10 гениев политики

Кукленко Дмитрий

Маленький Уильям, или, как его называли родители, Вини, начал свое обучение с частной школы в Аскоте. Школа была достаточно привилегированной и придерживалась складывавшихся веками традиций воспитания детей. Собственно, воспитанию там уделяли куда больше внимания, нежели непосредственно образованию. К тому же неотъемлемым атрибутом образовательного процесса в Аскоте считались розги. Довелось опробовать этот метод на себе и будущему британскому премьеру. Позже, уже будучи курсантом военного училища, Черчилль вернулся в Аскот, чтобы отомстить поровшему его воспитателю. Но школа к тому времени уже закрылась, и обида так и осталась неотмщенной.

Уинстон проучился в Аскоте некоторое время, после чего родители перевели его в другую

школу, не практикующую телесных наказаний. И в этой школе, как и в предыдущей, Черчилль зарекомендовал себя как один из наиболее непослушных учеников. Здесь он начал изучение иностранных языков и всерьез увлекся историей.

Как правило, после начальной школы представители британской элиты отдавали своих детей в закрытые училища, где их готовили к поступлению в университет. Согласно веками складывавшимся традициям, члены каждой известной фамилии отдавали своих отпрысков в одно и то же учебное заведение. Для Черчилля таким местом был Итон, однако родители предпочли отдать сына в другое училище, в Хэрроу. Видимо, было решено, что слишком уж шумный ребенок, с трудом понимающий, что такое дисциплина, не сможет получить нормального образования в чопорном и консервативном Итоне. При поступлении в училище Черчиллю было предложено написать сочинение на латыни, ведь классические языки считались одним из основных предметов в школе. За два часа Уинстон сумел лишь раскрасить экзаменационный лист кляксами и чернильными пятнами, однако мальчика все равно приняли в учебное заведение — ведь училище должно было получить немалые деньги за его обучение, и к тому же это могло привлечь и других детей из знатного семейства Черчилль.

Обучение Уинстона в Хэрроу также было не из легких. Упор в образовании детей делался на классические языки — греческий и латынь, которые Черчилль ненавидел. По этим предметам у мальчика всегда были самые низкие оценки, и из-за этого его считали худшим учеником без всяких перспектив. Но такие предметы, как история и литература, заставляли Уинстона оживляться. Он мог запомнить наизусть десятки страниц из «Истории Древнего Рима» или Шекспира и даже поправить сбившегося при цитировании учителя.

Низкие оценки Черчилля в какой-то степени предопределили ход его карьеры. Отец, получив массу жалоб на своего сына от учителей, решил, что тому не хватит ума, чтобы стать юристом, как планировали родители. Поговорив с Уинстоном и узнав, что ему очень нравится военная история и он мечтает о военной карьере, Черчилль-старший решил отдать его в военное училище.

Несмотря на то что последние годы обучения в Хэрроу Черчилль целенаправленно готовился к поступлению в престижное военное училище Сэндхерст, поступить туда ему не удалось ни с первой, ни со второй попытки. Готовясь к сдаче вступительных экзаменов в третий раз, юноша во время одной из тренировок неловко приземлился при падении и получил тяжелое сотрясение мозга. На полное выздоровление ему потребовался целый год.

После выздоровления Уинстон все-таки поступил в Сэндхерст, но не на престижное пехотное отделение, а в кавалерию. Отец был крайне разочарован неспособностью сына сдать необходимые экзамены. Кроме того, это ударило по семейному бюджету, поскольку обучение офицера-кавалериста стоило дороже из-за необходимости содержать нескольких лошадей и не согласовывалось с планами отца относительно армейской карьеры сына. И все же Уинстон Черчилль успешно окончил военное училище, получил звание лейтенанта и назначение в гусарский полк. Незадолго до этого события внезапно скончался его отец, которому было только 46 лет.

