4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид
Шрифт:
В качестве ванны он использовал лесное озеро и этого ему вполне хватало. Правда, в экстренных случаях он мог принять душ в армейском санузле, но делал это крайне редко, предпочитая ему чистые и прохладные воды озера. Спал он на огромных деревянных полатях, покрытых двумя дюжинами мягких шкур и укрываясь большим одеялом, пошитым из нескольких сотен шкурок белоснежных горностаев. Одну из полутора дюжин оставшихся у него зеленых шкур равелнаштарамского барса, Веридор, памятуя о его пристрастии к пушнине, подарил своему другу, но старый солдат держал её свернутой в тугой
Когда друзья вышли из кабины телепорт-лифта, в Восточном Антале была поздняя ночь, искусственное светило давно уже закатилось за горы и в лесу было довольно темно. Равалтан Макс, которому спиртное напрочь отшибло все его сенсетивные способности, вел Веридора к цели, ориентируясь только на запах дыма. Папаша Рендлю был единственным человеком во всем Звездном Княжестве, который тратил деньги на покупку дров и не ленился собирать по лесу огромные шишки, чтобы топить ими свой очаг. Веридор имел нюх не хуже, чем у старины Рава, да к тому же обладал накталопией, но он был слишком пьян, чтобы воспользоваться ими и потому просто позволил тому обнять себя за плечо и вести в нужном направлении.
Хотя оба друга и были пьяны в дымину, они, тем не менее, умудрялись идти по лесу бесшумно, что едва не стоило им жизни. Добравшись до самой хижины папаши Рендлю, они насторожились, услышав из нее какое-то глухое утробное рычание, время от времени переходившее в громкие, болезненные стоны. Их воображение, воспаленное алкоголем, тотчас нарисовало им нечеловеческие пытки, которым, видимо, подвергался их старый, боевой друг, раз он не мог снести их без единого звука. Мягкими, скользящими движениями оба понеслись к двери хижины и остановившись перед ней, чуть слышно обменялись несколькими фразами, перед тем, как броситься папаше Рендлю на помощь. Равалтан достал из кармана своей летной куртки скорострельный пневматический пистолет и спросил Веридора Мерка:
– Верди, у тебя есть с собой какая-нибудь пушка?
– Нет, только вибронож. – Тихо ответил Звездный Князь.
Равалтан кивнул головой и шепнул:
– Тогда ты открываешь дверь, а я вбегаю первым. Давай, дергай дверь на себя, малыш.
Веридор ухватился за кованную железную ручку двери и что есть силы рванул на себя незапертую дверь, освобождая путь старине Раву. Тот влетел в берлогу папаши Рендлю и заорал что было мочи:
– Всем стоять и не шевелиться, сволочи! Рен, мальчик мой, отзовись, где ты?
Вслед за ним в дом влетел Веридор Мерк и, встав в боевую стойку с виброножом наизготовку, собрался прокричать что-либо воинственное, но осекся, увидев невероятную картину. В очаге ярко горела целая поленица дров, а по стенам полыхало штук шесть факелов и потому света было вполне достаточно. Поверх белоснежного одеяла была постелена огромная изумрудно-зеленая шкура. Она казалась зеленым листом, положенным на снег и на этом листе лежал вытянувшийся в струну от напряжения, обнаженный папаша Рендлю. В свете пламени очага и факелов, на его смуглом, почти коричневом теле блестели капельки пота и этого гиганта с узлами чудовищных мышц оседлала прелестная наездница с телом еще
Натали, а в том, что это была именно она у обоих друзей не было с первого же мгновения никакого сомнения, медленно повернула голову и её черные глаза вспыхнули, словно тлеющие угли. Папаша Рендлю, медленно сгибая свое могучее тело приблизился к Натали и, нежно обняв её, плавным движением снял с себя свою возлюбленную, после чего мягко соскочил со своих полатей и двинулся на своих друзей гневно раздувая ноздри. Старина Рав только слабо пискнул, когда могучая длань мльвийского воина опустилась на его загривок, Веридор бросился другу на помощь, но и сам немедленно очутился точно в таком же положении.
Держа своих незадачливых спасителей за шиворот, папаша Рендлю хотел было швырнуть их обоих в воду, но принюхавшись, уловил сивушный запах основного компонента коктейля "Ракетное топливо". Опустив их на землю, он участливо спросил своих друзей:
– Пили?
Оба дружно кивнули.
– И сколько выпили?
– Полторы канистры… – Жалобно произнес Равалтан.
– Ну, что же, это меняет дело, ребята. – Восторженно ахнув, сказал папаша Рендлю и предложил – Тогда заходите, только я спрошу сначала у Натали, согласна ли она на пустить вас к очагу.
Натали была вовсе не против того, чтобы двое уставших друзей зашли в их дом и даже разогрела для них жареной оленины и поставила на стол большой глиняный кувшин с молодым вином. Все трое с жадностью накинулись на жареное мясо и Натали невольно залюбовалась тем, с каким аппетитом они его ели. Она же сидела одетая в майку с короткими рукавами цвета хаки, которая была ей слишком велика и, мечтательно улыбаясь, смотрела на своего Железного Рена. Налив вина в четыре глиняных кружки, Веридор взял свою и нетрезвым, но веселым голосом воскликнул:
– Предлагаю тост. За братство зеленых мехов, парни! За то, что мы все обрели благодаря острову Равелнаштарам!
Тост Веридора Мерка не вызвал никаких возражений и все выпили за это с удовольствием. Насытившись горячим, вкусным и нежным мясом, Веридор сообщил Рену о том, что уже через шесть часов они отправляются в дальний полет и вызвал по коммуникатору себе и Раву транспортное средство, чтобы больше не совершать пеших прогулок по лесу. Попрощавшись с Натали, он ухватился за руку Равалтана и, шатаясь из стороны в сторону, потащил его к выходу. Помощь явилась к ним в виде двух легких пассажирских робоплатформ-антигравов, доставившей их обоих в дом, но не сразу к женам.
Правда, прежде чем отправиться в Южный Антал, оба друга заглянули на часок в Северный, где Веридор Мерк угостил Равалтана добротной варкенской выпивкой, после изрядной дозы которой они вошли в свои жилища буквально на бровях. Разумеется, ни о каком раннем отлете уже не могло идти и речи, а потому Нэкс немедленно скорректировал время старта "Молнии Варкена" и перенес его на двенадцать часов дня, справедливо полагая, что раньше этого времени никто из всех троих все равно не проснется.