Аборигены Прерии
Шрифт:
– Если сильно раньше – то нет. – Медичка оглаживала «пациенту» верхнюю часть шеи почти под затылком. – А на прошлой неделе был у нас случай перелома задней конечности. Так что мы уже кое-что про зверей этих вызнали. Томограф, маммограф и рентгеновский аппарат помогли. Ну и анализы кое-какие взяли. Вставай, милая, они уже не дерутся, – это уже «киске», открывшей глаза.
А вот и знакомое лицо. Захар подтянулся с группой специалистов.
– Привет, Степа! – Рукопожатие. – Не успели мы этих Робин Гудов на подходе перехватить. Маловато у нас сил, чтобы перекрыть все направления. Гоковские, видишь, понаехали и решили, что торговцев да кустарей нужно обложить налогом. Рэкет, по-ихнему,
Представляешь, одна банда решила для разминки поселок рыбаков под налог подвести, а что там живут сплошные аборигены – так это, они думали, добрые пейзане. Да еще и мужики оказались совершенно не готовы к тому, что такие уроды к ним заявятся, и от неожиданности на чистом рефлексе всех семерых тут же и положили. Зараза! Как этих идиотов убережешь?! Вот и Викулу, выходит, подловили. Не виноват он, что у него в подкорке отцовским еще топором высечено: люди людей не обижают.
Бюретки, пипетки, титрование. Через трубочки сочатся жидкости, курчавится дымок в плотно заткнутой колбе. Сосредоточенная Делла у лабораторных весов щелкает рычажками. Хорошо здесь. Деловитые студенты разглядывают через микроскопы какую-то мелочь, размазанную по предметным стеклам. Первый курс. В группе четверо.
Степан тихо сидел в уголке и завидовал спокойной целеустремленности, царившей в учебной лаборатории. Вот закончится занятие, и они с супругой сходят пообедать к Санькам. Шурочка очень настаивала, чтобы обязательно и именно сегодня. Соскучилась, что ли? Она сейчас забавная. С большим животом, домашняя и неуклюжая. Нельзя женщине, находящейся в таком положении, отказывать, особенно по пустякам.
Пельмени – это прекрасно. Балуют Саньку. Но вообще-то, у сегодняшнего приглашения есть еще одна причина. Оказывается, в этом доме поселилась мегакошечка, находившаяся в таком же интересном положении, как и хозяйка дома. Будущие мамы без особого труда достигли взаимопонимания – эта молодая женщина не только способна понимать моргалус без переводчика, но даже может кое-что проморгать на нем. Так уж вышло, что у человека и животного нашлось немало тем для разговоров, и полученной информацией хочется поделиться.
Во-первых, оказывается, жить среди людей значительно безопасней, чем в лесу или в прерии. А в период, когда ждешь приплода, это очень важно. Да и позднее, в период молочного вскармливания, очень трудно уберечь потомство. А у мегакотиков принято, чтобы мамы своих деток содержали вместе, тогда они лучше понимают, как важно ладить и друг другу помогать, потому что пример – самый сильный воспитательный прием.
А вот сейчас в окрестностях Ново-Плесецка этой кошечке не с кем объединить свой будущий выводок, потому что другие стаи, в которых есть котята, поблизости не живут. То есть человечество получило еще одно предложение, отказываться от которого устами Шурочки не станет. Вот такое вступление.
Во-вторых, есть еще одна новость. Именно эта кошка видела Хозяина. Давно и не здесь. Если правильно расшифровали кошачьи числительные, то было это около двадцати долгих дождей тому назад. То есть с тех пор лет двадцать прошло. Нарисовать это создание – такая задача животному оказалась не под силу, а если словами – то тигр, стоящий на двух лапах, хотя может и на четырех пробежаться. Полосок и хвоста нет, и концы лап не как у людей, и не как у тигров, и не как у мегакотиков. Может менять шкуру и держать разные предметы, даже убивающий гром. Есть у них и молчаливые убивающие громы. А еще – летающие деревья или камни, внутрь которых они прячутся.
