А обещали сказку…
Шрифт:
Котенок снизу выразительно хмыкнул, Хорт – даже не обернулся. Парень (в данный момент) стоял у озера, задумчиво его разглядывая.
– Ладно, признаю: идея не ахти. Тогда можно… – Тяжелая задумчивость, на грани депрессии. – Мурз, а что вообще тут можно наколдовать?
Котенок рассматривал хвост, осторожно пытаясь его выпрямить. На его мордочке читалось выражение боли и муки.
– Мурз.
– Что? – хмуро.
– Как я могу преодолеть это расстояние?
– Никак.
– ?!
– Ты сейчас
– Смотрите, там что-то чернеет. Похоже на камни, выступающие из лавы и образующие дорогу к острову.
Я подхватила мявкнувшего котенка и подошла к Хорту. Его палец указывал вбок и вниз. Приглядевшись, я и вправду увидела что-то похожее на довольно кривое подобие каменных «шагов», пересекающих лаву. Вид дорожки мне не понравился – энтузиазма Хорта я просто не понимала.
– Но они почти на уровне лавы!
– Немного над.
– Хорт, если один из пузырей поднимающегося газа лопнет неподалеку – хана ноге.
– Не лопнет, – уже шагая к тропинке.
Иду следом, умудрившись сунуть руки в карманы и упорно придумывая другие оправдания.
– Камни очень далеко друг от друга, придется прыгать. А они еще и оплавленные – поскользнешься.
– Тебе идти необязательно, – не оглядываясь. – Можешь остаться здесь и подождать, пока разберусь с драконом и принцессой.
В голове пронеслись картинки постельных сцен с Хортом в главной роли. Котенок на плече икнул и отключился от моего разума. Это пра-авильно.
– Нет, я все равно пойду с тобой.
– Как угодно, – продолжая шагать вперед.
Угрюмо плетусь следом, пытаясь понять, смогу ли я тоже красиво пропрыгать по камням, или трехсотлетний вампир сегодня сгорит заживо. Хм. А ведь если подумать – Хорт все еще меня ненавидит и даже обещал убить по окончании задания. Отпраздновать такое дело, так сказать. Угрюмо смотрю на его затылок. И ведь мало того что не любит, так еще и намекает при каждом удобном случае, что ненавидит. Взгляд стал суровее, я зачем-то подобрала камень. Котенок напрягся и что-то начал шептать себе под нос.
– Э-э… Хорт?
– Да?
– А ты… когда убьешь дракона, спасешь принцессу и получишь вознаграждение, что сделаешь?
На меня оглянулись. Я спрятала камень за спиной и нахмурилась.
Котенок свесился с плеча, продолжая заколдовывать камень. Что он хоть делает-то?
– Мы заклятые враги, – спокойно.
Такое ощущение, что меня ударили под дых.
– И?..
– И я тебя убью.
– …за что?
Скрип зубов.
– За то, что ты убил меня, превратил в вампира и приучил к крови!
Мрачнею, опускаю голову. Хорт еще секунду на меня смотрел. Потом резко отвернулся и подошел к краю каменистого берега, глядя на первый и такой далекий камень.
Я вздохнула и посмотрела на зажатый в руках булыжник. Глупо. Если и убивать его, то это надо было делать раньше, гораздо раньше. А не сейчас.
Тряхнув головой, я отбросила камень в сторону и с удивлением увидела, как он с силой отскочил вверх и влево, врезавшись с тихим хрустом в спину Хорта.
И охотник красиво упал вниз.
На плече кто-то ржал. При ближайшем рассмотрении это оказался Мурз. Тупо стою и смотрю на край обрыва. Лава с тихим шипением булькает где-то внизу, облизывая каменную стену берега.
– И так будет с каждым, кто угрожает принцу тьмы! – веселился пушистик, ласково гладя меня лапкой по щеке.
– Мурз… – шипение.
Пальцы… я вижу вцепившиеся в берег пальцы.
Подбегаю, смотрю вниз и вижу повисшего на одной руке Хорта.
– Давай руку! – Свешиваюсь вниз, пытаясь зацепиться за что-то, что гарантированно поможет втащить его обратно.
– А не пошел бы ты? – сквозь зубы.
– Это был не я, это…
– Я. – Котенок уже сидит у его мизинца и задумчиво рассматривает собственные коготки.
– Гад, – хрипло.
– И я еще не закончил.
– Мурз, не мешай!
Но тут по мне чем-то долбанули, руки и ноги обмякли, и я завалилась набок, удивленно глядя на кота и уже ничего не понимая.
– А теперь, охотник, – ласково, чуть ли не мурлыча, и возвышаясь небольшой рыжей тенью над краем уступа, – я объясню тебе твое положение, раз уж до самого так и не дошло.
– Я упаду, – хрипло.
– Падай, – кивнул Мурз. – Мне же лучше.
Охотник промолчал. Я отчаянно пыталась шевельнуть хотя бы мизинцем, но упорно ничего не получалось. Ощущение, словно я под наркозом, но при этом все вижу и слышу. Только пошевелиться не могу. Совсем. Правда… не помню, чтобы хоть раз была под наркозом. Тогда откуда это противное ощущение узнавания…
– Тебе была дарована жизнь. А точнее, посмертие, охотник. И что хуже – тебе была дарована свобода. Низшие вампиры всю вечность мечтают хотя бы об одной капле крови обратившего их хозяина. Ты же хлебал ее, как простую воду. И никакой благодарности. Не говоря уже о благоговении и вечной преданности своему высшему.
Молчание.
– Ты, кажется, просто не понимаешь, в какой ситуации находишься. Всего за один косой взгляд в сторону Вирха я уже должен был испепелить тебя на месте. Но хозяин почему-то благоволит тебе. Даже чересчур. Ты же продолжаешь издеваться над моим терпением и заявлять, что ненавидишь его и, более того, убьешь при первом удобном случае… Так вот, охотник. За жизнь этого парня, – в меня ткнули лапкой, – тебе будут мстить все дети ночи, весь клан вампиров, в том числе и знать. И я просто не представляю, как именно ты собираешься выпутаться из этого дерьма.