Абсолют. Том 1

Flow Ascold

И если этих порождений тьмы нет в Городе Начала, то где они тогда? Очевидно — за его пределами. В зонах, где можно охотиться, убивать, возрождаться и снова убивать друг друга, а порой и аппетитных божков, сунувших свой нос куда не следует.

Теперь вот и я иду со своим носом наперевес, чтобы сунуть его туда, где эти твари обитают. И на них наверняка можно неплохо навариться. А уж божественностью выдадут или нодами — выясню на практике.

Лес был живым. Настоящим. Жучки в стайках напоминали гигантских муравьёв, скрещённых с кузнечиками. Они строили из упавшего и сломанного дерева свой «дом». Надо

же, не хуже наших бобров резали своими мордами кору и более твёрдую часть ствола. Рядом стачивали ещё парочку деревьев, что пускали почти прозрачный сок из своих ран.

Через пару километров я наткнулся на грибную поляну. Удивительную и завораживающую. Почти идеальные шляпки облепили всё в радиусе двадцати метров. А уж в высоту некоторые вырастали метров на пять минимум. Большая часть грибов была размером с две мои ладони в боевой форме. Интересно, они чего-нибудь стоят? Возьму-ка парочку… Места в рюкзаках почти не осталось, но три самых красивых экземпляра без проблем уложу.

Оказались они весьма прочными и тяжёлыми. Отломать ножку было не так просто, и я побоялся её раздавить, поэтому взял в руки кинжал «F» ранга. И даже он срезал гриб, словно тупой кусок железяки.

Запомнив это место, отправился дальше и через пару километров услышал странное щёлканье и рёв. Повернул к непонятному «песнопению» и, чуть приблизившись, услышал ещё больше. Сомнений не осталось — неподалёку шла битва.

Аккуратно пробираясь вперёд, понял, что я здесь не единственный охотник. Тут обретался ещё с десяток весьма неплохо приодетых в броню и вооружённых разного рода оружием богов. И среди них всего двое представителей «гуманоидного» типа, лишь слегка напоминающих меня строением тела.

Впрочем, это не мешало мне их подслушать и заодно посмотреть на бой. На рожон я не лез, был внимателен, аккуратен и под прикрытием Отвода глаз.

Информацию получил занимательную. Этот отряд — часть клана «Возвышение» из Города Начала. Вернее, его боевое крыло, что получает задания на зачистку окрестностей и поддержание безопасности города. Вот ребята и шляются по лесу и другим регионам, выискивая потенциально опасных тварей. И находят… Ждут, пока те друг друга, если не прикончат, то хотя бы изувечат и ослабят.

А твари-и-и-и! В правом углу ринга — стая летающих паучар размером с пуделя. Точнее, не летающих, а пикирующих с дерева, как земные белки-летяги. Арахнофобам этого лучше не видеть. Я насчитал таких около десятка живыми и ещё заметил как минимум одного трупака.

В левом углу ринга — ходячий червекамень. Тоже удивительная хтонь, которую от омерзения так и хочется прикончить. По сути, какой-то червяк-осьминог, нарастивший панцирь из камня вокруг, как свихнувшаяся улитка. Только камень этот размером с хорошего такого быка. Хорошо ещё медленный. С кучей дыр и отверстий, в которые, словно щупальца, пролазят отростки, перекатывая тушу из стороны в сторону. Время от времени монстр пытался ловить прыгающих пауков, но те были довольно ловкими и избегали ударов.

Сражение шло, как я понял, ради защиты гнезда пауков-летяг: там имелось пару десятков яиц. Шагальщик — так его назвали боги, тот ещё упрямец и обожает лакомиться деликатесами. К слову, божки радовались, так как уже посчитали прибыть от принесённых и проданных в городе яиц. Каждое из них могло уйти за десять-двенадцать нод. Панцирь шагальщика — около двух сотен. Тушка паука оценивалась в пятнадцать-двадцать нод. Смотря кому и зачем сдавать.

Откуда я всё это знаю? Среди группы был новичок. Которому тихонько всё и рассказали. А ещё рассказали о способах борьбы с тварями, их опасности и основной угрозе от каждого из противников. Явный фаворит в этой борьбе — шагальщик. Но для людей большую опасность представляли именно шурхи. Так назывались эти прыгуны. Полубелки оказались весьма агрессивными и внезапными и могли толпой сбить с ног неосторожного воина, сильно его поранив. Их когтистые лапки несли всякую дрянь, в том числе — источник божественной лихорадки. Так что нападать охотники не спешили. Выздоровление обойдётся намного дороже, чем стоимость одного такого летуна.

Короче, это я удачно уши пригрел… А ещё мне срочно нужен справочник по этому синему лесу и другим локациям в пределах Города Начала.

Осторожно подкинул рядом гриб и отошёл подальше. Скрывшись за упавшим бревном и убрав гусеницу толщиной в канат с линии обзора, принялся следить и слушать.

Мелким камушком отправил послание «Возвышающимся», попав в соседнее дерево, дабы те повернулись. Охотники аж дёрнулись от неожиданности, хватаясь за оружие, однако глава отряда быстро привёл их в чувство, шикнув на запаниковавших.

— Да чтоб меня закидали камнями на родине! Это же Дубень. Откуда он тут? Ещё и срезанный…' — удивился козлобородый скунс с шестью глазам, рогами и шипастыми наростами на неприкрытой бронёй шее.

Симпатяжка, что ещё скажешь…

— Что за Дубень? — спросил у старшего новичок со злобной харей и кривыми, торчащими во все стороны зубами. Тело — плод искренней любви питбуля и коровы.

Ещё симпатичнее…

— Дубень, дебила ты кусок, это гриб. Что такое гриб тебе тоже объяснить? — прошипел скунс рогатый.

— Не надо. Дорогой гриб?

— Килограмм отдают в среднем за десять нод. Один взрослый гриб будет весить грамм шестьсот-семьсот, — объяснил молодому, а заодно и мне божок.

— Не так уж и много. Пауки выгоднее, — пожал плечами странный здоровяк.

— Дебил. Эти грибы растут целыми полянами, — выругался в очередной раз злобный скунс и пополз к главе отряда.

Любопытно. Получается, эти грибы — золотая поляна? Я их так-то больше сотни видел. Да там, того и гляди, под центнер наберётся. Тысяча нод? Звучит, как что-то нереально хорошее. Вот только как это всё унести? Не то чтобы вес большой… Я же бог… Но объём. Отвод глаз с таким грузом будет работать отвратительно. Да и нет у меня подходящего рюкзака…

А вот у «Возвышающихся» — есть. И что делать? Нет, если я сейчас просто уйду — меня задушит, отправив на перерождение, моя же собственная жаба!

Глава 10

*Чик*

*Чик*

*Чик*

Грибы срезались бритвенно-острым мечом. И это не эпитет. Он и впрямь так назывался. Моё единственное оружие «D» ранга. Косил я эту полянку один и не спеша. Действовать по обстоятельствам — вот мой выбор. Найдут «Возвышающиеся» божки поляну и меня — ну и хрен с ними. Попробуют отжать — стану их кошмаром. В зависимости от результата боя либо посмертным, либо будущим.