Звезды империи
Шрифт:
Иветте осталось нанести завершающий штрих - что она и сделала, швырнув номер Третий через несколько столов. В результате ее противник, нелепо дергая руками, вылетел в одно из трех огромных окон и грянулся вниз с пятидесятифутовой высоты.
Грохот, с которым разлетелись вдребезги четыреста тридцать два квадратных фута толстого оконного стекла, был невообразим. И сразу, будто бы по контрасту, наступила полная тишина.
В этой тишине Жюль д'Аламбер заговорил с Иветтой. Внешне и юноша, и девушка выглядели совершенно спокойными; их сердца не совершили ни одного удара
– Как ты думаешь, их еще много?
– спросил Жюль д'Аламбер.
– Если кто-то и остался, то, пожалуй, не здесь, - покачала головой Иветта.
– Впрочем, у нас все равно нет времени выяснить это.
– Ты права. Бери вон того, - Жюль кивнул головой, - а я потащу другого. Все. Исчезаем.
С двумя бесчувственными телами на плечах брат и сестра на одном дыхании преодолели три лестничных пролета и выскочили к стоянке машин. Сторож, разглядев, что за груз они несут, раскрыл было рот, но закричать не успел - об этом позаботился станнер Жюля.
Мотор жалобно взвыл, когда тяжелый глайдер стремительно рванулся к шоссе. К счастью, движение в третьем часу утра не было интенсивным, и Жюль, пока поблизости не виднелось других машин, мог положиться на автопилот.
Глайдер д'Аламберов на первый взгляд мало чем отличался от стандартных земных моделей - разве что был чуть более длинным, широким, обтекаемым и тяжелым, чем типовые образцы. Убедившись, что они одни на дороге, Жюль нажал кнопку, и эта иллюзия исчезла. Фары погасли; из обтекаемых бортов машины выдвинулись два полусферических сегмента герметичного прозрачного пуленепробиваемого купола, соединившись наверху с легким щелчком. Машина поднялась в воздух с ускорением четыре "ж" - излишняя спешка, учитывая бесчувственные тела землян на заднем сиденье, была бы опасна, - и зависла на высоте тысячи девятисот футов.
Жюль и Иветта сбросили изодранные лохмотья, еще недавно бывшие дельфианскими плащами, и с минуту внимательно глядели друг на друга. Наконец, девушка задумчиво произнесла:
– Мы шли на первый контакт... Только контакт, не больше... И мы не знаем никого в земном ИСБ...
– она пожала плечами, не отводя глаз от темных непроницаемых зрачков брата.
– Я думаю, там была утечка информации, Жюль! Иначе все это не объяснить!
– Да, несомненно. И не просто утечка - может быть, здесь затронут... затронут даже офис Верховного!
– голос Жюля дрогнул от сдерживаемого волнения.
Иветта снова пожала плечами.
– Мне тоже не по себе, Жюль. И ведь мы не имеем практически никаких сведений о Верховном - кто он, где находится? Единственный пароль - структура сетчатки глаза... Может, его сейчас вообще нет на Земле!
– Ну, должен же хоть кто-то находиться в здешней резиденции. Возможно, его заместители... Готов держать пари - то, что сейчас произошло в Дьюнедин-Армс, расшевелит их. Я полагаю, они будут постоянно держать наш канал на контроле.
– Но хозяева наших приятелей - там, внизу, - тоже возьмут под контроль все каналы... и у них, скорее всего, есть коды.
Жюль на мгновение задумался, потом на его губах заиграла улыбка.
– Ну что ж, значит, я воспользуюсь старым, как мир, способом - они, наверно, и не слышали о таком. Неплохо слегка подурачить парней, которые сейчас пытаются нас запеленговать. Клянусь ядром Галактики и всеми ее спиралями - кто бы ни сидел на радиоперехвате, это не беспомощные кролики! Ну, приступим!
Он щелкнул синим верньером и завел мощным, не лишенным приятности басом: "О Сюзанна, моя вечерняя звезда! О Сюзанна, ты холоднее льда! Как мне сердце растопить твое? Как найти мне..."
– Достаточно, Сьюзен на связи, - внезапно послышалось из переговорного устройства; мягкое контральто не оставляло сомнений, что у этой Сюзанны сердце было весьма отзывчивым. Голос умолк; затем, после паузы, произнес: Отключайтесь, - Жюль тут же поставил верньер в первоначальное положение, - мы будем подавать сигналы. Конец связи.
– Они, действительно, начеку!
– воскликнула Иветта. И добавила с облегченным смешком: - Эта девица прореагировала на удивление быстро, не правда ли? А ведь ты сделал все экспромтом, да?
– Ага. Если бы у меня было чуточку побольше времени, слова не уступали бы по достоинству мелодии.
Иветта фыркнула.
– Да уж, от скромности ты не умрешь! Им стоило бы наградить тебя овацией за этот маленький концерт! Однако, ты был прав: тот, кто сумел так быстро перехватить наши позывные, явно не беспомощный кролик. Да еще при такой неразберихе в эфире!
– Она сделала паузу, потом задумчиво добавила: - Вот только кто же откликнулся на твою серенаду? Люди из Службы Безопасности, или... И что за сигналы они собираются подавать? Возможно, после первого от нас останется лишь пепел...
– Мне кажется, вряд ли они воспользуются радиосвязью. Скорее, чем-нибудь другим - лазером, например... Во всяком случае, кто бы ни держал нас на прицеле, лучше начать двигаться.
Он запустил моторы. Не прошло и минуты, как они заметили прямой тонкий луч, который возник прямо в фокусе антенны на куполе машины. Да, радиосигналом его никак нельзя было назвать.
Манипулируя переключателями и пытаясь определить точную траекторию луча, Жюль бросил сестре:
– Будет лучше, если ты приготовишь парочку бомб, Иви... на случай, если кому-то придет в голову мысль задержать нас. А я попробую отрегулировать...
– Это, конечно, неплохая идея, - перебила его Иветта изменившимся голосом.
– Но мы ведь предполагаем, что это сигналы людей из ИСБ?
– Разумеется... Но когда мы приземлимся, нам стоит получить кое-какую предварительную информацию. Наши партнеры по переговорам знают, с кем имеют дело, а мы - нет...
– Откинув голову, Жюль покосился на тонкий голубоватый луч - ниточку, что вела в неизвестность, - и задумчиво добавил: - Что-то сместилось в этом мире, Иви... трос под ногами канатоходца не лопается ни с того, ни с сего... Мы послали пароль, но, как ты сама сказала, нам не известно, кто откликнулся на него. И если не те, кого мы ждем, нам надо выяснить, почему они это сделали...