Мегакотиков Хозяева не едят, зато любят рыбу. Предпочитают судака, сома и в море ловят рыб, которым у мегакотиков названия нет. Разговаривают звуком. Сама эта самочка не все, о чем поведала, видела своими глазами, но от других слыхала. Ну, не ушами, понятно.
Потом женщины перешли на тему пеленок-погремушек, а Степан с Санькой занялись пирожными.
Вот, опять море информации. Мегакотиков интересует безопасность и, в меньшей степени, пропитание. Они широко обмениваются между собой информацией, и языки особей, живущих довольно далеко друг от друга, не так уж сильно отличаюся. Приехавшие с плато в Виловых горах экземпляры не только объяснились с местной популяцией, но даже привлекли их к своей затее. То есть убедили присоединиться к проекту сотрудничества с людьми. Можно даже отметить намерение сделать это взаимодействие обоюдно полезным.
На редкость единодушными выглядят их действия. И еще котики падают в обморок, когда на их глазах разумные существа дерутся. И ведь они четко понимают разницу между дружеской возней – вон, как укатали лохматика с набережной – и настоящим конфликтом, разрешаемым с применением силы.
Итак – человечество столкнулось с цивилизацией, настолько непохожей на привычную машинно-денежную, что оставалось запастись терпением. Кстати, сам контакт не происходил повсеместно. Только здесь, в городе, процесс стремительно нарастал, из остальных мест сообщений о попытках подружиться со стороны хвостатых не было. Ново-Плесецк и несколько поселений в Виловых горах. Или осторожничали партнеры, или их средства связи не слишком быстро разносили новости.
Новости, которые просмотрел только вечером, сообщали о попытке ограбления на рынке, закончившейся гибелью бандитов. Молодец, журналистка. Верную тональность взяла. Прямо-таки трактат о том, что на Прерии обижать людей нельзя, а то огрести можно так, что больше уже ничего не надо будет.
И сразу вслед за этим – добротный материал о наемном убийце, подстерегавшем Представителя Президента на пустынной дороге. Так вот! Этот человек одумался, пошел в полицию и сдал своих нанимателей. Сам он уже уехал – решил присоединиться к одной из охотничьих групп. Имя его в материале не прозвучало и описания внешности тоже не нашлось.
Зато изображение заказчика имелось, и имя его, и должность – все сообщили. А также этого заказчика тут же, прямо в новостях от имени начальника полиции пригласили прийти в тюрьму с вещами, а то некогда за ним бегать. И надо кому-то пляж в чистоте содержать – вот не хватает на все про все работников. И еще рекомендовали не торопиться и приходить не с пустыми руками, а принести письменную докладную обо всех обстоятельствах замысла, его вдохновителях и спонсорах, потому что размер «гонорара» озвучили, и оказался он впечатляющим.
Степан почувствовал благодарность к корреспондентке, так зажигательно и иронично изложившей эти новости. И конечно, просмотрел сообщения службы безопасности. Тоже оперативно сработали. Киллера, уходящего с позиции, они после Степиного «звонка» обнаружили быстро, но трогать не стали. Пользуясь им, как живцом, обезвредили две группы прикрытия. Сам-то убийца о них не догадывался, думал, что он один на дело вышел, а оно вон как обернулось.
Ну а потом, воспользовавшись паникой, возникшей в рядах заговорщиков, переловили их, следя за действиями заказчика – его имя сдавшийся назвал сразу. Стрелка тут же эвакуировали, а того, кто его нанял, оставили как бы без внимания, хотя на самом деле глаз с него не спускали. Он, конечно, только мелкая сошка, однако – пусть примет срам. Здесь, на Прерии, горожанину не так-то просто скрыться, если не считать убежищем желудок хищника.