6-я книга. Сражение за Бидруп.
Шрифт:
Как только Стинко исчез из видимости, Эд Бартон поднялся из шезлонга, в котором он, почти в полной неподвижности, провел последние два часа, сбросил с себя всю одежду и прыгнул в бассейн, присоединившись к Натали, которая все это время была рядом со Стинко, развлекая парнишку и не давая ему сбежать. Увидев, что Эд Бартон остался в костюме Адама, разгуливающего в райском саду до печально знаменитого яблочного десерта, Натали бесстрастно содрала с себя чопорный, закрытый купальник черного цвета. Поплавав несколько минут в теплой воде, нырнув поглубже и попробовав ее на вкус, Эд, с сомнением в голосе, поинтересовался:
– Нэкс, так ты считаешь именно такая вода характерна
– Да. – Коротко подтвердил свою точку зрения Нэкс.
Кайор и Серж предпочитали не вмешиваться в этот разговор и просто наслаждались купанием. Бэкси попросила Эда и Натали обратить свое внимание на большой, плоский экран, который спустился откуда то сверху и теперь парил в воздухе у самой воды. На нем стали последовательно появляться различные таблицы, графики и диаграммы, которые она составила по результатам тестирования. Бэкси, которая, также как и Натали сбросила с себя купальник, встала рядом с экраном с лазерной указкой в позу школьной учительницы начальных классов и принялась объяснять значение каждого из них, но ее, нежным, воркующим голоском, прервала Натали:
– Послушай, голубушка, на кой черт мне сдались все эти финтифлюшки в рамочках? Ты можешь сказать мне коротко, ясно и без лишней мути, откуда этот парень родом?
Бэкси изобразила презрительную мину на лице, сопровождаемую глубоким вздохом разочарования и словами:
– Милочка, тебе не угодишь. То тебе подавай точные факты, надлежащим образом изложенные, то ты требуешь сообщить результаты тестирования сразу.
– Короче! Ты, жестяная башка! – Гаркнула Натали, словно сержант на плацу.
– Ладно, скажу короче, Стингерт Бартон, – европеец! – Парировала Бэкси не менее зычным голосом.
Натали в ответ на это вспылила и рявкнула уже так громко, что стайка белых попугаев, мирно щебечущая в зарослях пальм, испуганно вспорхнула с насиженных мест и пронзительно заверещала, словно при виде змеи или оцелота.
– Я и сама вижу, что не азиат и не африканец! Назови мне планету, ты, груда перегоревших лампочек!
Бэкси отправила экран куда-то вверх, и, пройдясь босиком по серебристому мелкому песку, примирительно рассмеявшись после некоторой паузы, беззлобно попеняла своему интеллектуальному и эмоциональному двойнику:
– Боже мой, Натали, дорогая моя, ну, и глупа же ты! Европеец это в том смысле, что он уроженец планеты Европа, а не выходец из Франции, Германии или Швейцарии! Тебе, что, еще и точные галактические координаты этой планеты назвать? Так на ее месте сейчас оплавленный шар. Мертвое, радиоактивное пепелище. Хотя нет, радиационный фон пришел в норму не менее полумиллиона лет тому назад, но это совсем не меняет дела. Ты довольна, моя милочка?
Натали примирительно проворчала в тон Бэкси:
– Довольна, довольна, подружка. Можешь даже не доказывать мне этого. Все равно, лучше нас с тобой в этом никто не разбирается. Не будь тебя, я бы и сама пошла точно таким же путем, только у меня это заняло бы немного больше времени. Ну, ребята, что вы на это скажете? Эд, похоже, твои догадки относительно этого парня полностью подтвердились. Более того, я и сама попытаюсь сделать одно предположение, – Стинко родился едва ли не перед катастрофой и, что самое удивительное, мы все отлично знаем его родителей, хотя именно этого мы никогда не сможем доказать. Не так ли?
