2. Источник
Шрифт:
– Вы не сможете вернуться в замок, пока не найдете регалии. Клятва произнесена четко и ясно, – разочаровал Корина Дубняк.
– И откуда только взялась эта клятва? Кто нам слова подсказывал? – заподозрила неладное я.
– Твоя собственная страна. После того, как стала разумной, – ехидно просветил меня Дубняк.
– Тогда все ясно. Ей захотелось всей полноты власти, причем в неограниченное пользование. А ты уверен, что она захочет соблюдать условия клятвы и впустит нас в свои пределы после того, как мы добудем регалии? – уточнила я.
– Не захочет, заставим, – фыркнул Корин. – Как только мы избавимся от клятвы и связанных с ней неприятностей,
– Вряд ли, – возразил Дубняк. – Корона тоже связана клятвой.
– Тьфу! – разозлился Корин. – Но что же нам делать? Не можем же мы отправляться в дорогу в таком виде?
– Думаю, мне нужно создать крылатого монстра и отправить его к Лукуллу за деньгами. К тому же, пока мы на территории Тьмы, у нас не должно возникнуть особых проблем, – предположила я. – Думаю, что местные крестьяне с удовольствием помогут нам одеждой и едой. А оружие мы купим.
– Никогда больше не давай своей стране столько воли! – рыкнул на меня Корин.
– Лично я не заставляла тебя давать никакой клятвы, – напомнила я норлоку. – Так что в данной ситуации ты оказался только по собственной вине.
– Сам знаю! – огрызнулся Корин. – Единственное, что в этой ситуации хорошего – теперь ты сможешь свалить все проблемы управления страной на саму страну.
– Издеваешься? А кто будет создавать монстров? И потом… Светлые всегда будут охотиться за Источником, даже если я отойду от дел. Они никогда не поверят в то, что я не представляю для них опасности. А потому я предпочитаю, чтобы между мной и Светлыми было как можно больше территорий и вооруженных солдат. Да и Темный Владыка, помимо того, что будет править страной, станет дополнительным Источником силы. Просто не таким, как я. Вспомни, Корин, как только ты взял в руки корону, окружающая действительность изменилась, прогибаясь под тебя. Так что разумная страна может мне, в лучшем случае, только помочь.
– Ну так что? Вы уже, наконец, решились сдвинуться с места? Или так и будете лежать на этой поляне до вечера? – брюзжа, поинтересовался Дубняк.
– Сейчас, сдвинемся, – вздохнув, пообещала я. – А ты можешь отправляться домой.
Нам ты определенно помочь ничем не сможешь.
– Под влиянием алкогольных паров я дал клятву сопровождать вас до границы, – смутившись, сознался Дубняк, и мы с Корином повалились на траву, зайдясь в гомерическом хохоте.
Уточнив у зомби примерное направление наших поисков, мы решили пешком дойти до ближайшей деревеньки и остаться там ночевать. К утру созданный мною монстр, посланный к Лукуллу с запиской, должен был вернуться с деньгами и с парочкой летающих тварей, которые должны были прихватить с собой самые необходимые вещи и оружие. Правда, я сильно сомневалась, что монстры способны самостоятельно собрать дорожные сумки, но другого выхода просто не было. Идти в платье на каблуках по лесу было сущим мучением, а когда мы сумеем разжиться нормальной одеждой – большой вопрос. Не лучше чувствовал себя и Корин, чьи босые ноги страдали от иголок и шишек. В конце концов, поняв, что подобным образом мы будем идти до ишачьей пасхи, я решила создать очередного большого крылатого монстра (для Корина), а сама сменила ипостась. После этого дело пошло куда быстрее, и мы очутились в деревеньке через несколько минут.
Развеяв страшного монстра в воздухе и приняв нормальный вид, я вежливо попросилась на ночлег, обещая заплатить с утра пораньше. Однако крестьяне были настолько счастливы видеть воочию Источник, что ни о какой плате не хотели даже слышать. Они так долго и громко благодарили меня за то, что я избавила их от тяжкого гнета Светлых, что я даже испугалась, что их услышит Лукулл. С этого беспринципного финансиста хватит придумать собирать дополнительный налог за счастье быть моими подданными. И надо проверить, кстати,… может, он уже берет что-то наподобие? Ну не может же Лукулл не знать, какое счастье мы доставили крестьянам, освободив их от Светлых! Налоги мои подданные платят намного меньше, чем платили Светлым, веру я им не навязываю, форму одежды тоже, а главное – не заставляю себя славить хором и не забираю лучших мужчин к себе на службу. Да на фига они мне нужны, когда я могу создать монстров? И теперь эти самые монстры чувствуют себя на территориях Светлых вполне уверенно?
– Жаль, что королевские регалии находятся не на территории Тьмы, мы смогли бы их достать без особых проблем! – заметил Корин, изрядно подобревший после того, как нас накормили ужином.
– Это было бы слишком просто. Наверняка, за таким исходом Таштену и наблюдать-то было бы неинтересно! – возразила я.
– Да? А почему тогда это так просто для Светлых? Если верить твоей службе зомби, то скипетр находится на их территории, а держава – в приграничном, но весьма лояльном им городке, – ехидно заметил Корин.
– И ты знаешь, в данной ситуации меня несколько напрягает то, что Светлые до сих пор, почему-то, регалии не нашли. И похоже, даже не пытались их искать, – нахмурилась я. – Тебе не кажется это странным? Дандромеда – весьма амбициозная особа. И ее пассивность непонятна. Может, она не может выяснить местонахождение королевских регалий доступными Светлым способами? Я-то к некромантии прибегла.
– Ты о другом подумай. На кой гоблин Дандромеде сейчас эти регалии? Человека, который мог бы их активировать, у нее под рукой все равно нет, – пожал плечами Корин.
– Идиотская отмазка. Дандромеда уже давно обязана была найти и скипетр, и державу! Хотя бы для того, чтобы они Тьме не достались!
– Но носителя королевской крови не было и у Тьмы, – напомнил мне Корин. – Да и самой Тьмы, можно сказать, не было.
– И что? Если учесть, что ты садиться на Черный трон категорически отказываешься, то получается, что у Тьмы до сих пор нет претендента на трон. И что регалиями она воспользоваться не сможет. Однако я все равно хочу их найти! Пусть даже просто ради психологического преимущества перед Светлыми. А там… кто знает, может мне удастся найти хотя бы девушку с королевской кровью, которая сможет родить наследника? Дандромеда же пошла по такому пути.
– На твоем месте, Ристи, я бы лучше развивал собственные таланты, – посоветовал мне Корин.
– Что ты имеешь в виду?
– Подумай. Ты умеешь создавать жизнь, пусть даже в виде монстров. Почему бы тебе самой не стать Властителем? По сути, ты делаешь за Таштена его работу, населяя его территории.
– Ты знаешь… я об этом даже не задумывалась, – призналась я. – Но я ведь все равно не знаю, как стать Властителем.
– Естественно не знаешь! – фыркнул Корин. – Таштен потому и не стал обучать тебя как следует, чтобы ты не составила ему конкуренцию. Он не дал тебе множества знаний. Но я больше чем уверен, что если ты подумаешь, то вполне сможешь дойти до всего своим умом.