Мать Черчилля, которая была дочерью американского миллионера, не привыкла вести дела экономно. Она довольно быстро потратила унаследованный от мужа капитал, после чего семья оказалась на мели. Черчилль стремился начать зарабатывать на жизнь самостоятельно, и в то же время его постоянно влекла жажда великих сражений. В те годы английская армия

не воевала, поэтому в первый же свой отпуск Уинстон отправился на Кубу, где испанская армия сражалась с повстанцами, и предложил английским газетам свои услуги в качестве полевого корреспондента. Несколько его заметок с Кубы были опубликованы в «Дейли Миррор», за что Черчилль получил первый в жизни гонорар в 5 фунтов. Позже за свои военные мемуары он получал куда большие суммы. Кстати, именно на Кубе Уинстон приобрел привычку курить сигары.

После возвращения из отпуска Черчилль вместе со своим полком отправился в Индию. Надо сказать, что он всеми силами стремился избежать этой командировки и даже воспользовался политическими связями своего покойного отца, который был в свое время министром и депутатом парламента. Но тем не менее улизнуть от «бессмысленной и бесполезной ссылки», как называл ее сам Черчилль, ему не удалось. В сентябре 1886 года 4-й гусарский полк покинул Англию. По прибытии в Индию с Черчиллем произошел очень неприятный инцидент: во время высадки он вывихнул плечо, и последствия этой травмы ощущал потом всю жизнь.

Поначалу служба в Индии больше походила на отдых. Офицеры жили с комфортом, у каждого было несколько слуг. В этих условиях Черчилль продолжал заниматься самообразованием: он много читал, особенно его интересовали книги по истории английского парламента и политических течений. Он твердо решил как минимум повторить путь своего отца в политике. Размеренное течение жизни английского офицера было нарушено восстанием пуштунов. Около восьми месяцев Черчилль вместе со своим полком участвовал в боевых действиях по подавлению мятежа. На основе увиденного и пережитого он написал серию репортажей, впоследствии изданных в виде отдельной книги. На него обратили внимание в Англии как на многообещающего писателя. Сыграла свою роль в популяризации его произведений и фамилия — ведь многие тогда помнили Уинстона-отца, известного политика.

В 1899 году Англия начала войну в Южной Африке. Это была война английских колониальных войск против стремящихся к независимости буров, образовавших к тому времени две республики — Трансвааль и Оранжевую. На эту войну Черчилль отправился уже в ранге известного журналиста. Он постоянно находился на передовой, благодаря чему его репортажи о войне неизменно привлекали внимание читателей. В результате одной неудачной операции англичан он попал в плен к бурам. Военному журналисту грозил расстрел, но его спасло происхождение — его отец был лордом, и Уинстона сочли высокопоставленным пленником. Некоторое время он находился в бурской тюрьме, откуда сумел бежать. Черчилль преодолел более пятисот километров по вражеской территории в товарном железнодорожном вагоне и в конце концов оказался среди своих.

Все перипетии пережитых злоключений во вражеском плену Уинстон описал в серии репортажей для английских газет. Эти рассказы принесли ему всеобщую известность и создали репутацию национального героя.

Первые шаги в политике Черчилль сделал в 1899 году, когда стал кандидатом в депутаты палаты общин от консервативной партии. Однако в то время консерваторы повсеместно сдавали свои позиции, и Черчилль проиграл выборы. Но это только закалило его перед новыми политическими сражениями. К тому моменту наш герой твердо решил стать политиком, причем высокопоставленным. Автор одной из его биографий пишет, что если бы у Черчилля в то время спросили, зачем он идет в парламент, он бы не задумываясь ответил: «Чтобы стать министром». На вопрос: «А зачем вы хотите быть министром?» — последовал бы ответ: «Чтобы стать премьер-министром», а на вопрос: «Зачем вы хотите стать премьером?» — он ответил бы: «Чтобы быть премьер-министром». Вообще, стремление к победе и власти было отличительной чертой Черчилля как политика. Недаром он часто приветствовал своих сторонников указательным и средним пальцами, образовывавшими букву V, первую в слове «victory» — «победа».