8. Драгоценный груз
Шрифт:
Привыкшие исполнять приказы парни всё сделали правильно и на четвереньках поспешили к подводам. Сам Колдун своему приказу не последовал и остался на месте. Я едва успел добраться до наёмника и выдернуть его за ногу из-под упавшего сверху булыжника размером с голову ребенка.
– Твою ж!
– выдохнул спасенный, и закашлялся. Поднятая тряской пыль взметнулась едва ли не до крыш. Видимость в раз упала практически до нуля. Ориентироваться приходилось на слух. Да и тот пасовал. В ушах всё ещё гремело, земля под ногами кряхтела и стонала, ходя ходуном. Рушились
А потом всё неожиданно стихло.
И вот теперь тишину смело можно было назвать абсолютной. Всего несколько секунд, после которых мир взорвался звуками.
Крики о помощи, болезненные стоны, визгливое женское причитание, проклятия и молитвы - всё смешалось в многоголосую какофонию боли, страха и смерти. Гул исчез, ко мне вернулась самообладание.
И первое, что я сделал - проверил подводы. На укрытые тканью повозки оседала поднятая землетрясением пыль - вот и весь урон грузу. Не зря укрыли - наш товар пыли не любит. Не забыть потом поощрить столь предусмотрительную личность. Если живым отыщется.
– Колдун!?
– Жив, - покашливая, отозвался северянин. И тут же устроил перекличку своим парням. Все четверо были живы и здоровы. Что не скажешь об остальном отряде. Здание, в подвале которого располагалась корчма просело и накренилось, того и гляди рухнет, второй этаж обвалился, как на зло завалив вход в подвал. Но внутри были живые люди. Я их слышал.
– Бога!? Доган!? Парс!? Живой кто?
– нависая над завалом, проорал Колдун.
Живые, как я и говорил, были. Пришлось откапывать. Неспешно, осторожно и всеми имеющимися в наличии силами.
Даже я не отказался от разбора завала. Но сначала обошёл весь гостевой дом (точнее то, что от него осталось) и поискал наших людей. Персонал и прочие путники меня интересовали мало. Да и не было здесь сегодня посторонних.
Пристройка, куда на ночь поселили погонщиков - разрушена. Из двадцати человек в живых остались семеро, которым повезло ужинать на открытой веранде. Троих с лёгкими травмами, от которых не умирают, вытащили из-под завала. Ещё двое под вопросом - одному раздавило ноги, у второго пробита голова. Эти точно нам не помощники.
Навес, под которым нас дожидались мулы, рухнул, но ущерба живой силе не нанёс. Мулы были напуганы, многие разбежались. Если не поломают ноги на завалах в городе - всё будет хорошо. Погонщики уже разбрелись по кварталу в поисках своих сбежавших подопечных.
Я сменил выдохшегося Колдуна на разборе завала входа в корчму, и пока работал руками - прикидывал расклад. Могла ли магия вызвать столь сильное землетрясение? Доводов "против", куда больше чем сомнений "за".
В землях Гюнешли улке - Солнечной страны, или, как ещё местные называли себя: Асла инсанлары теслим - "никогда не сдающийся народ", к магии и волшебникам относились... Скажем так, волшебникам здесь были не рады. Обладающих силой презрительно называли - шымарык. Испорченный. Тот на кого Боги наслали проклятие. А раз Боги прокляли, значит, чем-то провинился перед Ними и теперь должен истово молиться и просить у Них прощения. Богов, в отличие от моей родины, здесь почитали как высшую инстанцию.
Так что волшебников, точнее сихирбазов - колдунов на местном наречии, в расчет можно было не брать. Самоучки такого точно сделать не могли. Ни академий, ни школ, ни даже книг по магии в Солнечной стране не было. Абсолютно никаких условий для хоть какого-то развития волшебства.
А жаль. Я бы сейчас не отказался даже от самого распоследнего колдунишки. Снаружи завал мы с парнями расчистили, а вот внутрь соваться не стали. Всё держалось на соплях. Одно неловкое движение и дом осядет, раздавив парней.
Впрочем, я озвучил только официальную версию общественного мнения по отношению к "испорченным". Неофициально, волшебник или ведьма были обязательным и неотъемлемым атрибутом любого правителя. У того же уджбея Арслана при дворе неприметными тенями мелькали аж трое обладателей магической силы.
Я отошёл к подводам, заново проверяя груз. Вот не давал он мне покоя и всё тут. Такой отличный момент для нападения. Я бы обязательно напал. Однако пока было тихо. И это злило больше всего. Вокруг столько боли смерти и крови, а я ничего не мог себе позволить.
Рядом, прямо в пыль, устало опустился Колдун.
– Похоже, духи очень сильно разозлились на потомков, - без привычного энтузиазма пошутил командир наёмников.
– Простое совпадение, - столь же мрачно ответил я и глянул на южное небо с множеством мелких звёзд и куцым серпом луны.
– Для нас - да. Местные слишком набожны. Вот увидишь: скоро на улицы выйдут пророки, провозглашающие Гнев богов и Конец света. Тогда здесь такой хаос начнётся.
– Тебе виднее, - не стал спорить я.
– Но уехать сейчас мы не можем. Нам банально не хватает погонщиков. Шестеро охранников на двадцать подвод - и того смешнее.
Колдун согласно кивнул, потом покосился на накренившееся здание корчмы и начал мозговой штурм:
– Отправим весточку уджбею?
– Не стоит, - отрицательно покачал я головой.
– Слишком долго. Что с твоими парнями?
– Предлагаешь оставить?
– По возможности вытащим. Нужны строители.
– Пошлю Зеки и Османа. Они здесь выросли, должны знать, где искать.
Я кивнул и прикрыл глаза. Колдун ещё несколько секунд сидел рядом, потом с кряхтением поднялся и начал раздавать приказы. А я слушал. Внимательно слушал. Гула больше не было, но неприятное чувство не отпускало. Боюсь, приключения на этом не закончатся.
Ночь обещала быть долгой.
Не знаю, как для местных, с их праздниками, но у меня внутри всё свернулось в тугой узел и до сих пор не отпускало. Приди "Марты" на пару часов позже, и не было бы у нас груза. Арслан бы понял. А вот те, кому предназначался груз - нет. Таким людям неважно, что у нас случилось, товар должен быть доставлен.
Нам повезло. Нам чертовски повезло!
Я ошибся. Приключений решили, что этим людям на сегодня хватит и неожиданных вывертов преподносить не стали.