Звёзды с корицей и перцем

Калинина Кира Владимировна

Эльга бросила свой страль как эхо-волну — та прошла структуру Врат насквозь и вернулась назад, принеся с собой её слепок. Дубликат, который Эльга привязала к материнской структуре через первый же узел, отсеяв неполные и нарушенные элементы. В фантомной копии всё должно быть целым, здоровым и прочным. Тогда такими же целыми, здоровыми и прочными останутся сопоставимые части материнской структуры. Распад прекратится. Надолго ли, сказать невозможно…

Эльга уже не чувствовала плеч, в висках у неё стучало, перед глазами плыло. Но удерживать фантомную структуру легче, чем настоящую — должно быть легче. Значит,

сдаваться рано...

Внезапно её подхватили и потянули в сторону. Сквозь красноватую муть проступило лицо ди Ронна. У него была рассечена бровь, разбита губа, на скуле наливался синяк.

— Мориса! — он прижал её к себе.

Голова отчаянно кружилась, но Эльга попыталась собраться с мыслями.

— Идёт распад структуры, — прошептала ему в шею. — Я поставила подпорку. Но надо открыть дверь. Ты один не удержишь…

Ещё не договорив, она услышала топот ног, голоса. Кто-то звонко скомандовал: «Связка!»

Операторы не способны чувствовать друг друга, даже работая вместе со структурой одного прагмата, но могут синхронизировать действия на единой, заранее заданной частоте. Это и есть связка. Именно так спасли Врата Биена.

Эльга прикрыла глаза и расслабилась.

— Что это за штука? — воскликнул кто-то.

Потом:

— Эр ди Ронн, это гениально! Вы построили фантом для поддержки структуры?

Рикард подхватил Эльгу под мышки, помогая подняться на ноги.

— Это не я, — сказал он громко.

Инстинкт самосохранения требовал немедленно откреститься от лавров спасительницы. Но до чего же приятно, когда на тебя так смотрят — с недоверчивым изумлением, восхищением, благодарностью. С уважением. Как на профессионала. На коллегу.

Эльга вздохнула и, обведя взглядом молодые заинтересованные лица, попыталась изобразить кокетливую улыбку.

— Только не говорите никому, пожалуйста.

Глава 16

На Объекте был свой лазарет. Эльге обработали порез на шее и наклеили заживляющий пластырь, изготовленный промышленным медицинским прагматом на Сторре. Накапали пустырника и валерьянки, сделали массаж плеч и спины, разработанный специально для страль-операторов. Принесли из столовой овощного рагу и сырников.

Она отмылась от крови, привела в порядок одежду, причёску и лицо. Ответила на очень вежливые вопросы очень молодого офицера безопасности. Слушая, как Хоппер грозился выколоть ей глаза, офицер опустил взгляд и сжал челюсти. Эльга тоже задала ему вопрос, получила ответ и дала согласие.

После этого её оставили в покое, и она немного подремала на кушетке, дожидаясь ди Ронна.

Когда они выехали за ворота, уже темнело. Ди Ронн успел переодеться в свежую рубашку и другой костюм — он держал в кабинете смену одежды.

Машина плавно одолевала подъёмы и спуски, а Рикард рассказывал, что узнал. Бюро безопасности поделилось с ним первыми результатами допроса Ава Хоппера: тот признался в шпионаже в пользу Кезы.

Первоначальный план состоял в том, чтобы добиться отмены испытаний, а потом руками Трайтора незаметно саботировать работу, затягивая строительство Врат на неопределённый срок. Но оказалось, что вывести из строя штатного энергетика недостаточно. И тогда мишенью был выбран главный конструктор.

Как и при наезде, дело

обставили, как игру случая. История со стрельбой в мюзик-холле была ещё у всех на слуху. Хоппер отыскал уволенного офицера и легко склонил его к мести. Момент был подгадан идеально. Отдых на природе — никакой связи с работой. Но Зутцу надоело ждать у машины, он всадил обойму в колёса и поехал домой. Там Хоппер и застал его в состоянии глубокого наркотического опьянения. Пришлось спасать операцию — предварительно устранив бестолкового исполнителя. По автомобилю ди Ронна Хоппер стрелял пистолетными патронами из специальной винтовки со снайперским прицелом. И до сих пор не мог понять, как промахнулся.

— Он так долго убеждал всех, что диверсантов надо искать среди смайян, а теперь Бюро придётся проверять своих, — ди Ронн мрачно хмыкнул. — Правда, у Хоппера был помощник из местных отказчиков. Какой-то парень по прозвищу Рыбачок. Имени он не знает. Эти ребята пользуются кличками даже между собой.

Перед внутренним взором Эльги возникла улочка Сузы и прохожий в кепке, похожий на Нильса Карпета. Нет, сказала она себе, не может быть. Просто не к месту пришёл на память аттракцион «Рыбак и рыбка».

— Мориса, — фары встречного автомобиля осветили пластыри на лице ди Ронна. — Не хочу лезть в твои тайны, но то, что ты сегодня сделала, по силам не каждому дипломированному страль-оператору.

— Диплома у меня нет, — усмехнулась Эльга. Пока нет. — И ты преувеличиваешь. Мне лестно, не скрою, но тут интересна только идея. Её я вынашивала долго. Помнишь, мы обсуждали?.. Остальное не так трудно. Хорошая реакция, собранность, минимальные навыки вхождения в резонанс…

...Сила, воля, дисциплина и высокий потенциал когеренции.

Эльга умолкла, глядя на склон горы, вдоль которого шла дорога. Она совсем не хотела напоминать ди Ронну о том давнем разговоре в саду Биена. Не сейчас.

А выводы он сделал и без того:

— Мориса, какой у тебя потенциал?

— Меньше твоего, — она быстро улыбнулась.

Но после сегодняшнего наверняка вырастет. Победа над Грозоотводом привела к скачку сразу на три десятых.

— Эти твои особые сладости… — не отставал ди Ронн. — Ты пользуешься каким-то прагматом?

— Только это секрет, — она продолжала улыбаться и говорила намеренно лёгким тоном. — Я ведь могу на тебя положиться, правда?

— Я одного не понимаю, — в его голосе будто проскочил электрический разряд, и Эльга вздрогнула, — почему ты с такими данными, с таким виртуозным владением страль-техникой занимаешься, прости, ерундой?

Офицер безопасности не задал ей ни одного неудобного вопроса — не видел оснований. Ди Ронн знал свою «особую гостью» куда лучше. Но всё же недостаточно хорошо, и это выводило его из себя. Эльга чувствовала: ещё немного, и её загонят в угол.

— Останови на минутку.

Впереди уже виднелись огни Хальвега, однако ди Ронн послушно принял к обочине. Как только машина встала, Эльга обхватила его за плечи и мягко поцеловала в уголок рта, потом в колкий подбородок, потом… Он рвано вздохнул, сорвал пластырь и впился губами ей в губы. Зашипел от боли, но не остановился, и она не стала его отталкивать, даже когда он расстегнул ей блузку и скользнул ладонью под кружево и шёлк.