Адепт Грязных Искусств
Шрифт:
— Попробуем, — прошептал я. — Я вам доверяю.
— Неужели Рэй Питон хоть кому-то доверяет? — отозвался Хинниган.
— Эй, давай без вот этого, ладно? — осёк его Дарт. — Рэю и так хреново, ты ещё тут…
Меня обхватили с двух сторон, приподняли и помогли сесть в ближайшее кресло. Это были Латье и Дарт. Остальные — Джо, Хлоя и Хинниган — стояли рядом. Вид был у всех не просто тревожный, они пребывали в сильнейшем напряжении.
Я оглядел сначала себя (вместо рубашки на мне была
— Где мы вообще?
— Через два дома от трактира Бена, — пояснил Дарт. — Сам трактир сгорел.
— Нам пришлось тебя спрятать, — дополнил Хинниган. — Да и Хлое небезопасно на улице находиться. Лучше от лишних глаз подальше.
— Мы тебя у лестницы нашли, — сказала Джо. — Ещё б чуть-чуть, и не смогли бы вытащить. Дарт прямо в огонь бросился, обжёгся весь.
— Да немного я обжёгся, — отозвался Дарт. — Прямо большая проблема, что ли?..
На его руках, и правда, алели полосы ожогов.
И тут я почувствовал чей-то пристальный взгляд. И не один. На соседнем кресле, сбившись в кучу, сидели внуки Бена Баума, измазанные в саже и крови. Они не отрываясь смотрели на меня, и всё смешалось в их детских глазах: и ужас, и восторг, и горе, и благодарность, и вина…
— Мистер Рэй, — выдавила Дженни. — Дедушка… он не сказал ей ни слова…
— Он был храбрый, ваш дедушка, — кивнул я.
Дженни уткнулась в плечо Норманна и тихо заплакала. Близнецы опустили глаза.
— Эй, мать вашу! — громким и отчаянным голосом перебил всех Хинниган. — Если решили сделать, надо делать сейчас! У нас времени мало.
— Согласен. — Я кивнул и, ухватившись за подлокотники, медленно поднялся с кресла.
Прошёл на середину гостиной и остановился. Участники отряда встали вокруг и приготовились провести ритуал, и тут до меня дошло кое-что…
В отряде должно было быть семь человек. Вот зачем Архитектор требовал именно семерых — чтобы восполнять силу чёрному волхву, если понадобится. Только имелась проблема: нас в отряде было шестеро.
— Погодите, — сказал я, оглядев всех. — Одного не хватает. Нас должно быть семеро.
— Но почему? — удивился Хинниган.
— Так говорил Архитектор. Я склонен ему доверять.
Все переглянулись.
— И где мы возьмём… — начал Латье.
— Возьмите меня! — перебили вдруг его.
Глухой девичий голос донёсся со стороны прихожей.
Внутри у меня всё оборвалось. Почему никто не проверил, есть ли в доме лишние уши?
Я глянул на Дарта так яростно, что тот мгновенно начал оправдываться:
— Рэй, я проверял. Я же не идиот! И дверь на ключ запер.
— Паршиво проверил и паршиво запер, — процедил я.
В нервном ожидании все уставились в сторону прихожей.
—
На пороге гостиной появилась Терри Соло. Она подняла руки вверх, будто в неё направляли оружие, но при этом напуганной девушка не выглядела.
Терри бросила виноватый взгляд на Джо.
— Прости, Жоззи, я проследила за тобой. Знала, что ты выведешь меня на мистера Ринга… — Она замялась. — Я видела, как вы вытаскивали его из горящего трактира. Видела, куда спрятались потом. Я… я залезла через чердачное окно, а потом спустилась по лестнице в прихожую.
— Зачем, Терри? — оторопела Джо.
Девушка посмотрела на меня.
— Ронстад обречён, а с мистером Рингом у адептов есть шанс. А я не такая тупоголовая, как остальные мои родственники.
Я прищурился, и от моего пристального взгляда Терри невольно поёжилась.
— Почему сразу себя не обнаружила?
— Хотела послушать ваши разговоры и убедиться, не готовите ли вы диверсию, чтобы впустить к нам лэнсомскую армию, как говорит Питер.
— Да, я уже заметил, что ты любишь подслушивать чужие разговоры, — сухо ответил я.
Терри закусила губу, помолчала пару секунд и ответила:
— Пока это никому ещё не повредило, не правда ли? — Потом обратилась ко мне: — Я ведь никому не рассказала о ваших секретах и всегда была на вашей стороне. Вы просто не хотите этого признать, потому что я Соло… мистер Ринг? Мистер Ринг?.. Что с вами?..
— Рэй! — выкрикнула Хлоя.
За ней Джо и Хинниган, а потом — и все остальные. А может, эхо размножилось в моей голове. Я и сам не понял, когда пространство передо мной успело деформироваться.
Я осознал себя уже на полу.
— Рэй! — ко мне подскочила Хлоя, склонилась к самому лицу и завопила: — Проводите свой ритуал! Прямо сейчас! Проводите!.. Он теряет сознание!
Сквозь туман я успел разглядеть бледное лицо медсестры и огромные глаза, наполненные страхом и надеждой. Девушка нависла надо мной, обхватив за плечи.
— Щитовой эрг, Рэй… щитовой эрг… — Кажется, она кричала мне, но я слышал только рваное эхо: — Щит… вызови свой щит… щи-и-и-т…
Я еле разлепил губы, но никак не решался произнести заветный ключ. Разум кричал внутри меня: Рэй, заткнись. Если ты вызовешь щитовой эрг, то истощишь себя полностью. Эрг слишком энергозатратный, а ты и так подыхаешь.
— Верь нам, Рэй, — твёрдо сказала Хлоя. — Пожалуйста. Верь нам. Это не ты нас выбрал, это мы выбрали тебя…
Кажется, мне больше ничего не оставалось, как довериться.
Утопая в голубой бесконечности глаз Хлои, я слабо улыбнулся ей и произнёс:
— Асура вайу.