А.и Б. Стругацкие. Собрание сочинений в 10 томах. Т.2
Шрифт:
— То есть вы не поженились? — сочувственно сказал Лин.
— Да не в этом дело. Просто у других людей, когда они работают, всегда возникают какие-то новые идеи, а у меня нет. Работа кончена, и больше мне неинтересно. За эти десять лет я переменил четыре специальности. А сейчас опять без идей. Дай, думаю, разыщу Сашку...
— Правильно! — басом сказал Лин,— Я тебе дам двадцать идей!
— Дай,— вяло сказал Поль. Он помрачнел и погрузил нос в кружку.
Лин с задумчивым интересом смотрел на него.
— Не заняться ли тебе эндокринологией? —
— Можно эндокринологией,— сказал Поль,— Только слово уж очень трудное. И вообще, все эти идеи — сплошное томление духа.
Лин вдруг сказал вне видимой связи с предыдущим:
— Я скоро женюсь.
— Здорово! — сказал Поль печально,— Только не надо мне рассказывать скучными словами о своей счастливой любви.— Он оживился,— Счастливая любовь вообще скучна,— заявил он.— Это понимали еще древние. Никакого настоящего мастера идея счастливой любви не привлекала. Несчастная любовь всегда была самоцелью великих произведений, а счастливая в лучшем случае — фоном.
Лин с сомнением поддакнул.
— Настоящая глубина чувств присуща только неразделенной любви,— продолжал Поль воодушевленно,— Несчастная любовь делает человека активным, а счастливая умиротворяет, духовно кастрирует.
— Не огорчайся, Полли,— сказал Лин,— это все пройдет. Ведь несчастная любовь хороша тем, что она обычно коротка... Давай я тебе еще морса налью.
— Нет, Саша,— сказал Поль,— я думаю, это надолго. Ведь уже два года прошло. Она меня, наверное, и не помнит, а я...— Он посмотрел на Лина.— Ты извини, Саша, я понимаю, это очень противно, когда тебе плачут в жилетку. Только очень уж это все безысходно. Мне, понимаешь, здорово не везет в любви.
Лин кивнул беспомощно.
— Хочешь, я соединю тебя с учителем? — нерешительно спросил он.
Поль помотал головой и сказал:
— Нет. Я в таком виде с учителем говорить не хочу. Срамиться только...
— М-да...— сказал Лин и подумал: «Что верно, то верно. Учитель терпеть не может несчастненьких...» Он подозрительно посмотрел на Поля. А не играет ли хитроумный Полли в несчастненького? Кушал он хорошо, приятно было смотреть, как кушал. И гласность любит по-прежнему.
— А помнишь проект «Октябрь»? — спросил Лин.
— Еще бы! — Поль снова оживился.— А ты понял, почему план провалился?
— Ну... как тебе сказать... Молодые были...
— Эх ты! — сказал Поль. Он развеселился.— Ведь учитель нас нарочно на Вальтера натравил! А потом провалил нас на экзамене...
— На каком экзамене?
— Виу, Сашка! — закричал Поль в восторге.— Капитан был прав — ты единственный, кто ничего не понял!
Костылин медленно осознавал.
— Да, конечно...— сказал он.— Нет, почему же? Я просто забыл. А помнишь, как Капитан испытывал нас на перегрузки?
— Это когда ты шоколадом объелся? — сказал Поль ехидно.
— А помнишь, как испытывали горючее для ракет? — поспешно вспомнил Лин.
— Да,— мечтательно сказал Поль,— Вот грохнуло!
— Шрам у меня до сих пор,— с гордостью сказал Лин.— Вот, пощупай,— Он повернулся к Полю спиной.
Поль с удовольствием пощупал.
— Хорошие мы были ребята,— сказал он.— Славные. А помнишь, как на общей линейке мы изобразили стадо ракопауков?
— Ух шумно было! — вскричал Лин.
Это было поистине сладостное воспоминание.
Поль вдруг вскочил и с необыкновенной живостью изобразил ракопаука. Отвратительный скрежещущий вой многоногого чудовища, пробирающегося через джунгли страшной Пандоры, огласил окрестности. И, словно в ответ, издалека донесся глубокий ревущий вздох. Поль испуганно замер.
— Это еще что? — спросил он.
Лин хохотнул.
— Эх ты, паук! Это коровы!
— Какие еще коровы? — с негодованием спросил Поль.
— Мясные,— объяснил Лин.— Изумительно вкусны в жареном и вареном виде.
— Слушай, Лин,— сказал Поль,— это достойные противники. Я хочу на них посмотреть. И вообще, я хочу посмотреть, что у вас тут делается.
Лицо Лина стало скучным.
— Брось ты, Полли,— сказал он.— Коровы как коровы. Давай посидим еще немножко. Я тебе морса принесу. А?
Но было уже поздно. Поль преисполнился энергии.
— Неизвестность зовет нас. Вперед, к мясным коровам, которые бросают вызов ракопаукам! Где моя рубашка? Какой-то племенной бык обещал мне чистую рубашку!
— Полли, Полли! — увещевал Лин.— Дались тебе эти коровы! Пойдем лучше в лабораторию.
— Я септический,— заявил Поль.— Не хочу в лабораторию. Хочу к коровам.
— Они тебя забодают,— сказал Лин и осекся. Это была ошибка.
— Правда? — сказал Полли с тихим восторгом.— Рубашку. Красную. Я устрою корриду.
Лин в отчаянии хлопнул себя ладонями по ляжкам.
— Вот навязался на мою голову!.. Ракоматадор!
Он встал и направился к дому. Когда он проходил мимо Поля, Поль встал на цыпочки, выгнулся и с большим изяществом проделал полуверонику. Лин замычал и боднул его в живот.
Увидев коров, Поль сразу понял, что корриды не будет. Под ярким горячим небом через густую, в рост человека, сочную траву уходящей за горизонт шеренгой медленно двигались исполинские пятнистые туши. Шеренга въедалась в мягкую зелень равнины, черная дымящаяся земля без единой травинки оставалась за нею. Устойчивый электрический запах висел над равниной — пахло озоном, горячим черноземом, травой и свежим навозом.
— Виу! — прошептал Поль и присел на кочку.
Шеренга двигалась мимо него. Школа, в которой Поль учился, находилась в зерновой области, и о скотоводах Поль знал немного, а то, что знал, давно забыл. О мясных коровах ему тоже думать не приходилось. Он просто ел говядину. А сейчас мимо него с гулом и непрерывным шуршанием, хрустя, чавкая и пережевывая, с душераздирающими вздохами проходило организованное стадо живого мяса. Время от времени какая-нибудь буренка вскидывала из травы огромную слюнявую морду, измазанную зеленью, и испускала глухой глубокий рев.