1000 чудес со всего света
Шрифт:
Ринодерма Дарвина
Брачный период у ринодермы начинается с декабря по февраль. Выбравшись на берег, самка откладывает яйца во влажный мох по нескольку штук или по одному и удаляется, не проявляя далее никакой заботы о потомстве. При этом вся тяжесть родительских хлопот ложится на отца. Самец после оплодотворения разворачивается головой к кладке и начинает быстро отправлять икринки себе в рот. При этом стороннему наблюдателю может показаться, что прожорливый самец собирается закусить будущими детьми. Однако, как выяснилось, икринки попадают не в желудок самца, а через специальные отверстия под языком в резонатор под горлом. Оплодотворенные яйца очень крупные и богаты желтком, а горловой мешок так мал, что сперва в нем помещается не более двух яиц, но вскоре стенки растягиваются и икринок в нем заметно прибавляется. Папаша может не различать своих детей от
В течение первой половины развития до появления передних конечностей детеныши не связаны со стенками мешка и лежат в нем беспорядочно, питаясь желтком икринок. Когда же внутренний запас заканчивается, эмбрионы располагаются двумя слоями так, что их спины обращены к стенкам мешка, а брюшки — друг к другу. Со стенкой резонатора сначала срастается хвостовой плавник, а затем и спинная часть головастика. Дальнейшее питание происходит через примитивное подобие плаценты, богатое кровеносными сосудами. При этом кожа головастиков лишена самого верхнего слоя эпидермиса, который затруднял бы всасывание. Самец в это время сильно худеет, но продолжает усиленно питаться, чтобы прокормить своих «детей-пиявок». Головастики остаются в горловом мешке до окончания своего превращения, а их хвостовой и спинной плавники исчезают еще до рождения. Сформированные малыши отцепляются от стенок резонатора и весьма активно начинают проситься на волю. Самец открывает рот, и лягушата по одному покидают свою «живую колыбель» через дырочки под языком. Выход потомства происходит небольшими группками, так как не у всех головастиков, образовавшихся из яиц разных кладок, одновременно заканчивается процесс превращения. В конце концов, освободившись от своего нелегкого родительского бремени, сильно истощенный самец отправляется восстанавливать силы. Этот период приходится на осенние месяцы, изобилующие насекомыми. Постепенно стенки горлового мешка, растянутые лягушатами, сжимаются, возвращаясь к первоначальному размеру.
Удивительные протеи
Самобытное семейство протеи (Proteidae) относится к хвостатым амфибиям. Оба вида, относящиеся к двум родам, в своем внешнем строении и внутренней организации несут черты личиночного характера. Многие ученые считают, что эти странные животные представляют собой неотенические личинки каких-то древних саламандр, полностью утративших способность к метаморфозу. Вытянутое тело протеев несет две пары слабых (особенно у европейского протея) конечностей, а длинный веслообразный хвост снабжен плавниковой складкой. Примечательно, что в течение всей жизни у этих земноводных сохраняются три пары ветвистых наружных жабр. Они легкие, длинные, но гладкостенные. Глаза очень маленькие, лишенные век или совсем незаметные под кожей. Верхнечелюстных костей нет, и зубы находятся на нижней челюсти и на межчелюстных костях.
Протей европейский (Proteus anguinus) обитает только в подземных водоемах западной части Югославии. Это и есть чудовище — «драконольм», который, по средневековым преданиям, временами выползает из недр земли и приносит бедствия. Протей действительно всю жизнь проводит под землей, а в реках, выходящих на поверхность земли, встречается чрезвычайно редко и только после очень сильных ливней, когда протеев выносит из пещерных рек бурными потоками. Вид у протея несколько необычный. Его длинное, угревидное тело, 25–30 см длиной, розоватого или мясного красного цвета с депигментированными покровами, несет три пары ярко-красных перистых жабр и маленькие слабые конечности с тремя пальцами на передних и двумя на задних ногах. Хвост заметно короче туловища и сжат с боков. На голове, по форме напоминающей щучью, глаз не видно, так как они редуцированы и совершенно скрыты под кожей.
Всю жизнь протей проводит в полной темноте, в холодных ручьях и озерах пещер, при температуре около 10 °C. Кормится в воде мелкими ракообразными и червями. На сушу не вылезает, но периодически поднимается к поверхности за воздухом. Несмотря на присутствие легких, одними ими дышать не может и, будучи вынутым из воды, через несколько часов погибает. Одна из интересных особенностей протея состоит в том, что он воспринимает свет всей поверхностью кожи. В неволе прячется в темноту, ест червей, мелких ракообразных и кусочки мяса. Может многие месяцы обходиться без пищи.
