1647 год. Королева Наташка.
Шрифт:
С транспортом — беда… Проклятая логистика выматывает нервы и сушит мозги хуже, чем подготовка к экзаменам. Привычный вариант неспешного путешествия, с частыми остановками для отдыха людей и смены лошадей, нам категорически не подходит. Напрямик, между Кронахом и Украиной — тысяча километров. А с поправками на извивы и задержки — все полторы… Средняя скорость движения груженой телеги, по Европе XVII века — 4–5 километров в час. Если ехать круглые сутки, с коротким перерывом на сон — примерно сто километров в день. По местным меркам, бешеный темп. Последний раз, с такой скоростью, четыреста лет назад тут скакали орды монголов. Кажется, нам удалось процентов на двадцать улучшить этот доселе непобитый рекорд. Успех, да… В зале, где с недавних пор висит карта Центральной Европы, движение первой походной колонны отмечали каждые четыре часа. Пришлось вести временный пост «оперативного диспетчера». Боюсь, если не принять радикальных мер, скоро он станет постоянным.
Мысль о многодневном марше единой колонной, когда меняются только лошади и возницы — не нова… Так пытались бороться с расстояниями многие. Как в нашу эру, так и до неё… Даже через века я слышу скрип зубов тех, кто финансировал эти предприятия. Потребные для таких затей связь, организация и время — стоят денег. Потрясающе много денег… Если бы не регулярные авиарейсы, позволяющие ретрансляцию сигналов слабых полевых радиостанций, которыми оснащены наземные группы — ничего бы не вышло. Парадокс… Авиация и гужевой транспорт зависят друг от друга. Задачу вовремя обеспечить в заранее оговоренных точках, по всему маршруту, смену лошадей и доставку нужных припасов — решить сумели. Накладно, хлопотно, зато надежно. Задачу оперативной разведки, к сожалению — нет. Слишком далеко для малой авиации… По пути отсутствует надежная агентура… Да и вообще, чересчур много случайностей подстерегает путника в этом мире на земле.
Ближе к месту назначения случилось пара заминок. Где пахнет войной — всегда шалят… У меня сердце оборвалось, когда во время очередного сеанса связи с лично возглавившим передовую колонну Бароном из динамика селектора донеслась густая револьверная пальба. Выяснить, какая именно из враждующих сторон вздумала поиграть в ограбление поезда, до сих пор не удалось. Бывшие ландскнехты верны себе — «пленных не берут, патронов не жалеют»… После наших фильмов про американских ковбоев (а лучшего пособия по тактике бесконтактной обороны от атак конницы не нашлось), расточительностью в отношении боеприпасов — бравируют. «У короля много…» Что сказать? Сработало! Напавшие собрались грабить и вооружились саблями. Совсем не ждали, что из-под рогожных чехлов на них обрушится ливень пуль. До телег ни один бандит не доскакал… Полегли, вместе с лошадьми. Кто был противник? Tuzemsi… Почему не выяснили? Grafik! Где только набрались лихой спеси, приличной скорее героям Киплинга, «несущим бремя белых»? Неужели, тоже из наших фильмов? Прокол… Так или иначе, но отличать ясновельможных панов от диких чубатых казаков «шахиды» демонстративно не собираются. А хитрый, как сто цыганок иезуит — им потакает. Психолог, блин. Раз невозможно поднять моральный дух маленького войска грабежом (кресла-каталки везут в сложенном виде, раскатывать в них под открытым небом — не сезон), а без своих колес увечные Partisanen прикованы к лежанкам, то выгодно заменить материальную выгоду гордыней. Суррогатным кодексом бусидо. Они про себя уже и песню сочинили! «Aussichtslos Marsch» (Безнадежный марш). Оперативно… Если иезуиты не подсуетились раньше. Мифология творится прямо на ходу!
Марши XVII века медленные и торжественные, чуть похожие на местные танцы. Если не вслушиваться в слова — пробирают до костей… Текст этого приводить не хочу. По стилю, больше всего произведение похабных рифмоплетов напоминает испанский Himno de los Tercios (активная ссылка, доступна для просмотра).
