2018: Северный ветер. Том 1

Ким Сергей Александрович

— Разведчики предоставили информацию о том, как эти пауки вели бой, — напомнил генерал. — С их оружием разобрались?

— Мы ещё проводим различного рода исследования…

— В двух словах.

— Не разобрались. Никаких привычных схем огнестрельного, электромагнитного или лучевого оружия — огромные кристаллы корунда, какие-то механические устройства…

— То есть у нас тут сплав, не слишком лучше земных аналогов по качеству, но куда более дорогой в производстве. Если мы вообще научимся его производить. Также у нас есть роботы, но нет ни центральных

процессоров, ни источников питания. И ещё у них есть какое-то внутреннее оружие, но мы не понимаем, как оно действует, — скривился Вершинин, резюмируя всё сказанное учёным. — Негусто, прямо скажем.

— Извините, товарищ генерал, но это всё-таки продукт какой-то принципиально иной, но технологически очень развитой цивилизации. Это же не в трофейном «томагавке» ковыряться — тут скорее, как если бы Исааку Ньютону дали современный смартфон с просьбой разобраться в его устройстве…

— А у вас хорошая самооценка, — как бы невзначай заметил Эриксон.

— Очень смешно. Впрочем, кое-что действительно полезное мы обнаружили.

Учёный вытащил из кармана лабораторного халата что-то вроде толстого пучка проводов.

— Насколько сильно я должен быть впечатлён этим? — с нескрываемым скептицизмом в голосе осведомился Вершинин.

— Примерно, как местные, увидев танк.

— Добро, я потрясён до глубины души. И что же это за такое чудо чудесное?

— Углеродные нанотрубки, прежде неизвестной нам модификации и структурированные в…

— А если проще?

— Искусственные мышцы, — выдохнул учёный. — Причём, не какой-то хиленький экспериментальный прототип, а совершенно рабочий образец. Мы взяли один такой повреждённый пучок, банально запитали его от сети и… оно работает. На удивление простая и понятная конструкция, не слишком большой расход энергии… Инженерная группа бьётся в экстазе.

— Мы сможем это понять и воспроизвести? Если да, то в какой срок? Перспективы применения?

— Сможем, я полагаю. Но, насколько мы выяснили, производить их можно только здесь, на Светлояре… Но работают они и на Земле. А срок… Ориентировочно четыре-пять месяцев на хоть сколько-нибудь пригодные для исследований и экспериментов объёмы. Но перспективы — широчайшие!

— Ну хоть что-то дельное, что я могу дать наверх… — вздохнул генерал.

— Вот бы ещё решить проблему с компактными и ёмкими накопителями энергии…

* * *

— Маги почти никогда не сталкиваться с проблемой нехватки магической энергии, — Ливия явно подсмотренным у кого-то жестом продемонстрировала собравшимся учёным крупный мутноватый кристалл. — Однако давно быть открыто, что крупный… камень?.. нет, кристалл. Да, кристалл способен копить магическая энергия, что помогать магу в местах, где её меньше.

— Значит, распределение магической энергии неравномерно?

— Да, так есть, — кивнула волшебница. — Но у нас это не так… ощутимо. Здесь всё иначе. Если Эшарра — это… ммм… плодородная равнина с озёрами и реками, то Земля — это пустыня.

На самом деле Ливия пустынь никогда

не видела, но слышала о них. А оказавшись у федералов, и сама увидела, правда, лишь в виде иллюзионов, которые русские называли «фильмами».

— Однако, во Владимирске магия действует, не так ли?

— Действовать, — подтвердила девушка. — Но тому причиной, скорее всего, портал — через него поступать энергия из моего мира, создавать что-то вроде… как это? Осирис?

— Оазис?

— Да, оазис, именно.

— Значит ли это, что Фено… то есть магия — это уникальное для Светлояра явление?

— Я не быть уверена, — немного подумав, ответила Ливия. — Вероятно, нет. Видите ли… Каждое магическое действо оставлять свой след в эфире, оставлять свой след на вещах. Мы называть это — эхо. Ваш мир полон эха — очень-очень древнего, очень-очень слабого, но полон. Возможно, на Земле когда-то быть магия. Возможно, где-то она быть до сих пор, но очень мало и очень слабо.

— Получается, всё дело лишь в энергии… А кристаллы, значит, запасают эту самую энергию?

— Вероятно. Учитель говорить, что есть немало машин… то есть артефактов, как вы их называть. Есть артефакты, что могут сами восполнять энергия для поддержания заклинаний. Каждое заклинание рано или поздно начинать слабеть, и требовать маг, чтобы обновить его. С кристаллами заклинания слабеть намного медленнее.

— Какие именно требуются кристаллы?

— Лучше всего подходить драгоценные камни, — усмехнулась Ливия. — Алмазы, рубины, сапфиры.

— Только алмазы, рубины и сапфиры? Остальные совсем не подходят или подходят хуже?

— Хуже, — подумав, ответила волшебница. — Намного хуже. Алмазы, сапфиры и рубины — лучшие кристаллы. Кристалл должен быть очень крепким.

— Хм… То есть нужна правильная и крепкая кристаллическая решётка, и высокая твёрдость по шкале Мооса… Вероятно. Госпожа Лингшан, а искусственные камни подойдут?

— Искусственные? — уточнила девушка. — Эээ… бетон? Стекло?

— Нет, нет, мы можем делать искусственные алмазы и сапфиры. Они ценятся хуже настоящих, но зато мы можем производить их довольно много и относительно быстро.

— Вы ЧТО делать?

Пожалуй, впервые Ливия казалась откровенно потрясённой.

— Не иллюзия? Не обманка? Настоящие алмазы?

— Ну… да.

Магичка молниеносно выхватила из висящей через плечо сумки большой блокнот и начала что-то лихорадочно писать в нём, бормоча себе под нос что-то по-имперски.

— Эм… Госпожа Лингшан?..

— А из чего? — резко отрываясь от записей спросила девушка. — Из чего вы делать алмазы?

— Хммм… Кажется, графит… Коллеги, кто знает?

— Надо химиков наших спросить…

— А почему их сюда не пригласили?

— Так по физике же лекция.

— Графит? — Ливия начала сосредоточенно грызть ручку. — Как в карандашах, да?

— Ну, вообще, углерод. Кажется, даже с древесным углем экспериментировали…

— Ясно, — волшебница резко захлопнула блокнот и убрала его обратно в сумку. — Понятно.