Звучность леса

Куранов Юрий Николаевич

– Зачем вы сломали ветку?

– Я не ломала. Я просто подобрала с земли.

– Не отпирайтесь! Кому еще было ломать?

– Зря вы не верите людям, - сказала девушка.
– Впрочем, возьмите эту ветку, и пусть она вам даст столько яблок, сколько вам хочется.
– Девушка протянула ветку старику.

– То-то же.
– Сосед принял ветку и направился домой.
– Деревья надо беречь, они должны давать плоды.

Сосед ушел, неся в одной руке ветку, а в другой ведро. Луна висела низко над Тригорским, огромная, а небо вокруг нее выглядело черным,

без единой звезды, и одновременно малиновым.

Молча вышли на шоссе.

Впереди на холме Андрей увидел большой валун. Словно кто-то исполинской рукой положил на траву отсеченную голову огромного тельца. По холму стекали длинные полосы заледенелого снега. Над камнем из больших долбленых чаш поднимались ровные языки желтого пламени. Пламя извивалось и светило без дыма. Вокруг стояли, склонив головы, люди. Люди стояли неподвижно. Одни в коротких, до колена, плащах и шлемах. Плащи багровой ткани, на шлемах отсвечивало пламя. Некоторые стояли в похожих на шлемы шапках. На пригорке возвышался старик, седой, длиннобородый. На его голове поблескивал стальной обруч. Одет старик был в длинную белую рубаху, подпоясанную ремнем. Держал старик в руке длинную палку и смотрел на вершину камня.

За Маленцом ударил колокол и пробил пять раз.

Андрей оглянулся в сторону колокола. Какая-то звезда покатилась с самой высоты и рассеивалась на лету, теряя свет и скорость. Андрей почувствовал, как пальцы тут же коснулись его руки, и девушка спросила:

– Ты что сейчас задумал?

– Ничего не успел.

– Вот всегда так бывает, - сказала девушка горько.
– Пойдем.

Андрей взглянул на холм, все было пусто. Лежал камень, светила луна, и мглисто поблескивали на камне пустые широкие чаши. Шли по зернистому от холода асфальту, шаги звонко отдавались на дороге. Луна опустилась на далекие холмы за Тригорским. Луна была большая, светила пустынно, и казалось, до нее рукой подать.

– И не верится, что сейчас там ходит эта машина, аппарат, и щупает, сказал Андрей, глядя на Луну.

– И, может быть, размышляет, - подхватила девушка.

– Ну о чем аппарат может размышлять? Размышляют за него на земле.

– А может быть, не так, - сказала серьезно девушка.
– Может быть, он тоже размышляет.

– Чего ему размышлять?

– А ведь никто не ожидал, что он будет там так долго ходить.

– Да, он ходит, - сказал Андрей спокойно.
– Я-то уж это знаю.

– Откуда?
– Девушка посмотрела Андрею в глаза.

– Я кое-что делал для этого.

Девушка отошла в сторону и некоторое время шла молча.

– Ну как легче стало?
– спросила она.

– Нет. Я очень устал.

– Значит, она страшная.
– Девушка посмотрела на луну.

– Нет... Просто я устал немного. Мне нужно передохнуть.

– А я ее боюсь, - сказала девушка.

Андрей тоже посмотрел на луну и потом окинул взглядом всю холмистую равнину. Равнина в это предутреннее время была багрового и одновременно пепельного цвета и поблескивала.

На холмах залаяла гончая. Девушка схватила Андрея обеими руками за локоть. Лай приближался.

Вдруг

что-то зашуршало по асфальту. На шоссе выскочил и замер заяц. Он был большой, уже серый и смотрел в глаза. Мгновение он как бы размышлял и, казалось, надеялся. Потом рванул задними ногами по асфальту, поскользнулся и бросился через дорогу в лес.

Тотчас же выбросился на дорогу крупный старый гончак. В нем не было резвости. В нем было знание дела и уверенность. Гончак тоже остановился. Глянул исподлобья и деловито поскакал все с тем же лаем.

– Неужели догонит?
– спросил тревожно Андрей.

– Догонит, - сказала девушка упавшим голосом.
– Обязательно догонит... Ну пойдем. Утро начинается...

Далеко за дорогой среди сосняка наступал рассвет. Воздух быстро начал светлеть. На горе среди молодых сосен девушка остановилась.

– Смотри, - она вытянула руку в сторону недалекой долины, - там Маленец.

Самой долины видно не было, только видны были обступившие озеро сосны. Воздух там тоже светлел, как бы расступался. Потом он сделался розовым, и поднялось оттуда светящееся плоское и круглое облако. Облако легко и плавно вытянулось, затрепетало, поднялось выше и растаяло. И тут же во все стороны ударили лучи. Глазам стало легко. И запели птицы...

Когда вернулся Андрей домой, сосед шел от колонки, нес в одной руке полное ведро воды. Другая его рука была замотана полотенцем. Сосед издали сердито, но в то же время просительно посмотрел на Андрея. Андрей прошел в свою комнату, выпил кружку воды и лег на постель.

В дверь вежливо постучали.

Андрей поднялся.

– Войдите.

Вошел сосед. Он сел на табуретку и пристально посмотрел на Андрея.

– Добрый день, - сказал Андрей.

– Какой же он добрый день?

– Конечно, добрый, - Андрей улыбнулся.

– Зачем же так над пожилым человеком шутить?

– Как "шутить"?
– насторожился Андрей.

– Плохая это шутка. На старости-то лет зачем мне так?
– Сосед вопросительно посмотрел Андрею, в лицо.

– Какие шутки?
– Андрей вдруг заметил, что в доме стоит удивительная тишина, не слышно ни телевизора, ни приемника.
– Какие шутки?
– повторил он.

Старик размотал на правой руке полотенце и протянул Андрею раскрытую ладонь. В ладони возле большого пальца торчала маленькая ветка. Та самая, что девушка утром подняла с земли.

– Что это?
– спросил Андрей.

– Приросла, - сказал старик укоризненно.

Он потрогал ветку пальцем левой руки. Ветка только покачнулась - она крепко сидела в ладони. Почки на ветке уже заметно набухли.

Снег только начал таять, а по лесу пахнет уже грибами. Уже влажные шорохи притаились по мхам. Еще ничего нет, а запах уже стелется. Особенно в полдень.

Кругом туман. Савкино стоит в тумане, как остров на разливе. И Воронич. И Тригорское. На яблонях снега нет. Но яблони тяжелы от воды. С ветвей каплет. Звук этих капель слышен далеко. Кап... Кап... Стук... Стук... С крыш тоже каплет. И с хвои. День обещает быть пасмурным.