Звезды и тернии

Клейн Марина

– Это не от холода. Пойдем.

Он повел ее вперед. Вега какое-то время сосредоточенно боролась с болью. Когда она снова обрела способность мыслить, оказалось, что они успели уйти от жилых домов и приближались к горам, окружающим Полигон.

Вега остановилась.

– Слушай, если это какая-то шутка или приказ Евгении, то я и так уже получила сполна…

– Я не связан ни с Евгенией, ни с Ильгекартом. Пойдем, у нас не так много времени.

Ден схватил Вегу за локоть и потащил за собой. Вега едва поспевала. У нее в голове все смешалось.

– Подожди…

Ильгекарт – это кто?

Ден удивленно оглянулся на нее, его пальцы разжались. Но он ничего не спросил, только сказал, чтобы она шла быстрее. Вега, сама не зная почему, послушалась.

Дома остались далеко позади, но и до Полигона было порядочно. Вега и Ден стали подниматься на гору. Склон был достаточно пологий, так что это оказалось несложно.

Они шли уже с четверть часа, когда небо над ними озарила яркая вспышка. Вега привычно рванулась за ней и едва не упала – Ден лишь чудом успел ее удержать.

С небольшого каменного выступа открывался вид на Полигон. Падающий приближался к земле, к нему со всех ног несся Нат. Но Ал, как всегда появившийся неожиданно, на бегу подсек его рукоятью Грифа. Нат споткнулся, Ал, хохоча, запрыгнул прямо ему на спину, оттолкнулся и в прыжке опустил острие своего оружия на Падающего. Свет разбился на множество маленьких капель, на мгновение завис в воздухе и стал медленно опускаться вниз.

Вега стиснула зубы. С одной стороны, она почувствовала злорадство – без нее Нат не смог опередить Ала. С другой, ей безумно хотелось снова оказаться там, в недавнем прошлом, чтобы успеть вовремя остановить Падающего и остаться в Полумесяце.

– Пойдем, – позвал Ден, ничуть, казалось, не впечатленный небольшим сражением.

Вега с подозрением посмотрела на него. Ден успел накинуть на себя длинную широкую накидку с капюшоном, и в этом наряде он напоминал юного волшебника из какой-нибудь фантастической истории.

– Надень свой плащ.

Вега пожала плечами и развернула свой старый дождевик грязно-серого цвета.

– Поклянись, что никому не расскажешь о том, что сейчас увидишь, – сказал Ден.

– Клянусь.

– Ладно, тогда пошли.

Вскоре он вывел ее на небольшую полянку, заросшую редкими деревьями, еще не успевшими оправиться от зимы. Их голые ветви плотно сплетались друг с другом, но даже сквозь эту паутину Вега заметила слабое свечение. Лунный свет отражался от чего-то, что было за ней.

– Что там?

– Сейчас увидишь.

Они подошли вплотную к мерцанию. Вега изумленно выдохнула. За деревьями высилась серая скала, а прямо в ней были высокие двери.

Глава четвертая, о том, куда ведет Терностар и кого можно встретить на Луране

Вега внимательно смерила взглядом створки, покрытые фиолетовыми, синими и желтыми камнями, выложенными в искусную мозаику. Они складывались в изображения звезд, планет и какие-то странные знаки, вившиеся под этой иллюстрацией небесного свода.

Вега попыталась отворить двери. Но ручек на них не было, а толкание ни к чему не привело.

– Что это? Какой-то памятник?

– Нет. Отойди.

Вега отступила. Ден, наоборот, подошел к дверям и оглянулся через плечо.

– Сейчас я их открою. Когда мы пойдем через них, я буду держать тебя за руку. Ни в коем случае не пытайся вырваться, иди прямо за мной. Если я тебя отпущу, назад ты уже не вернешься. Понятно?

Вега ничего толком не поняла, кроме того, что ей нельзя вырываться, но кивнула.

Ден правой рукой взял ее за запястье, стараясь не задеть бинты, а левой стал касаться то одного символа на двери, то другого. При каждом касании знаки тускло вспыхивали и тут же гасли. Через минуту, отведя своими чудесными створками ветви деревьев, двери отворились. Вега онемела от удивления.

Ден первым прошел внутрь и повел ее за собой. Двери за ними медленно закрылись.

Вокруг было темно. Что-то касалось Веги с обеих сторон. Прикосновения были ощутимыми, но не причиняли ей вреда – они соскальзывали по плотной ткани дождевика.

– Скоро станет светлее, – обнадежил Ден.

Действительно, спустя пару минут пространство наполнилось маленькими шариками света, из которых вырывались крошечные крылья. Махая ими, шарики подлетали поближе к Веге и Дену, словно интересовались, кто зашел к ним в гости.

– Что это такое? – спросила Вега.

– Светыльки. Не отмахивайся от них, они безобидные.

В свете необычных созданий Вега разглядела множество колючих растений, похожих на терновник. Они непролазными стенами тянулись справа и слева, и это их иглы скользили по дождевику. Не накинь она его, колючки наверняка бы расцарапали ее в кровь.

Через некоторое время сквозь ветви стало сочиться слабое свечение и, иногда, разноцветное мерцание.

Вега старалась не замедлять шага, но все же любопытство заставило ее несколько раз приостановиться и заглянуть в просветы между колючими ветвями. Она с трудом сдерживала изумленные восклицания. За колючками виднелись проходы, за каждым из которых открывалось что-то новое. В одном, слева, Вега увидела звездное небо, в другом, справа – темные громады домов, в третьем – широкую тропу, за четвертым бушевало самое настоящее море. Кроме того, Вега увидела, что дальше тянется что-то вроде лабиринта, и там наверняка было еще больше проходов. Но куда они вели и как оказались за красивыми дверьми, поставленными прямо у скалы?

Наконец Ден свернул. Колючие ветви, как по волшебству, услужливо раздвинулись перед ним. Ведя за собой Вегу, он миновал проем, через который едва виднелся переливающийся сиреневый круг на темно-красном небе, повернул направо, потом налево и снова направо. Ветви терновника приподнялись, открывая низкий проход, над которым было написано: «Лурана».

– Лурана? – тихо спросила Вега. – Что это?

Ден не ответил, нагнулся и первым шагнул в проем. Вега волей-неволей последовала за ним.