Адепт Грязных Искусств
Шрифт:
Мы задали друг другу не слишком приятные риторические вопросы и смолкли.
Рукопожатие вышло не крепким, а, скорее, осторожным.
Бен не сводил с меня заинтересованного взгляда, изучал, морально препарировал. Он был ментальным чтецом, и, вероятно, уже пытался залезть мне в голову. Хотя я ничего не ощущал, да и не скрывал ничего, потому что бессмысленно — Бен и так всё про меня знал.
— Как поживает Джо? — спросил он и сощурил блеклые глаза, считывая мою реакцию на упоминание о Джозефин Ордо.
Я пожал плечами.
— Не знаю,
Бен повторил мой жест — его худые плечи нервно поднялись и опустились.
— Бедная девочка ведь ещё не знает, что её брат находится в главной городской тюрьме Ронстада по обвинению в убийстве гвардейца в поезде. Правда, дело пока не закрыто, следствие ещё идёт. Но Генри уже давно взял всю вину на себя.
Я нахмурился.
Вот, значит, как. Генри Ордо сидит в тюрьме и выгораживает сестру. Что ж, ничего удивительного, что именно его заподозрили в убийстве: из всех пассажиров он выделялся слишком сильно, да и уже тогда имел репутацию преступника. Странно только, что после признания вины, следствие продолжается. Что они ещё пытаются доказать?..
— Они ищут твою причастность, Рэй, — ответил на мой непроизнесённый вопрос Бен. — И, скорее всего, найдут. Ты ведь тоже ехал в том поезде, сидел рядом с Генри Ордо и его сестрой. Потом, по словам свидетелей, уединился вместе с Джозефин в женском туалете. Что вы там делали, никому не известно… Зато только ты и она выходили из вагона, когда пропал гвардеец. А вот Генри сидел на месте, он не покидал вагон от начала и до конца поездки.
— Это ещё ничего не доказывает.
Старик покачал головой и серьёзно оглядел моё лицо.
— Пока да. Но вокруг твоей шеи, парень, всё сильнее сжимается удавка. Лэнсом готовится к Суду очень тщательно, полиция землю роет и выискивает все твои ошибки. Хорошо, что я обнаружил чемодан с овеумом у себя в подвале раньше, чем полиция перевернула мой трактир. Тогда бы ты не отвертелся.
Я поморщился.
Чёрт. Совсем забыл про спрятанный овеум. С другой стороны, откуда мне было знать, что я вляпаюсь в такое дерьмо, и полиция будет обшаривать все дома Ронстада, где я появлялся.
— Я принёс тебе тот чемодан, — сказал Бен и кивнул подбородком на угол за дверью, где действительно стоял мой громоздкий дорожный чемодан. — Там всё твоё лабораторное оборудование и одежда. А вот овеум я перепрятал, ему тут не место.
Я мельком глянул на чемодан, растянул губы в холодной улыбке и уточнил:
— Вы пришли сюда, чтобы принести мне чемодан?
— Ты же понимаешь, что нет. Зачем этот глупый вопрос?
Но я продолжал наседать:
— И как вы проникли в медблок, Бен? Кто вас сюда пустил?
— Хлоя, старшая медсестра, — просто и быстро признался старик.
— Хлоя? — Я невольно вскинул брови. — Без разрешения директора?
— У Хлои отдельный вход в медблок, прямо с улицы, минуя ворота. И она впустила меня, когда Бернард её попросил. У них с Бернардом тёплые дружеские отношения. Она тебе не говорила? У вас с Хлоей, вроде
Я посмотрел Бену в глаза и ничего не ответил, но вместе с досадой ощутил ещё и нешуточную тревогу. Если каждый ментальный фортис будет вот так легко выкапывать из моей подноготной все сомнительные моменты, ничего хорошего из этого не выйдет.
А он снова уселся в кресло, положил ногу на ногу и откинулся на спинку.
— Ментальных фортисов на весь Ронстад всего три человека. Один из них — Бернард, мой школьный друг, — охотно пояснил Бен, хотя я ни о чём его не спрашивал. — Мы с ним знакомы больше пятидесяти лет. И когда он рассказал мне, что с тобой происходит, то…
Я не дал ему договорить:
— Как он мог вам что-то рассказать, если не покидал школу?
Бен закатил глаза.
— Ты, вообще, чем в школе занимаешься, Рэй? Ты хоть одну книгу по ПГИ прочитал за это время? Ментальным чтецам не нужно встречаться, чтобы поговорить. Мы разговариваем на расстоянии. На небольшом, но всё же.
Я, и правда, почувствовал себя идиотом. О ПГИ — Пяти Грязных Искусствах — я действительно знал не так много. Даже о мутациях, не говоря уж об остальных. Как-то было не до учёбы…
— Понятно, что не до учёбы, но мог ведь использовать голову, не всё же кулаками махать, — проворчал Бен.
— Так зачем вы пришли, адмирал? — с раздражением спросил я у него. — Бернард сказал, что вы хотели предложить сотрудничество. И ещё он сказал, что вы в состоянии помочь мне покинуть Ронстад.
Бен коротко улыбнулся.
— Судя по тону, ты в этом сомневаешься?
Ясное дело, я сомневался.
Если бы Бен знал о лазейке, ведущей из Ронстада, то давно бы покинул его сам, вместе со своими внуками, но он продолжал прозябать в своём грязном вонючем трактире, терпеть Часы Тишины и нищету, а ведь когда-то род Баумов правил одной из метрополий…
— Юни-Порт давно разрушен, Рэй, и род Баумов никогда не станет великим, хотя, признаюсь, я бы очень этого хотел. — Бен помолчал, погрузившись в собственные мысли, но, увидев, что я поморщился от его слов, поспешил добавить: — Извини, я машинально читаю тебя и отвечаю, не дожидаясь, когда ты озвучишь свои мысли. Правда, ты далеко не все мысли озвучиваешь, да и не все мысли я могу прочесть, только те, что ты позволяешь мне прочесть, и те, что на поверхности. Но постараюсь так больше не делать, если раздражает.
— Раздражает, — ещё больше поморщился я. — Так вы скажете, зачем пришли, или нет?
Бен снова прищурился, его глаза наполнила опасная чернильная темнота.
— Я пришёл по просьбе Архитектора. Он предлагает тебе свою помощь взамен на услугу. — Бен ожидал, что последуют вопросы, но я промолчал, и тогда он продолжил: — Архитектор предоставит тебе возможность тайно посетить Эгвуд и узнать о судьбе сестры Ребекки.
Я никак не среагировал на его слова. По крайней мере, внешне, даже глазом не моргнул, хотя внутри всё замерло в нетерпении.