100 знаменитых загадок природы
Шрифт:
В газовой атаке тропического цветка аморфофаллуса титанического, который напоминает огромный фаллос, размером выше человеческого роста, гибнут даже насекомые, опыляющие его. Общая длина аморфофаллуса достигает 5 м, так что стоящий рядом с растением человек кажется лилипутом. Это растение открыл ботаник Одорадо Беккери в 1878 году в лесах Суматры, а в 1937 году этот «уникум» был доставлен в Нью-Йоркский ботанический сад, где едва не отравил служителей. После этого были приняты меры безопасности. Из-за удушающего и ядовитого запаха сотрудники, ухаживавшие за ним, работали в противогазах, а после этого меняли свою защитную одежду. Несмотря на отвратительные свойства аморфофаллуса, в Китае и Японии его выращивают как пищевое растение. Едят клубни, которые достигают веса в 16 кг и, надо полагать, не столь зловонны, как цветы. Их перемалывают в муку или употребляют, как картофель.
В Никарагуа существуют растения, которые аборигены называют «дерево-змея». Черная лиана прокалывает шкуру животного и высасывает кровь. А в 1970 году бразильский естествоиспытатель Марианода Сильва наткнулся в тропическом лесу на границе между Бразилией и Гайаной на страшное дерево, которое любит сырое мясо. Растение добывало себе это необычное для флоры пропитание, привлекая к себе обезьян особым запахом. Вдыхая его, они впадали в транс и как зачарованные карабкались по стволу этого хищника наверх. Там-то их и ждал смертный час. Листья верхушки дерева смыкались над неосторожными животными, буквально заворачивая их в плотный кокон. Происходило это так быстро, что обезьяны не успевали издать ни одного звука и погибали в полном молчании. Ни крика, ни стона… Как будто бы они находились в сладкой истоме или погружались в летаргический сон. В течение трех дней зеленый вампир пожирал и переваривал свою жертву, обгладывая тело обезьянки до самой мелкой косточки, а затем, как обычно у зеленых вампиров, сбрасывал «обглоданные» кости на землю.
Но если все эти растения были созданы природой в процессе эволюции, то появлению в лесах Киевской, Гомельской и Брянской областей странных хищных грибов мы обязаны Чернобыльской зоне. Ранее подобные им грибы-вампиры встречались только во влажных тропических лесах. Грибы выделяют клейкое вещество, к которому прилипает насекомое. Далее «гурман» быстренько прорастает в него тоненькой трубочкой, впрыскивает нечто вроде желудочного сока и высасывает содержимое своей жертвы, оставляя от нее лишь пустую хитиновую оболочку. Здесь же появились грибы-«ракетчики», которые выстреливают своей спорой в находящееся рядом с ними насекомое: стрекозу, шмеля. Для ученых до сих пор остается загадкой, каким образом гриб определяет на расстоянии жертву и делает безошибочный «расчет» для поражения цели. В результате такого «выстрела» спора прорастает в теле жертвы, убивает ее и дает начало новому хищному грибу. Попадание спор в кожу проходящего мимо человека вызывает сильное жжение, стойкое покраснение, припухлость и высыпание гнойников. По мнению ученых, появление новых видов опасных грибов в лесах средней полосы объясняется повышенным фоном радиации.
Ученые пока не получили всех экземпляров растений хищников и вампиров. Науке еще предстоит разобраться с этими представителями флоры, ведь они служат своеобразной переходной ступенью между животным и растительным царствами, демонстрируя при этом некоторые черты, которые не свойственны даже животным-хищникам.
ФИТОНЦИДЫ – УНИКАЛЬНЫЕ «АЙБОЛИТЫ» ПРИРОДЫ
С незапамятных времен человек стремился украсить свое жилище различными растениями. Он ощущал себя единым целым с природой, перенося ее частичку в свой дом. Стремление это было скорее интуитивным, так как нередко живые растения помогали людям исцелиться от различных недугов. В 1928 году молодой советский ученый-эмбриолог Б. П. Токин совершенно случайно вписал свое имя в такую науку, как ботаника. Он открыл фитонциды. По-гречески «фитон» – растение, а по-латыни «цидо» – убиваю. Практическим путем ученый доказал, что все высшие растения могут выделять и выделяют особые летучие вещества для самозащиты. Эти вещества подавляют рост многих микроорганизмов, убивают болезнетворных микробов. Фитонциды – это важный фактор иммунитета растений. Они повышают невосприимчивость живых организмов к заразным заболеваниям, могут служить регулятором роста и развития растений, активно участвуют в процессах дыхания и терморегуляции.
