо справлялась, и вмешиваться в разговор он не стал. А Шерт’ах продолжала:
– Бегство завело нас вглубь плотины. И теперь мы не знаем, как отсюда выбраться.
Сайен обернулась к Кинери.
– Кери, они заблудились и не знают дороги домой. Ты сможешь дать им тройку всадников для сопровождения?
– Ты мне вот что скажи, как ты с ними договариваешься?
– Кери, я четыре года ловлю хетарских пиратов. За это время я узнала о них очень много. Ну как, дашь всадников?
– Нет, но уверен, если КДеш Шерт’ах попросит о помощи капитана Ореи, он, по Кодексу, не откажет в помощи терпящему бедствие кораблю.
– Но тогда «Стреле» придется вернуться. Похоже, я начинаю тебя понимать…
– Вот так, после возвращения и был заключен первый договор между сати и КДеш.- сказал Адени. – Наши всадники стали охранять их корабли от нападения ткачей. А хетары нам за это неплохо платили. По договору, всадники стали получать деньги за свою работу. Раньше такого не было. До этого они просто находились на содержании старшего Дома. Сначала платили только тем, кто выполнял работу для хетар, но скоро стали платить всем, и жрицам о том числе.
Это был переломный момент нашей истории. Отношение людей к Храму менялось на глазах. Если раньше родители скрывали способности своих детей, и отдавали их в Храм нехотя, то теперь один только всадник был способен содержать весь свой Дом.
А тем временем, среди хетар очень быстро расползся слух о том, что за плотиной ткачей живут другие люди. Торговля с Алидар приносила им неплохую прибыль. Но когда они прикинули, сколько можно заработать на Просторе, то начали осаждать сати предложениями, проложить в сетях туннель.
Под напором кадеши, через десять лет, после первой экспедиции, Кинери все-таки прошел сети. Хетарам так не терпелось вырваться на Простор, что ради этого они пошли на изменение условий договора. И Кинери стал первым из сати, кто получил титул харшт-эр или, по-вашему – император. Через три года после этого, первый хетарский корабль приземлился на Лайконе. Ну а остальная история вам, уважаемый Харбин, должна быть известна.
– Да, то, что за Пределом есть жизнь, стало тогда сенсацией. Но, самая большая неожиданность ждала нас впереди. Мы почти год торговали с хетарской империей, пока правительства союза не решили устроить официальную встречу. Каково же было их изумление, когда выяснилось, что Алидар – империя людей, а не хетар.
========== Глава 17 ==========
Аллея, штаб-квартира Службы Внешней Безопасности
Полковник Ферлан тяжело вздохнул и опять уставился на свой стол. Его руки небрежно листали электронные страницы, а взгляд витал где-то далеко. Складывалось полное ощущение, что он совсем не замечает написанного текста. Тяжело вздохнув еще раз, Ферлан встал и подошел к большому панорамному окну.