4-я книга. Экспедиция на Голубой планетоид
Шрифт:
Помимо мощных горнодобывающих краулеров в трюмах "Молнии" было собрано немало другого оборудования, прямо говорящего о том, что экспедиция отправляется к относительно небольшому космическому объекту с очень агрессивной средой обитания. Об этом свидетельствовало большое количество оборудования для дезактивации, специальные контейнеры для перевозки особо опасных веществ и сборная орбитальная платформа с большим количеством манипуляторов, оснащенных дистанционным управлением. Вкупе с обширным запасом химических реактивов становилось ясно, что экспедиция сопряжена с большим риском для её участников.
Выбравшись
Корабль уже стал входить в пылевое облако и Нэкс слегка снизил скорость. Он включил и выдвинул далеко вперед перед носом корабля световой экран, созданный мощными лазерными установками, который должен был защитить корпус корабля от скопления межзвездного газа и пылевых частиц. Прямо по курсу полыхнуло яркая стена пламени, это световой экран стал пробивать газопылевое уплотнение, превращая его в сверхгорячую плазму.
Железный Рен, которого нисколько не волновало то, как Нэкс будет преодолевать пылевое скопление, безмятежно спал в своем кресле. Равалтан Макс все эти дни изнывал от безделья. Он без конца связывался по гравифону с Анталом, но там и без него хватало хлопот и даже Харди Вирров, которому очень понравился дом Эда Бартона и его прекрасная библиотека, и тот послал его к черту, не говоря уже о собственной супруге, которая, похоже, только обрадовалась его отсутствию и все свое время посвящала делу. Болтать же часами с Нэксом и Бэкси ему было совершенно не о чем. Подмигнув Веридору Мерку, снявшему с заколки-архо черный шелковый платок и удобно устроившемуся на своем троне, он истошно гаркнул:
– Рен, два бандита сзади, слева на пол восьмого!
Рендлю, развалившийся в кресле канонира, машинально открыл глаза и взглянул на обзорный экран, точно в указанном направлении. Его правая рука при этом так же машинально легла на рукоять управления огнем. Не увидев позади "Молнии" никаких бандитов, он тотчас закрыл глаза и недовольным голосом проворчал:
– Рав, еще одна ложная тревога и ты отправишься чистить гальюн. Не мешай мне спать и видеть сны.
Равалтан не унимался и продолжал доставать его:
– Рен, дружище, расскажи все-таки, как ты умудрился залучить в свою берлогу такую красавицу и умницу, как Натали? Не понимаю, что она нашла в таком дикаре, как ты. Ну, если бы она выбрала Нейза, я бы не стал удивляться, он красив, умен, превосходно образован, знает как обольстить женщину, умеет угодить самой капризной красавице и, вдруг, ты, старый, грубый солдафон. Хотя, если сказать честно, в твоих объятьях эта красотка была особенно очаровательна.
– Заткнись, Рав, я же не спрашиваю, как такой отъявленный жулик и прохвост смог задурить голову такой умнице, как Энси. – Недовольно ответил Рендлю и привел спинку кресла в вертикальное положение.
– Рен, друг мой, в этом нет никакого секрета. – Оживленно затараторил Равалтан – За Энси я ухаживал без малого две сотни лет, опекал её, боготворил, осыпал драгоценностями
Выяснение секрета обольщения все-таки было отложено на неопределенный срок, так как Веридор, вдруг, громким голосом отдал своему бортинженеру приказ:
– Бэкси, очисти корпус "Молнии" от трассеров. Нам пора выходить на правильный курс.
Бэкси немедленно очнулась и её руки быстро запорхали на клавишами и кнопками пульта. Спустя несколько минут она доложила:
– Шкипер, корпус чист. С корпуса корабля было снято три трассера, оснащенных гиперсвязью.
– Отлично, Бэкси. Нэкс, как далеко от нас находятся остальные корабли-шпионы Харди?
– В двадцати пяти световых неделях от "Молнии", шкипер, я наблюдаю три скоростных курьерских корабля. Эти шустрые паршивцы идут параллельным курсом вслед за нами. – Ответил Нэкс и Веридор, широко улыбнувшись, сказал ему:
– Вот и хорошо, Нэкс. Сейчас мы устроим им представление. – Повернувшись к папаше Рендлю, Веридор Мерк, все так же широко улыбаясь, обратился к нему с вопросом:
– Рен, ты кажется хотел попробовать, как действует антимат? Сегодня у тебя есть такая возможность. Ты сидишь в кресле главного канонира, тебе и карты в руки. Главный канонир Калвиш, приказываю произвести залп из антимата по скоплению материи справа по курсу.
Рен Калвиш откинул защитный щиток на левом подлокотнике кресла и положил руку на кнопку пуска. Повернув её он привел антимат корабля в полную боевую готовность и на кране прицеливания появился зеленый кружок курсора. Нацелив курсор на нужную точку пространства и включив автоматическую коррекцию прицеливания, Рендлю доложил:
– Командир, главный антимат к стрельбе готов.
– Ну, так стреляй, Рен, покажи нам всем на что способна эта новая бабахалка. – Отозвался Веридор.
Рендлю Калвиш облизнул большой палец левой руки и аккуратно вдавил кнопку пуска. Через прозрачный кокпит было видно, как от корабля, вправо, в космическое пространство стремительно полетела голубая искорка, быстро увеличивающаяся в размерах. Спустя несколько мгновений справа по курсу клокотал огромный огненный шар. Рендлю Калвиш негромко чертыхнулся, но ему не удалось долго наблюдать за этим ужасающим зрелищем. Яркий свет, проникавший через темно-коричневые световые фильтры кокпита, исчез. В навигационную рубку вновь приветливо заглянули звезды, но "Молния Варкена" находилась уже в пятидесяти трех световых годах от пылевого скопления.
В течение следующих двух часов Веридор Мерк огромными бросками уносил тяжело груженный космический корабль к краю галактики. Рендлю был уже изрядно наслышан о способности своего друга совершать гигантские телепорты, но он даже не мог представить себе того, что за два часа его друг сумеет преодолеть расстояние в двенадцать тысяч световых лет и подойти к самому краю галактики. Совершив последний, самый длинный телепорт, Веридор Мерк устало выдохнул:
– Все Нэкс, дальше лети сам, а я пока свяжусь с Анталом.