04-Версии истории (Сборник)
Шрифт:
— На Вторую вместе с Джином? — Дурацкий вопрос, как будто она не знает…
— Угу. А вы?
— Тоже. Я года три не была на Второй. Люблю этот «золотой ад».
— И я, — сказал я сквозь зубы.
— Почему вы так лаконичны? Помешала?
— Не говорите глупостей, Жаклин.
— Тогда хоть познакомьте меня с вашей дамой.
— Линнет Тэкер, — сухо представилась Линнет, не давая возможности этого сделать мне. И очевидно, с умыслом, потому что продолжила она совсем неожиданно: — Однако вы ошибаетесь, госпожа Тибо, я не его дама. Мы только что познакомились.
— Вы меня знаете? — удивилась Жаклин. — Я вас не помню.
— Вас знают многие, а меня трудно вспомнить в сутолоке космопорта. Вы не раз покупали у меня журналы в киоске.
— Значит, ищете интересных знакомств?
Прозвучало грубовато. Не в духе Жаклин. Но я промолчал, ожидая ответной реплики. Она не замедлила:
— Преимущественно интеллектуальных.
— Что ж, Лайк подходит.
— Вы тоже подходите.
У Жаклин опять появился знакомый мне пристальный, буравящий взгляд.
— Не знаю, что вы можете извлечь из знакомства со мной.
— Другие не менее интересные знакомства, госпожа Тибо.
— Среди мужчин, конечно?
— Преимущественно.
— Женихов или поклонников?
— Ограниченный диапазон, мадам. Я включаю в него и друзей, и партнеров за ужином, и просто умных и внимательных собеседников.
Подошел Факетти.
— Чабби, как всегда, окружен женщинами. Уступи хоть одну, дружище. Нам нужна партнерша в «фаро».
Он подхватил Жаклин под руку. Жаклин поморщилась: ей не хотелось уходить.
— Когда же мы полетим? — спросила она, сдерживая зевок.
— А мы уже давно летим, — засмеялся Джин. — Вот что значит иметь космолет-модерн. Никаких перегрузок и невесомости.
Когда они удалились, Линнет шепнула, оглядываясь:
— Я не пересолила?
— Отлично, — шепнул я в ответ, — но лучше бы тебе сыграть глупышку.
— Какая разница? Меня же засекли в разговоре с тобой.
— Увы. Теперь со Второй Планеты пойдет запрос о тебе и твоих знакомствах. Жаклин — матерая волчица сыска.
— Во-первых, на Второй это не страшно. Волчиц бьют из лучевых пистолетов или топят в зыбучих песках. Во-вторых, вряд ли она летит только из-за тебя: здесь и Факетти, а она явно приставлена к нему.
— И к нему и ко мне. Но черт с ней: я привык. Лучше скажи: как мы увидимся?
— Я найду тебя, когда понадобится. Дашь объявление в вечерней газете в колонке «персоналия». В тексте упомяни любой номер «Новостей» и какие-нибудь данные, подразумевающие время и место встречи.
Я так и предполагал. Разведчик с тенью. Тень следует за ним, помогает, страхует и бережет от опасностей.
— Тебе дадут все нужное в гостинице космопорта, — сказала она. — Кстати, и лучевой пистолет.
— Пистолет — это хорошо. Даже отлично. Но почему в гостинице космопорта? Я же еду с Факетти.
— В космопорте на Второй тебя задержат. Проверка им ничего не даст — фактов нет. Но попадешь в СВК — два уже после Факетти.
— Джин сорвет все их замыслы.
— На Второй он в руках папочки и его второго «я» — Уоррена. Не тормошись — это еще не самое страшное. В гостинице космопорта можно что-то узнать. Тсс… она возвращается.
Жаклин подкралась к нам с беззвучностью кошки, но Линнет все же ее заметила.
— Где вы останавливаетесь в СВК — два? — спросила Жаклин.
— У больной тетки. Я ее единственная родственница, а ей нужен уход.
— Не лучше ли нанять сиделку, а самой поселиться в гостинице?
Линнет сымпровизировала наивный испуг:
— Я боюсь этих гостиниц. Вы сами сказали: «золотой ад». Повсюду стреляют, как в тире.
Кажется, она решила все-таки сыграть глупышку. Не поздно ли? Должно быть, это заметила и Жаклин, потому что следующий ее вопрос был задан уже тоном следователя:
— Почему ваша тетка живет на Второй?
— Она там работает.
— Кем?
— Врачом.
— Вы сказали, она больна. Чем?
— Результат аварии аэробуса. Переломы и прочее.
— И долго вы там пробудете?
— Как поживется. Я взяла длительный отпуск за свой счет.
— И вам его дали?
— Помог Факетти.
— А откуда вы его знаете?
— Я бы могла задать тот же вопрос и вам.
«Следователь» на минуту задумался, отыскивая брешь в показаниях «допрашиваемой». Я воспользовался этим и демонстративно зевнул:
— Спать хочется.
Меня действительно что-то убаюкивало, как мелодия, доносившаяся из глубин космоса.
— И меня клонит ко сну, — обрадовалась Линнет.
Жаклин поморщилась:
— Надо было выпить вербены. Тогда бы вы продержались дольше. Они выпустили снотворный газ… Теперь вы проспите все путешествие.
Я даже поежился от удовольствия. Какое счастье лететь с таким предупредительным экипажем.
Глава 15,
в которой Лайк совершает вынужденную посадку
После посадки у космовокзала СВК — два металлический голос диктора объявил:
— Всех поименованных в списке пассажиров ожидают въездные визы в сервис-бюро вокзала. Непоименованных просят пройти в гостиницу. Регистрация не обязательна.
Голос откашлялся и прочитал список. В списке меня не было. Мы переглянулись с Линнет, и глаза ее сказали: «Я же предупреждала. Выходи последним».
Ко мне подошел явно смущенный и растерянный Джин.
— Ничего не понимаю. Я сам продиктовал список в лазерограмме.