13-я книга. Галанское сватовство

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Не смотря на то, что Нейзер так и не смог никому толком объяснить, почему именно в семнадцать часов тридцать минут по стандартному галактическому вся правящая верхушка Звёздного Антала, а также все те, кто прибыл к темпоральному коллапсару, чтобы встретить Сорквика, должны были занять свои места на специально построенной для такого случая смотровой площадке, его послушались. Как это ни странно, но ему даже не стал задавать вопросов Зак Лугарш. Он просто отдал приказ по своему ведомству перейти в состояние полной боевой готовности и даже не поленился проверить, отдали точно такой же приказ, но уже по своим ведомствам, Дядюшка Улрих и Папаша Рендлю или нет. Убедившись в том, что задействованы все силовые ведомства, он первым прибыл на обзорную площадку.

Это было весьма своеобразное сооружение. Фактически это был прогулочный космический корабль, построенный по типу космояхты Руниты "Льдинка Варкена", который простаивал без дела вот уже несколько лет в одном из ангаров Звёздного Антала. Почему-то ни у кого из антальцев не возникало желания отправиться на "Льдинке" даже в самое короткое путешествие, но Зак всё же не считал, что на неё зря были потрачены деньги. К тому же это именно ему пришла в голову идея построить второй точно такой же корабль, только уже почти в пятьдесят раз большего размера, накрытый огромным стайларовым колпаком, специально для того, чтобы собраться всем вместе на огромной лужайке под звёздами и посмотреть на то, как лопнет этот чертов темпоральный коллапсар и из него вылупится, как из яйца, их обожаемый император, чтобы и его тоже черти подрали.

Зак по привычке огляделся вокруг, оценивая возможности противника для совершения теракта против грядущего скопления правителей всех мастей, но тотчас сплюнул на траву и громко выругался от досады по-хельхорски. Разозлился он, естественно, на самого себя, так как его парни уже не одну тысячу раз всё проверили, перепроверили, а потом ещё раз всё проверили. Уж чему-чему, а их профессионализму он доверял полностью и на тебе, снова стал вести себя так, словно он всё ещё был простым сотрудником службы безопасности, а не безопасным министром Звёздного Антала. Вслед за Заком на площадку телепортировался Нейзер, который тоже стал вместо того, чтобы занять себе место поудобнее, к чему-то принюхиваться и лишь увидев, что его друг смотрит на него с укоризной во взгляде, поторопился сказать:

– Зак, извини, привычка. Ничего не могу с собой поделать. Как только увижу какое-нибудь место, куда вскоре прибудут всякие важные задницы, у меня у самого тотчас начинает свербеть в заднице.

Безопасный министр хлопнул его по плечу и сказал:

– Всё в порядке, Нейз. Я, признаться, тоже начал с того же самого, как будто кроме меня этим некому заняться. Ну, откуда нам будет удобнее наблюдать за всем этим светопреставлением? Верди сказал, что вся эта кутерьма продлится не менее полутора часов. Он такое в своей жизни видел уже не раз.

Вопрос Зак задал в принципе совершенно бессмысленный. Звёздный Антал был ориентирован в космическом пространстве так, что с плоской, словно блин, овальной площадки, покрытой травой и заставленной удобными

креслами и диванами, было с любой точки прекрасно видеть черную стену коллапсара, хорошо заметную на фоне звёзд, лежащих в пространстве вокруг него. Для этого нужно было всего лишь чуть поднять нос кверху. Однако, на этот счёт у Нейзера имелось своё собственное мнение и он, ухватив Зака за локоть, громко сказал:

– Ага, как же. Хрен я кого пущу в первый ряд. Как говорит Эд, семья большая, кто первый встал, того и тапки.

В том месте, где у этой летающей, эллиптической платформы почти трехкилометровой длины должен был быть нос, имелось пустое пространство протяженностью метров в четыреста, которое было отгорожено от остального зрительного зала толстым, малиновым канатом провешенном на золочёных цилиндрических стойках. Перед канатом стоял длинный ряд кресел, а рядом с ними были поставлены вместительные автоматические бары, битком забитые напитками и деликатесами. В самом центре, перед первым рядом кресел, стоял большой пульт связи. Впереди над ним парил в воздухе здоровенный, совершенно прозрачный трёхмерный экран. Естественно, что эти места были отведены для Веридора Мерка, его супруги, ну, и, разумеется, для самых близких их друзей, которые представляли из себя правительство Звездного Антала. Телепортировавшись поближе к пульту, Нейзер сначала стал отсчитывать места, а потом сказал, тыкая пальцем в широкое кресло, стоящее в середине:

– Тут сядут Верди и Рунита. Они маленькие, так что спокойно поместятся и на одном кресле. Справа от них должна обязательно сесть Вирати, затем сяду я, старина. Мне нужно всё держать под контролем. Ну, а ты либо будешь держать её у себя на коленях, либо сядешь справа от меня. Рядом с Рунни всё равно сядет Эд, ну, а где сядут все остальные, мне до фонаря.

Зак Лугарш пожал плечами, на которых красовались бриллиантовые эполеты, его Фарух сам придал себе вид мундира звёздного дворянина самого высокого ранга, и занял то место, на которое указал ему Нейзер, сказав при этом с насмешливой улыбкой:

– Нейз, тебе из погреба виднее, а мне держать эту вертлявую красотку у себя на коленях добрых полтора часа будет очень трудно. Тут или она, или я, а может быть мы оба возьмём и чего-нибудь захотим. Так что я лучше не буду портить всем настроение своим поспешным бегством. Как говорится, береженого Бог бережет.

Как только они уселись в удобные кресла-антигравы и стали исследовать содержимое баров, словно плотину прорвало, и народ толпами повалил на смотровую площадку. Все поголовно были облачены исключительно в свои парадные одежды и даже Уголёк не поленился вырядиться в белоснежный мундир, ну, а его вечная спутница, Джейн, естественно, была в платье пошитом ещё в незапамятные времена на Интайре. Времени до начала торжественного события, указанного Нейзером, оставалось всего ничего и потому никто никого не приветствовал. Все стремились занять лучшие места, то есть те места, которые были ближе всего к Веридору и Руните. То ли об этом кто-то всё же позаботился, то ли всё произошло само собой, но рядом с Веридором и Рунитой на первых пяти рядах оказались их самые близкие друзья и верные сподвижники.

Гости Звёздного Антала ещё не расселись в кресла, а в космосе, в точно указанное Нейзером время действительно началось самое настоящее светопреставление. Черная стена коллапсара, хотя и с пятнадцатиминутной задержкой из-за большого расстояния, но всё же точно по графику сначала засверкала фиолетовыми искрами, а потом, словно бы взорвалась яркими радужными сполохами, отчего народ тут же начал радостно вопить. Гирш Меир-Симхес, сидевший позади Зака, вскочил на ноги от восторга, подбежал к Нейзеру и принялся колотить его по плечам, всё время призывая всех посмотреть на то, в каком ярком сиянии им сейчас явится император всея галактики. Богуслав Вихрь, сидевший позади Веридора, при этом оглушительно хохотал и показывал на него пальцем, как мальчишка. Веридор и Рунита не стесняясь никого, целовались и крепко обнимались и только Нейзер сидел неподвижно не смотря на толчки и беззвучно творил какую-то молитву, стиснув пальцы в замок какой-то величайшей просьбы.