«Oponiendo picas a caballos, enfrentando arcabuces a piqueros, con el alma unida por el mismo clero, que la sangre corra protegiendo el reino. Aspa de borgo~na flameando al viento, hijos de Santiago, grandes son los tercios, escuadron de picas, flancos a cubierto, solo es libre el hombre que no tiene miedo, lucha por tu hermano, muere por tu reino. Vive por la paz en este gran imperio. Nunca habra derrotas, si nos hacen presos, s'olo tras de muertos capitularemos, la borla de malla, chaleco de cuero, peto y espaldar me guardaran del hierro, levantar las picas, con un canto al cielo, nunca temere si va en columna el tercio.»(приблизительный русский перевод)
Готовы для всадников пики, Пехоте — готовим мушкет. Все духом едины, за дело святое, Страну защитит наша кровь. Пусть вьется бургунское знамя, Здесь, в терции — дети Сантьяго Шетинятся пики, смыкаются фланги, Мы вольные люди, ведет нас отвага. Мы жизнью рискнем за брата, ЗаВ третий раз повторять аферу с сухопутной перевозкой Partisanen — не планируем. Правило старое — «не повторяться». Оригинальный прием, примененный на войне — первый раз, обычно несет удачу. Вторичное его использование — уже наглость. А в третий раз он смертельно опасен. Сюрприза уже нет! Враг — привык или придумал меры противодействия. Или просто перестал бояться… Оказывается, меня всё же боятся. Достаточно сильно, что бы пропускать обозы с «живыми трупами» через посты на дорогах. Иезуиты, снова, всё предусмотрели…
Почему трупы? Гм… А вы когда-нибудь ухаживали за безногими? Каждый знает — им нужны слуги, им нужны сиделки, за ними (пардон) надо каждый день экскременты убирать. Многодневный марш на груженых калеками подводах, без толпы сопровождающих, в этом времени — невозможен. Только покойники не едят и не гадят. Только их можно плотно напихать, как копченые сардины в коробку, и отправить за тысячу верст. К чести ветеранов, с ролью «живых покойничков» они справились неплохо. Звуковую маскировку соблюдали, ругани и конфликтов с местным населением почти не допускали — чинно лежали в ячейках транспортных контейнеров, спали да ели. Ну, под конец, чуть постреляли. Что тоже доказывает эффективность принятых мер. На обоз, забитый живыми вооруженными ветеранами, никакие разбойники бы не полезли. У них разведка поставлена неплохо. Раз сунулись, значит, поверили, что груз безопасен. Можно честно вытереть трудовой пот и немного открыть карты. Мы ведь тут никого не обманываем — народ рад сам себя дурить… Вот и пользуемся. «Хай рашен техноложи», однако…
Хотя… дальней перевозкой людей в условиях сильно ограниченного пространства, аборигенов эпохи не удивить. Корабли работорговцев, плотно набитые неграми, плывут через Атлантику не первый век. Я их даже на картинках видела. Мрак кромешный! В качестве помещений для живого груза капитаны используют всё, даже тесные междупалубные пространства, где пленники могли только лежать. «Черное дерево» укладывают так плотно, что на человека приходится меньше квадратного метра. Факт! Как говорится, «ни вздохнуть, ни повернуться». Это — в расчете на рейс в 6000 км, при скорости 5–6 узлов и температуре + 30 градусов в тени! Муки загнанных в душегубку людей трудно себе представить. Понятно, что смертность при таких условиях колоссальная. Более 50 % невольников не доживает до конца рейса… Как раз вот этого нам совсем не надо!
К счастью, на Земле-1, богатый опыт ещё неведомых здесь космических полетов. Там тоже был период, когда, ради престижа, в маленькую капсулу спускаемого аппарата загоняли сразу трех здоровенных мужиков без скафандров. И ничего! Летали неделями… Удобные ложементы, высококачественный сухой паек и «друг водолаза» обеспечивают довольно сносное существование. Вы не думайте! Мы «аэро-гробы» не ради злобы придумали. Само так вышло. Первые самолеты внутри были тесные, а снаружи, под крыльями — места много. Если чуть притерпеться — довольно удобно. Главное — мягко… Можно читать, можно слушать радио или тупо сидеть в Сети. Главное, правильно одеться и не страдать боязнью замкнутого пространства. Ну, и не забывать про систему отопления. Холод переносится ощутимо легче, чем жара, но привыкнуть к нему — невозможно.
Собственно говоря, только прохладная мартовская погода сделала авантюрный план надежно реализуемым. Нет ещё в XVII веке понятия «каталитическая грелка». Представить, как живые люди, при температуре ниже нуля, многими сутками, почти неподвижно, лежат в закрытой телеге — выше человеческого понимания. В средневековье хорошо знают, как легко простудиться или замерзнуть даже в относительно теплую погоду. Представить, что можно отапливать телегу без дров, без открытого огня и дымовой трубы — местным пока не под силу. Хотя там нет ничего сложного. Медная сетка, резервуар с древесным спиртом, трубка и фитиль… Смесь паров спирта с воздухом, на поверхности медной проволоки (катализатор) вступают в химическую реакцию. Выделяется углекислота, формальдегид и много-много тепла (медная сетка раскаляется докрасна). Если залить в бачок отопительной системы не метиловый, а питьевой спирт — получается ацетальдегид. Разумеется, «шахиды» на подобное кощунство не пойдут, но возможность — есть. Спиртовая настойка «Натали» на мандариновых шкурках (вот чего с Рожденства накопилось, не пропадать же добру) нашла своих восторженных потребителей. Равные права! На дорогу, каждый, получил объемистую персональную флягу… А ещё — наушник для подключения к радиоприемнику, настроенному на круглосуточный канал «Музыка-точное время». От того (помимо вынужденного безделья), их, наверное, на сочинительство песен и потянуло.