Европейский
В природе, при температуре ниже 15 °C, самка приносит двух живых личинок длиной 9–12 мм. Они отличаются от взрослых особей, помимо размеров, укороченным хвостом и просвечивающими через кожу глазами. Яичники самки продуцируют около 80 яиц, но все они, кроме двух, в нижнем отделе яйцеводов расплываются в общую желточную массу, которая идет на питание двух развивающихся личинок. В неволе при температуре около 20 °C самки откладывали от 12 до 80 яиц, из которых через 90 дней выклевывались личинки длиной до 20 мм. Оплодотворение, очевидно, внутреннее.
Ранее этих экзотических, но совершенно беззащитных амфибий в большом количестве вылавливали в подземных озерах и реках для продажи в зоопарки и туристам. Численность их резко упала, и в настоящее время протей взят под строгую охрану как вид, занесенный в международную Красную Книгу.
Протей американский (Necturus maculosus) образует ряд подвидов, которых некоторые считают за 6 близких видов. Распространен в восточной половине Северной Америки. Размеры его от 16 до 43 см. В отличие от европейского протея он имеет более плотное телосложение, более мощные, особенно передние, конечности с 4 пальцами как на передних, так и на задних ногах, хорошо заметные, хотя и маленькие, глаза. Верхняя сторона тела у него коричнево-красная или серая с голубовато-черными пятнами, иногда сливающимися в полосы. Окраска разных особей весьма изменчива, при этом три пары перистых жабр ярко-красного цвета контрастно выделяются на фоне темной кожи туловища.
Американский протей
Живет американский протей в чистых озерах с песчаным дном и богатой растительностью. Активен ночью, когда разыскивает мелких ракообразных, червей, насекомых и их личинок, а также мелких рыбешек и головастиков. Размножаются американские протеи обычно в сентябре — ноябре, реже зимой или весной. Оплодотворение внутреннее, при этом самка захватывает клоакой отложенный самцом сперматофор. Обычно в мае — июне происходит откладка нескольких десятков яиц, чаще под камнями или между ними. Самка остается около своих яиц, оберегая их. Яйца светло-желтые, покрыты тремя слизистыми оболочками, диаметром 5–6 мм. Развитие яиц в зависимости от температуры длится 38–63 дня. Только что вылупившиеся личинки, длиной 22–23 мм, имеют хорошо развитые передние и зачаточные задние конечности, широкую плавательную складку, окружающую хвост. Половозрелости достигают на пятом году жизни, при общей длине около 20 см.
Змеи, живущие в воде
Многие виды змей прекрасно плавают, но лишь часть из них избрала воду своим родным домом.
Величайшая змея мира — гигантская анаконда (Eunectes murinus) — получила свое второе название («водяной удав») именно из-за любви к водной стихии. Всю свою жизнь анаконда проводит в слабопроточных водоемах или поблизости от них. В воде эта громадина движется очень быстро, великолепно ныряет и может подолгу не показываться на поверхности; при этом ноздри ее замыкаются специальными клапанами. Скрытая от чужих глаз, она подолгу лежит почти неподвижно в теплой мутной воде и терпеливо подстерегает добычу: антилоп, обезьян и других животных, пришедших на водопой. Окраска анаконды подобна маскхалату: по серо-зеленому фону в шахматном порядке расположены темные пятна, а по бокам — ряд мелких светлых отметин, окруженных темной полосой. Тихие заводи небольших рек бассейна Амазонки с плавающими на поверхности широкими листьями кувшинок и колышущимися в толще воды нитями водорослей — настоящий рай для охотящегося водяного удава. Жертвами анаконды могут быть также домашние животные: свиньи, козы, собаки, а также гуси, утки, крупная рыба и черепахи. Как известно, все удавы лишены ядовитых зубов, поэтому убивают свою жертву посредством удушения.
Особо драматичными бывают схватки водяных удавов с не менее серьезными хищниками — кайманами, с которыми они вынуждены делить одну и ту же среду обитания. Анаконда подстерегает добычу у самого дна и, улучив момент, резко набрасывается на крокодила, «зависающего» у поверхности воды в своей излюбленной позе отдыха. Если удаву повезет, то он обовьет «зубастика» поперек туловища кольцами своего мускулистого тела и будет сдавливать до тех пор, пока тот не сможет дышать. Но если кайман окажется проворнее, то его смертоносные челюсти сомкнутся на теле змеи, ломая кости.