Многие века наши предки хорошо знали о лечебных свойствах отдельных растений. Можно смело сказать, что открытие фитонцидов выдало «научный паспорт» народной медицине. С помощью уникальных летучих соединений растение «само себя стерилизует» и при этом убивает большинство болезнетворных бактерий, опасных для человека.
Наши предки-славяне с незапамятных времен питались главным образом черным хлебом с квасом да редькой с чесноком. Этим самым они спасали себя от многих эпидемических заболеваний. Фитонциды, как незримые помощники, помогали людям стойко сопротивляться возбудителям таких заразных болезней, как чума и холера, брюшной тиф и дизентерия.
Всем хорошо известны великолепные противомикробные свойства чеснока и лука. Чесноку давно уже нужно поставить памятник. Его употребление может прекратить рост и развитие туберкулезных палочек и даже разрушить их. Фитонциды чеснока способствуют лечению легочных и кишечных заболеваний, ран, язв, кожных болезней. Это растение, даже после измельчения, способно сохранять свое лечебное свойство в течение 200–300 часов. Это и уникум и загадка. Чеснок входил в обязательный рацион римских легионеров. По мнению древних римлян, своими целебными свойствами он придавал воинам силу и мужество. В Древнем Египте на строительстве пирамид трудились тысячи рабов. Вместе с пищей они ежедневно получали порцию лука и чеснока. Ли Шенчжень, живший в XVI веке, подробно описал целебные действия чеснока, лука и других растений. Низами Гянджеви писал об уникальной противомикробной способности этого растения при лечении многих заболеваний еще 800 лет назад.
В годы Великой Отечественной войны целебные свойства чеснока использовали в госпиталях. Чесночную кашицу в марлевой салфетке прикладывали к долго не заживающим ранам. Такой компресс всего за 10 минут обеспечивал проникновение фитонцидов в пораженные ткани и способствовал заживлению.
Фитонциды чеснока убивают практически все виды болезнетворных микробов. По широте своего воздействия с ними не может сравниться ни один антибиотик. Для ученых это остается загадкой. Химический состав фитонцидов чеснока точно неизвестен. Удалось только выяснить, что у них небелковая природа. Один из компонентов сложного комплекса веществ, выделяемых чесноком, способен подавлять рост и развитие бактерий при разведении даже в 250 тысяч раз. Ученым удалось выделить это вещество из чеснока в чистом виде. Его назвали аллилом. Американские специалисты получили другой антимикробный препарат – аллицин.
Подобно чесноку, такими же уникальными свойствами природа наделила и лук. Чтобы предотвратить в доме эпидемию гриппа, лучше всего нюхать разрезанные дольки лука. Это растение активно выделяет в воздух фитонциды, убивающие болезнетворные микроорганизмы. С древних времен люди считали, что лук обладает мистическими свойствами. Он способен защитить человека и его дом от всевозможных бед, разрушить злые чары и спасти от ядов. В найденных саркофагах рядом с мумиями египетских фараонов были обнаружены пучки лука.
Авиценна (Ибн Сина) советовал применять лук от всех болезней. История донесла до нас интересный факт. Отличавшиеся дикостью и свирепым нравом арабские кочевники-сарацины требовали за каждого пленного франка-крестоносца – что бы вы подумали? – всего пять луковиц. Такой была цена человеческой жизни. (Увы – в наше неспокойное время тоже происходит что-то подобное.) Так будем же лечиться хотя бы с помощью еще доступных нам чеснока и лука. Недаром русская пословица гласит: «Чеснок да лук – от семи недуг».
В последнее время ученые исследовали около 1000 растений, которые обладают фитонцидными свойствами. Наибольшей активностью обладают: герань, жасмин, лавр, мирт, розмарин, фикус, хлорофитум, цитрусовые (лимон) и многие другие.
Герань – это настоящая живая аптека. Фитонциды этого растения убивают стрептококки и стафилококки. Аромат этого цветка успокаивает нервную систему. Во избежание стрессов, неврозов, бессонницы врачи советуют держать это растение в спальне. Наличие в помещении этого растения снижает содержание микробов в окружающем воздухе на 43 %. У гипертоников снижается артериальное давление.