Ад для флибустьеров
Шрифт:
– Я что, должен ответить на твое приглашение прямо сейчас, Тони?
– Да ничего ты не должен. Думай сколько хочешь. А я в заключение только еще два слова скажу. Вчера на Пирр приземлился супербот класса "невидимка". Другие наши корабли его не зафиксировали, а у меня на "Бриге-то" (по случаю) есть соответствующий локатор. В общем, я вступил в контакт с человеком на борту этой посудины. Человек тоже ищет встречи с тобою, Язон. К пиррянам он завернул, по-моему, просто для порядка. Он хочет видеть тебя. Втайне от Моргана. Так что либо отправляйся к пиррянам, легенду мы тебе придумаем, либо - что намного проще - пообщайся пока с этим человеком. Прямо сейчас,
– Я не понял, - решил уточнить Язон, - он что, у нас на корабле?
Только не подумай, Тони, что я уже согласился. Мой вопрос - простое человеческое любопытство.
Ховард понимающе улыбнулся:
– Ну что ты, Язон, зачем же я стану пускать его на корабль, если он так не хочет видеть Моргана. Он здесь неподалеку, в пространстве. Я же говорю, у него супербот "невидимка". А зовут его Риверд Бервик.
– Все, - сказал Язон, - сдаюсь.
Чего-то подобного он, признаться, и ожидал. Спасибо, что Солвиц собственной персоной не пожаловал.
– Давай мне, Тони, его позывные, координаты... Или как ты собираешься организовывать эту встречу?
– Очень просто, - сказал Ховард.
– Ты садишься на простую боевую шлюпку и вылетаешь в космос. Он сам тебя найдет.
– Хорошо. Только я вылетаю вместе с Метой. На двух шлюпках.
– Ради Бога, - не возражал "Ховард.
– Хоть на трех. Об остальном поговорим, когда вернешься.
До самого старта Язон краешком сознания продолжал сомневаться, выпустят ли их с корабля. Если это примитивная ловушка, все должно было кончиться возле шлюза. А если нет, ну, тогда опять два варианта. Первый: там его ждет действительно Бервик. Значит, уважаемый Гарант Стабильности и объяснит, что происходит. Бервик - такая сила, которая вполне способна прикрыть от флибустьеров. Ну а если никакого Бервика там не окажется, стало быть короткий бой и бегство на Пирр. Чуточку преждевременное, конечно, но что поделать! Прощайте, пираты! С вами было хорошо, но дома лучше.
– Язон, - спросила Мета, - ты понимаешь вообще, что происходит?
– Пока с трудом, - честно признался Язон.
А натуральный, хорошо узнаваемый голос Бервика уже звучал в наушниках:
– Язон, десятисекундная готовность, даю сигнал тонкой настройки. Идите строго по пеленгу на мой стыковочный узел. Как поняли?..
– Вы что творите, Язон?
– таков был первый вопрос, когда они откинули шлемы, сбросили перчатки, расстегнули скафандры и сели в удобные мягкие кресла вокруг столика с напитками и фруктами.
Корабль Бервика был весьма скромен по размерам, но по системам внешней безопасности и оборудованию внутренних помещений отвечал самым последним требованиям военной техники. И одновременно и этим был оформлен не без претензии на роскошь. Кают-компания здесь совершенно потрясающе имитировала обстановку шикарного офиса на какой-нибудь промышленно развитой планете. Все от искусственного тяготения и естественных запахов до видеоокон и стен, обклеенных обоями в цветочек.
– Очумительный супербот!
– шепнула Мета, не в силах сдержать своего восторга.
– Нам бы такой!
Но Язон даже не отреагировал. Он как-то сразу инстинктивно насторожился. А уж после первых слов Бервика, сказанных едва ли не вместо приветствия...
– Что вы творите, Язон?
Неприятен был не столько сам вопрос, сколько тон, которым он был задан.
– В каком смысле?
