50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.
Шрифт:
Помимо хорошо налаженной системы переработки рыбной продукции, заслуга Сапожниковых, как новаторов в бизнесе, состояла в том, что они одни из первых в России внедрили искусственное замораживание рыбы. С этой целью в Астрахани ими были устроены холодильники, а в Москве целый холодильный склад. Спрос на сапожниковскую продукцию из года в год увеличивался не только в России, но и за рубежом. Берлин, Вена и Варшава получали из Астрахани свежего судака, а Греция и Турция с удовольствием закупали икру и мелкую рыбу. Лучшая зернистая икра белуги и осетра поступала не только в страны Европы, но и в далекую Америку.
Отделения Торгового дома братьев Сапожниковых были организованы в обеих российских столицах,
После кончины обоих братьев семейным бизнесом занялись сыновья Александра Петровича — Александр Александрович (1827–1887) и Алексей Александрович (1824–1881), которые расширили ассортимент производимой продукции и уделяли большое внимание повышению ее качества.
Поэтому неслучайно на всех всероссийских выставках фирма «Братья Сапожниковы» получала высокие награды. Так, на Астраханской губернской выставке 1863 г. рыбная продукция компании была удостоена золотой медали, а на Всероссийской Московской выставке 1864 г. — большой серебряной. Что же касается других товаров, то на выставках в Санкт-Петербурге в 1860–1861 гг. братья получили бронзовую медаль за «дыни-зимовки» и большую серебряную медаль за шелк-сырец. Заслуги сапожниковской фирмы были отмечены престижными наградами и на международных выставках в Бергене, Лондоне, Париже и Вене, а в 1900 г. на Всемирной выставке в Париже она получила высшую награду — «Гран-при».
Однажды рыбные промыслы братьев Сапожниковых посетил император Александр II со своей семьей. Чтобы продемонстрировать ему разные способы лова, хозяева распорядились скрытно пустить в невод 6 тыс. штук разной рыбы. Когда переполненная сеть была подтянута к плоту, царь с улыбкой заметил Алексею Александровичу: «Сапожников, признайся, а ведь рыба специально напущена в невод?» Не смущаясь, бизнесмен признался государю, что это было сделано для того, чтобы показать ему полный цикл неводного лова. Тогда Александр II с пониманием сказал: «Дай вам Бог всегда так много ловить!»
Действительно, братья Сапожниковы всегда были удачливыми «рыболовами», и доходы их фирмы постоянно росли. Тем не менее бывали и в их жизни периоды, когда фортуна как будто поворачивалась спиной и за взлетом следовало падение. Один из таких нелегких периодов — 1874 г. — год серьезного финансового кризиса в семейном бизнесе. Его причиной стала острая борьба с конкурентами, которые были не заинтересованы в успешном развитии сапожниковской фирмы, занимавшей ведущее положение в своей отрасли не только на юге России, но и на зарубежных рынках. Кроме того, сказалась и специфика производства. Как писал один из кредиторов их фирмы, отставной полковник К. Я. Савельев, «рыбный промысел далеко не может давать тех огромных доходов, какие давал прежде вследствие существовавшей за ним некогда монополии. Это обстоятельство, и обстоятельство очень важное, почему-то игнорируется, и многие продолжают смотреть на это предприятие с точки зрения далекого прошлого, считая его чем-то вроде золотого руна. Рыбный промысел дает иногда доход, а иногда убыток, улов рыбы, так же, как и урожай хлеба, если еще не более, зависит от разных климатических условий: от противных ветров, дождей, бурь, метания икры и т. п. А потому рисковать кредиторам в заглазном деле, для них незнакомом, в которое и поверить-то весьма трудно, кажется совершенно
Так или иначе, но в 1874 г. фирма Сапожниковых оказалась на грани банкротства. Имея кредитов на сумму около 1,9 млн рублей, она могла покрыть только их часть стоимостью недвижимого имущества, которая составляла 1,3 миллиона. Остальная сумма могла быть погашена за счет движимого имущества: пароходов, барж, лодок. Кроме того, в 1875 г. Сапожниковы вынуждены были выставить на аукцион часть картин из своей семейной коллекции: Б. Мурильо, К. Менье, Сальватора Роза, X. Рембрандта, П. Рубенса, Э. Делакруа, Мушета, Прокачини и др.
Положение осложнялось тем, что Сапожниковы оказались должниками не только частных лиц, но и шести крупных российских банков, в том числе Петербургского международного коммерческого, Волжского и Государственного банков. Для стабилизации сложившейся ситуации в результате судебного разбирательства в 1874–1875 гг. часть кредиторов была приглашена в специально созданную администрацию для ведения дел по расчету фирмы с долгами. Постепенно, несмотря на весомые потери, ценой огромных усилий удалось вернуть фирму в былое состояние, сохранив при этом и доброе имя, и высокий авторитет, и уважение к ней в банковско-предпринимательской среде.
Как сама фирма, так и отдельные представители дворянской семьи Сапожниковых всегда пользовались большой популярностью у жителей тех городов, где были расположены ее производственные и торговые предприятия. Особенным почетом был окружен купец 1-й гильдии, коммерции советник Александр Александрович Сапожников, который за большие заслуги перед обществом и благотворительную деятельность был награжден орденом св. Анны 2-й степени. Астраханцам хорошо известен случай, когда А. А. Сапожников спас город от наводнения в 60-х гг. XIX столетия. В то время как под напором воды стали прорываться городские валы, «Рыбный король» приказал открыть амбары и использовать для заделки брешей мешки с мукой. Этот поступок красноречиво свидетельствует о благородстве и мужестве предпринимателя, пожертвовавшего личной выгодой ради спасения людей. Таких примеров в деятельности всех представителей династии можно найти немало.
Во время тяжких испытаний для российского государства — чумы, холеры, голода, наводнений — Сапожниковы всегда оказывали значительную помощь бедствующим: содержали сотни сиротских семейств, раздавали нуждающимся хлеб, прощали пострадавшим сотни тысяч рублей долгов, устраивали больницы и другие благотворительные заведения для неимущих. Представители этой семьи выделили средства для строительства восьми церквей в Вольске и Астрахани. В частности, на средства Сапожниковых по проекту петербургского мастера Штанга были созданы серебряные «царские врата» для Успенского собора в кремле Астрахани.
После смерти А. А. Сапожникова в 1887 г. хозяйкой фирмы стала его вдова Нина Александровна (1838–1898), дочь управляющего Астраханской казенной палатой А. П. Козаченко. В течение десяти лет она «руководила» бизнесом покойного мужа, в основном занимаясь собой. Будучи одной из богатейших женщин не только России, но и Европы, она подолгу жила за границей. По мнению одного из членов семьи Сапожниковых, знаменитого петербургского профессора архитектуры Леонтия Николаевича Бенуа, она принадлежала к разряду «сумасбродных русских барынь», которые «без толку и смысла сорят деньгами по всей Европе». Нина Александровна без счету тратила немалые деньги на дорогие наряды и украшения, предметы роскоши. В Париже на Елисейских полях ей принадлежал роскошный особняк, в Ницце — шикарная вилла. Вместе с тем она умудрялась оставаться простым и отзывчивым человеком, оказывая, как и ее муж, большую помощь неимущим.