Звезды южного неба
Шрифт:
Кейт кивнула. Она знала, насколько тяжело приходится врачам в глубинке.
— Одним из моих пациентов был девятилетний мальчик с врожденным пороком сердца. И в Австралии не было достаточно опытного хирурга, который мог бы сделать ему операцию. Но тогда в Мельбурн на конференцию прилетел хирург из Англии и согласился осмотреть Уильяма. Шансы на то, что операция пройдет успешно, были почти нулевыми, но я все равно решил отвезти Уильяма в Мельбурн. С нами полетел его отец… — Дэн замолчал, с трудом подбирая нужные слова.
— И что случилось? Этот хирург не смог помочь мальчику? — спросила Кейт.
— Мы так и не долетели до Мельбурна. Сделав посадку в Лонгрич для заправки, я полетел дальше, и все сначала шло хорошо, но потом отказал двигатель, и мы разбились. Сердце Уильяма не выдержало… и он умер. Мы с его отцом получили ранения, но не очень сильные.
— О, Дэн, это ужасно! — воскликнула Кейт, беря его за руку.
— Я винил себя, несмотря на то, что меня оправдали. Уильям был таким храбрым ребенком, и у него была такая чудесная душа. Мне казалось, что это я его убил. С тех пор я не садился за штурвал самолета, пока не отправился на поиски Мерфи и Эстеллы.
— Ты должен простить себя, Дэн. Аварии случаются… Но я понимаю, что ты чувствуешь. Я была сама не своя, когда потеряла своего первого пациента. Думала, что больше не смогу лечить людей… но все говорили мне, что я должна сосредоточиться на всех тех жизнях, которые спасла… и тех, которые смогу спасти в будущем.
Дэн кивнул.
— Мне говорили то же самое, но это не имеет никакого значения, так ведь?
Кейт покачала головой.
— Ничто не может изменить прошлое, Дэн, поэтому мы должны двигаться дальше. Да и какой у нас выбор?
— Я приехал в этот городок, потому что в то время здесь было всего шесть жителей. Думал, что это идеальное место, чтобы спрятаться от остального мира. И я виноват в том, что мы стали так далеки с моим отцом. Я ушел в себя.
— А он знает об Уильяме Абернати?
— Об этом писали в газетах, и знаю, что он звонил в Лонгрич, ему сказали, что я там. Он звонил пару раз сюда, но каждый раз попадал на Чарли. Я мог бы ему перезвонить… но не перезвонил…
Кейт погладила его по спине.
— Не успел я понять, что происходит, как привязался к семьям, живущим на пастбищах. И, кроме того, они полагались на меня. Годами одна половина меня хотела уехать, а другая — остаться и заботиться о людях в буше.
— Мы выбрали эту профессию, прекрасно понимая, что не волшебники, поэтому просто должны делать все, что в наших силах…
Кейт решила, что расскажет когда-нибудь Дэну о том, как отец отреагировал на то, что не смог спасти ее мать.
Какое-то время всем тогда казалось, что его карьера закончилась, и он превратится в алкоголика, но любовь к дочери помогла отцу выстоять.
— Ты очень особенная, Кейт, — сказал Дэн и действительно так считал. Он понял, что Кейт сильно отличается от Эстеллы. Дэн не думал об этом раньше, но в компании Эстеллы всегда казался себе неполноценным, в то время как Кейт заставляла его чувствовать себя выдающейся личностью, и это было просто замечательно. Дэн еще ни разу не встречал женщину, которая бы оказывала на него такое влияние. И, казалось, она принимала его со всеми его недостатками и даже понимала, почему он превратился в алкоголика. — У меня такое чувство, что я знаю тебя уже много лет…
— Между прочим, так оно и есть, — улыбнулась Кейт.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Знаю. Мы живем и работаем бок о бок, поэтому видимся друг с другом чаще, чем большинство семейных пар.
— И отлично ладим друг с другом.
— У нас много общего, и, мне кажется, мы с тобой очень похожи. В этом все дело, — она озорно улыбнулась. — Хочу кое в чем признаться. В институте я была по уши в тебя влюблена.
Дэн был поражен.
— Правда? Если бы я только знал, — проговорил он игриво.
— Мне кажется, я бы умерла, если бы ты догадался… Но если бы ты на самом деле узнал… что бы ты сделал?
— Тогда меня нельзя было назвать особенно самоуверенным парнем, поэтому сомневаюсь, что я нашел бы в себе мужество пригласить тебя на свидание.
— Вот так и получается. Два человека… идеально подходящие друг другу… упустили свой шанс на счастье.
— Странно, как судьба меняет жизнь людей. Вот мы с тобой теперь здесь… но я не перестаю удивляться, почему на вас, Кейт Джонс, давно не женился один из этих честолюбивых хирургов.
Кейт улыбнулась.
— Они даже не знали о моем существовании. Но я надеюсь, что в меня влюбится какой-нибудь врач, твердо стоящий обеими ногами в пыли, — она бросила взгляд на землю. А потом многозначительно посмотрела Дэну в глаза.
Вдруг Дэн, сам того не ожидая, обнял Кейт и стал целовать, и она, кажется, буквально таяла в его руках. Ее ответ заставил его почувствовать себя таким живым… мужественным, и это его шокировало.
— Прости меня, Кейт, — сказал он, выпуская ее из своих объятий. — То, что я сейчас сделал, наверное… неэтично.
Кейт рассмеялась.
— А что же тогда можно сказать по поводу моей реакции?
— Я злоупотребил своим положением…
Они оба весело рассмеялись.
Кейт бросилась ему на шею и снова поцеловала.
Когда через несколько мгновений она посмотрела ему в глаза, Дэн улыбнулся:
— А где вы научились так целоваться, доктор Джонс?
— Меня вдохновили на это очень привлекательный доктор Дуган… и луна на равнине, — она бросила взгляд на серебряную луну.
— Гм… Тогда я буду чаще приводить тебя сюда.