– агрессивно осведомился Язон.
– Во всех смыслах, - уже чуть-чуть спокойнее, но все еще раздраженно ответил Бервик.
– Сначала вы затеваете грандиозное частное расследование, ни с кем не посоветовавшись. А между прочим, для раскрытия преступлений, тем более крупных, существуют в Галактике соответствующие службы и организации. Вы никогда не слыхали об этом, Язон? Ну, ладно еще эти ваши похождения на Дархане. Ладно. В конце концов, хотели найти Моргана, хотели денег на этом заработать - желание естественное. Ну, нашли его, ну, не до денег стало. Тоже не удивительно. Вы с Морганом - люди разные, мне понятны все ваши разногласия и ваше соперничество. Но учинить поход через всю Галактику с Джемейки на Пирр! Столкнуть лбами две непобедимые силы! Да еще превратить этот страшненький спектакль в азартную игру для всей обитаемой Вселенной. Нет, это ж надо было до такого додуматься!! Язон, да вы просто как мальчишка, играющий с отцовской зажигалкой! Вы хоть понимаете, что можно устроить настоящий пожар?
– Вы все сказали, Риверд Бервик?
Язон почувствовал, что разозлился не на шутку, и уже предвкушал, как будет отвечать. Да он сейчас просто ноги вытрет об этого самодовольного надутого индюка! Потом невзначай покосился на Мету и с удивлением отметил почти полную ее безучастность. Очевидно, по пиррянским понятиям, Бервик ничего оскорбительного не сказал. Язон даже растерялся: а может, и впрямь ничего?
– Да, мой друг.
– Бервик покачал головой.
– Теперь я жду ответа от вас.
– Отлично. Так слушайте. Зажигалка у меня своя.
– Язон демонстративно извлек прикуриватель и запалил сигарету.
– Отец мне ее не дарил. Да у него и не было - потерял, наверно, еще на планете Иолк. И сам, кстати, пропал куда-то. Ну, да вы знаете. Я что-то отвлекся. Так вот, по поводу пожара. Я вам не мальчишка, а самый настоящий профессиональный поджигатель. И нисколько этого не стыжусь. Кое-что в нашем мире следует уничтожать именно методом сжигания. В целях дезинфекции. То есть во избежание распространения опасной заразы.
Далее. К официальным организациям я испытываю известное уважение, но преувеличенным пиететом по отношению к ним никогда не страдал. Ваше любезное предложение работать в некой структуре, если помните, я вежливо отклонил и готов сейчас повторить свои слова. Впрочем, - вот и Мета не даст соврать, будучи на Дархане, мы весьма пожалели об отсутствии у нас некоторых атрибутов официальной власти. Так что, если вас не затруднит, мы бы не возражали получить в качестве награды за труды какие-нибудь значки, или книжечки. Эти символы принадлежности к якобы высшим силам Галактики производят неизгладимое впечатление на некоторых идиотов в слаборазвитых мирах. А нам, как показала практика, приходится общаться и с такой публикой тоже. Я не слишком многословен, Бервик?
Все-таки хочу еще раз подчеркнуть, что работать на Специальный Корпус ли, на Гарантов ли Стабильности (или как вас там еще?) в полном смысле мы по-прежнему не намерены. Это не по нашей части, и никаких торжественных клятв и договоров, подписанных кровью, вы от нас не дождетесь. А вот посильную помощь в разумных пределах мы оказывали и будем оказывать.
И последнее. Я свободный человек, Бервик. Я - гражданин Галактики и ни в какой мере вам не подчинен. Я готов вас выслушать - и только. А решения буду принимать сам. Сегодня и впредь. И вот это как раз роднит меня с сэром Генри Морганом - Вот тут-то вы и заблуждаетесь, - странно ответил Бервик. Собственно, осталось непонятным, что именно он имел в виду. Декларирование своей свободы Морганом как будто бы было общеизвестной истиной. Или...