50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.
Шрифт:
Завершив в 1838 г. трехгодичный курс технической подготовки в Берлинской объединенной инженерно-артиллерийской школе, Сименс был произведен в лейтенанты прусской армии. Казалось, перед молодым человеком открываются блестящие перспективы карьерного роста. Но летом следующего года после долгой болезни умерла его любимая мать. Не прошло и полугода, как умер и отец, не переживший этой потери под тяжестью материальных невзгод. Вернер, как самый старший из десяти подрастающих братьев и сестер, должен был заменить им родителей. Это была задача, решить которую младшему офицеру было крайне затруднительно.
Увидев выход
Сменив несколько захолустных гарнизонов, лейтенант Сименс получил назначение в Берлин, где возглавил пиротехнический отряд. В прусской столице он стал активным участником Политехнического общества, члены которого часто выступали с научно-техническими докладами на актуальные темы. На одном из заседаний общества после демонстрации усовершенствованной им модели стрелочного телеграфа, молодой офицер познакомился со специалистом по точной механике Иоганном Георгом Гальске, который был старше его всего на два года. Сообщение
Сименса настолько поразило Гальске, что тот решил отказаться от работы в своей собственной мастерской и предложил Вернеру заняться изготовлением этого прибора. С этой целью в октябре 1847 г. они основали совместную «Организацию по строительству и развитию телеграфа Сименса и Гальске».
К тому времени артиллерист-изобретатель разработал множество других технических новинок, позволявших повысить качество функционирования существующей системы связи. К ним относились устройства грозозащиты и реле, позволявшие передавать электрический ток на значительные расстояния, сохраняя и усиливая первоначальный импульс, а также фарфоровые изоляторы в форме колокольчиков для наружной проводки, цельная гуттаперчевая изоляция медных проводников, используемых для подземной укладки, и бронированная защита кабеля от грызунов и механических воздействий.
Когда в военном ведомстве стало известно об изобретениях лейтенанта Сименса, он был включен в комиссию по подготовке армии к перевооружению, предусматривающему переход с устаревшего оптического на электрический телеграф. В письме брату Вильгельму, жившему в Лондоне, Вернер писал: «Я почти решил связать свою карьеру с телеграфией независимо от того, будет ли она совмещаться с военной службой. Телеграфия станет со временем отдельной важной отраслью техники, и я вижу свое призвание в том, чтобы выступить организатором в этой области, так как, по моему глубокому убеждению, она находится в самом начале своего развития».
Новоиспеченные предприниматели Сименс и Гальске (первый из которых был только совладельцем фирмы, отложив непосредственное участие в бизнесе до ухода из армии) жили в том же доме, в котором находилась их мастерская, что позволяло им работать в любое время дня и ночи. «Организация по строительству и развитию телеграфа» по своей сути была совершенно новым предприятием. Здесь не столько занимались производством
Между компаньонами никогда не возникало разногласий. Гальске был прекрасным руководителем производства и в силу своей медлительной натуры составлял идеальную пару динамичному Сименсу. И все же спустя десятилетие плодотворной совместной деятельности Иоганн покинул фирму, так и не найдя себя в предпринимательстве. Однако до самой своей смерти в 1890 г. он сохранил дружеские связи с Вернером и его братьями, а сын Гальске, Альберт, работал в основанной отцом фирме в качестве коммерческого директора. Сименс настолько высоко ценил вклад своего товарища в создание имиджа предприятия, что даже его потомки долго не решались убрать фамилию бывшего соучредителя из названия фирмы. Только в 1966 г. компания «Сименс и Гальске» официально прекратила свое существование и стала называться «Акционерное общество Сименса».
В конце 1847 г. маленькая мастерская насчитывала уже трех сотрудников, но сколько-нибудь солидных заказов у нее не было. Положение изменилось буквально на следующий год, когда в Германии произошла революция, а в Шлезвиг-Гольштейне возникла опасность агрессии со стороны Дании. Успешные действий лейтенанта Сименса по минной защите Кильской бухты и укреплению береговых батарей Эккернфёрде обратили на него внимание высокого начальства, которое в очередной раз убедилось в ненадежности существующей системы связи. В результате Сименс получил задание быстро установить телеграфную линию между резиденцией прусского правительства в Берлине и Франкфуртом-на-Майне, куда вследствие революции переехал первый немецкий парламент.
В марте 1849 г. первая электрическая телеграфная линия в Европе была сдана в эксплуатацию. Еще до того как она начала работать, Сименсу было поручено заняться прокладкой следующих линий в направлениях на Кельн, Гамбург, Бреслау, Штеттин. Теперь Гальске со своими помощниками не мог жаловаться на отсутствие заказов. Их было так много, что возникла необходимость привлечения субподрядчиков.
В том же 1849 г. система телеграфной связи была переподчинена: военные передали ее в ведение министерства торговли и ремесел. Теперь технический прогресс мог служить широкой общественности, прежде всего деловому миру, бирже и прессе. Между тем шел уже 15-й год нахождения Вернера Сименса в армии. Время политической и военной активности прошло, и Сименс считал, что наступил подходящий момент, чтобы освободиться от долгой, хотя и успешной государственной службы. Этого требовала и его работа в фирме, где от присутствия руководителя впрямую зависело ее дальнейшее процветание.
И все-таки заказов, полученных «Сименс и Гальске» на поставку телеграфных аппаратов и комплектующих к ним, явно недоставало, чтобы мастерская на длительную перспективу была обеспечена интересной и приносящей прибыль работой. Поэтому компаньоны занялись производством установок сигнализации для железной дороги и электроиндукторов, быстро нашедших применение во врачебной практике. Когда не было других заказов, фирма занималась изготовлением счетчиков расхода воды, сконструированных Вернером вместе с братом Вильгельмом.