Вместо Эда Бартона ответил Нэкс:
– Не знаю как у вас, ребята, вы существа из плоти и крови, эмоциональные, способные на переживания, а я, по сравнению с вами, просто бесчувственный, до безобразия разросшийся микропроцессор, но и у меня мороз по коже дерет. Некоторые жесты этого парня, до боли напоминают
– Да, Арнольд Крейцер. Хороший был парень. Эх, сколько водки мы с ним выпили. – С грустью сказал Кайор и в его голосе прозвучали ностальгические нотки.
Натали не удержалась и подколола Эда:
– Эд, а ведь признайся, ты все-таки переспал с Бетси?
– Ну, и что с того? – Огрызнулся тот – Да, мы были любовниками и довольно долго. До тех самых пор, пока ты не приперлась на Европу и не стала вновь охмурять меня. Правда, в тот момент Бетси уже третий раз как разошлась с Арни и то, что они сошлись в четвертый раз, произошло именно из-за нашего романа. Тебе-то какое до этого дело, ты к тому времени уже двенадцатого или пятнадцатого мужа сменила прежде, чем тебе не втемяшилось в голову снова взяться за меня!
Натали рассмеялась, негромко и беззлобно, и воскликнула:
– Вот сволочь! А мне-то как клялся, что никогда не путался с моей лучшей подругой. И даже тогда, когда мы сидели, слитые воедино в этой дурацкой боевой машине, даже тогда ты мне в этом не признался! Ну, да, я все равно, всегда это знала. Ведь с Бетси у нас никогда не было никаких секретов. Я ведь по ее просьбе и примчалась на Европу. Сразу же, как только узнала, что ты несколько раз назвал ее в постели моим именем.
– Ладно, хватит вспоминать прошлое. – Сурово отрезал Нэкс – Я вызвал сюда Веридора, пора обо всем ему доложить и выработать дальнейший план действий. Тем обстоятельством, что сын Арнольда и Бетси Крейцеров каким то образом оказался среди нас, было бы просто грех не воспользоваться. Если этот парень унаследовал от отца хотя бы четверть его способностей, то он найдет выход из любой передряги и вся эта многотрудная хренотень, связанная с храмовниками, будет для нас ничуть не сложнее, чем большая воскресная стирка.
Веридор Мерк был несколько озадачен внезапным требованием Нэкса, срочно явиться на борт "Молнии Варкена", да, еще и прихватить с собой обруч Звездного Князя и все те причиндалы, которыми оснастил его Удугу Бхор. Поскольку Нэкс не соизволил дать ему никаких разъяснений, он, нисколько не сомневаясь в серьезности его намерений, решил, заодно, облачиться еще и в парадный мундир. Уж больно категоричной была просьба его старого друга, куда больше смахивающая по своему тону на приказ.
Явившись на борт космического корабля при полном параде хотя и без наград, он, однако, застал всех своих друзей, включая Нэкса, Бэкси и Кайора, в центральном отсеке трюма, превращенном в небольшой кусочек пляжа у берегов тропического моря, к тому же абсолютно нагих и беспечно плещущихся в изумрудных волнах, украшенных белыми, пенными барашками. Зрелище было вполне приятным на вид – с нежно-коричневого цвета торсом Эда Бартона спорил превосходный загар, украшавший тело Бэкси, белизна тела Натали спорила с белизной морской пены, а тела Нэкса и Кайора, лоснящиеся и сверкающие в ярких лучах искусственного солнца, светло-золотистой кожей, под которой нервно и упруго перекатывались бугры, прекрасно очерченных мускулов, могли показаться телами двух морских божеств.
Увидев Веридора Мерка, Натали и Бэкси принялись, словно дети, весело подпрыгивать и хлопать в ладоши, приглашая его присоединиться к своей компании. Князю понравилась идея искупаться в обществе двух прекрасных, юных наяд, пока его супруга находилась на расстоянии нескольких сотен световых лет и он, широко улыбаясь и кивая головой, принялся медленно раздеваться, аккуратно снимая с себя перевязь со шпагой, китель, белую шелковую рубаху с кружевным воротником и прочие многочисленные детали своего туалета.