Адепты смерти

Гай Александра

Однажды к Врону, отдыхавшему в кабачке с приятелями за стаканом пшеничного самогона и приятной беседой, прибежал мальчишка-посыльный. С одной из девиц случилась беда. Полная, смешливая Оляна всегда была добра к Врону. Кормила его кашей в детстве и по выходным гуляла с ним в городском парке.

Когда Врон прибежал в дом утех, Оляна умирала на залитом кровью полу посреди гостиной. Пьяный клиент ударил её ножом. Гнев и крепкий самогон заставили юношу потерять голову. В драке он проломил голову убийце Оляны, оказавшемуся сыном влиятельного лэра. Перед Вроном встал выбор — либо виселица, либо служба на границе. Парень выбрал последнее.

Тем, кто добровольно записывались в пограничники сроком на пять лет, прощались все прегрешения перед законом. Врон прослужил в Туманных горах семь лет.

За годы, проведенные следопытом на границе, город сильно изменился и разросся. Врон с трудом нашёл улицу, на которой стоял дом утех. Его снесли вместе с другими окрестными зданиями, а улицу застроили богатыми особняками. На месте рынка разбили парк. Врон прогулялся по ранее знакомым улицам, поужинал в трактире с хорошей кухней, переночевал в респектабельном гостевом доме и покинул родной город навсегда без особого сожаления.

ГЛАВА 6

БОЛЬШАЯ ЯРМАРКА

В самом начале весны первого березня народ съезжается в Аркон на большую ежегодную ярмарку. Сие важное мероприятие магистрат всегда проводил за чертой города, неподалёку от магической академии. Потому что удобно. Если что случится, вмешаются маги, и пожар быстро потушат, и за порядком присмотрят, причём бесплатно.

За два дня до ярмарки по просьбе градоправителя маги превратили заснеженный луг в обширную площадь. Со всех областей королевства в Аркон потянулись купеческие обозы. За пару дней выстроили разноцветные торговые павильоны, крытые торговые ряды и расставили пёстрые палатки. На время ярмарки занятия в академии и других учебных заведениях столицы отменили. Последнюю седмицу адепты провели в радостном предвкушении праздника.

Пересчитав оставшиеся монетки, Рада грустно вздохнула и туго затянула шнурком кошелёк. Денег осталось мало, катастрофически мало. Конечно, с голоду в академии пропасть не дадут, всем необходимым для занятий тоже обеспечат. Но только для занятий и только необходимым! Учебные пособия и письменные принадлежности, сытная, но однообразная еда в столовой три раза в день, две пары обуви зимняя и летняя, две мантии и постельное бельё. Всё!

Поскольку Рада приехала в академию налегке, пришлось купить зимнюю одежду, верхнее платье, бельё, обувь и туалетные принадлежности. Всё-таки девушка должна за собой следить! На питание Рада практически не тратилась. Однако от довольно приличной суммы, выданной ей Учителем, остались жалкие гроши. Вдобавок девушка узнала, что в последние дни травня после окончания весенних экзаменов в академии почти никого не останется. Большинство адептов первого и второго курсов разъедутся по домам. Третьекурсники, поступившие на высшую ступень обучения, и адепты старших курсов отправятся на практику. Повара и прочая немногочисленная обслуга покинут академию на два месяца.

Горстке адептов-неудачников, которым некуда податься, придётся самим позаботиться о пропитании и прочих нуждах. На кухонных складах обычно остаётся некоторое количество прошлогодних корнеплодов, крупа и больше ничего. Готовить еду не особенно сложно, было бы из чего! В силу отсутствия средств намечается проблема с покупкой продуктов. Об обедах в трактире смешно даже мечтать!

При отсутствии собственных денег или состоятельных родителей многие адепты находят

подработку. По завершению третьего курса выдаётся диплом мага начальной первой ступени, и проблема поиска приработка решается быстро. Не имея диплома, дабы заработать на жизнь, бедные адепты младших курсов проявляют чудеса изобретательности и предприимчивости.

Легче всего тем, кто до академии приобрёл какую-нибудь полезную профессию. Например, Ярек, ученик ювелира, организовал себе приработок, не выходя из академии. Однокурсник повесил на видном месте объявление, что качественно и в кратчайшие сроки отремонтирует украшения, замки и прочее.

Витан искусно починил мебель в трактире после памятной драки и занялся починкой мебели на дому у клиентов. В последнее время однокурсник наловчился делать заготовки для артефактов из ценных пород дерева для магов земли и воды.

Дарен регулярно получает четвертину от офицерского жалованья и дежурит в городском патруле. Врон трудится по выходным в тайной страже. Даже Сияне куратор Нейра предложила подработать в теплице лекарственных трав.

От невесёлых размышлений, где добыть денег, Раду отвлекла Сияна. Широко распахнув дверь, соседка шумно ворвалась в комнату.

— Осторожно! Несите его сюда. Нет, лучше туда! — суетилась Сияна. В двери показалось нечто высокое и продолговатое, закрученное в мешковину. Ярек и Витан втащили в комнату глиняную кадку с каким-то растением. Сияна скомандовала поставить кадку на пол у окна. Затем девушка осторожно сняла с растения мешковину и торжественно объявила: — Рения! Дерево удачи.

Рада, Ярек и Витан с недоумением поглядели на тонкий, усыпанный колючками, зелёный ствол с единственным вялым листом на верхушке. Сияна гордо стряхнула с листа нитку и обернулась к однокурсникам.

— Эт-то что? — вслух удивился Ярек. — Мы волокли по лестнице на третий этаж эту колючую палку!! Не понимаю…

— Не палку, а дерево удачи! — терпеливо поправила его Сияна. — Пригреет солнышко, вырастут пышные, развесистые листья, увидите — залюбуетесь!

— А причём тут удача? — уточнил Витан.

— Как причём?! Дерево окрепнет, и будет нам во всём удача.

— Просьбы дереву излагать в письменной форме или устно, после подкормки любимым для колючек удобрением? — фыркнул Ярек.

— Ты циничный, недоверчивый тип! — обиделась Сияна.

— Нет, просто я — практичный! Ладно, девчонки, мы пойдём с Витаном к завтрашней ярмарке готовиться. А вы лелейте ваше дерево удачи!

Ребята ушли.

Покрутившись возле кадки, Сияна попыталась обсудить с соседкой приобретение нелепого артефакта в кадке. — Ты тоже считаешь, что я сделала глупость с этим деревом? — виновато произнесла она. — Прости, что не посоветовалась с тобой, мы ведь вместе в комнате живём.

— Пусть растёт! — улыбнулась Рада. — Вдруг оно действительно счастливое? Я люблю комнатные растения. Когда рения выпустит листья, деревце в нашем жилище будет смотреться совсем неплохо.

— Спасибо! — обрадовалась Сияна. — Я чувствовала, что рения тебе понравится. И удача нам точно не помешает!

— Вот бы мне повезло найти работу, деньги скоро совсем закончатся!

— Я вчера слышала, как библиотекарь предлагал кому-то из адептов подработать сортировкой старых свитков. Пойди, поговори с магистром Тарциусом. Ты у нас девушка начитанная, из библиотеки не выходишь. И старик к тебе нормально относится.