Адмирал Империи 20
Шрифт:
— И сколько вас таких принцев крови собралось на корабле? — задал я вопрос своему собеседнику, который в это время сел в кресло, стоявшее рядом, и положил ноги на крышку моей регенерирующей капсулы. Я не стал грубить юноше по этой незначительной причине, потому, как был сильно заинтригован его визитом. Находясь в логове врага, я многое бы отдал за хотя бы единственную пусть и слабую, но попытку спастись самому, а также вытащить отсюда Дорохова с Полиной…
— Кстати, если вас не затруднит, не ответите ли заодно, что там с моими друзьями?
— Не волнуйтесь, контр-адмирал, с девушкой
— Хорошо, — облегченно выдохнул я. — А где они сейчас?
— В камерах, недалеко от места, где мы с вами находимся, — юноша, несмотря на свой важный вид и манеру поведения, оказался словоохотливым, видимо, имея ко мне какой-то интерес. Какой я пока понятия не имел, но очень хотел узнать, вот только вида своей заинтересованности старался до поры не показывать.
— Так сколько сыновей у вашего досточтимого отца на «Ла Султане»? — спросил я.
— Вы видели шестерых, — ответил Мехи.
— В смысле? — удивился я, даже привстав с капсулы. — Никого я не видел.
— Все они находились в свите двора, по обе стороны зала, когда вы вошли, — пояснил юноша, — я был в их числе…
— Понятно… И что все — претенденты на наследство?
— Основных два, — честно признался Мехмед, тяжело вздыхая и даже ничуть не скрывая своего плохого настроения. — Мои старшие единокровные братья, дети от первой жены султана… Но они оба глупцы и паяцы! Могут только пускать пыль в глаза, красоваться на пирах и парадах, а так же кичиться своим привилегированным по сравнению с остальными родственниками положением…
— И что прям оба прямые наследники трона? — поинтересовался я, совершенно забыв о своем самочувствии и о том, где я вообще нахожусь, и что со мной в ближайшее время станет, слишком уж меня заинтриговал этот странный визит. — Разве такое бывает?
— Отец пока не сделал окончательный выбор, — признался Мехмед, постепенно раскрывая тайны Сераля султана, (Сераль это я не обзываюсь, просто так зовется дворец Селима на столичной планете).
— Но, как я понимаю, вы в любом случае, каким бы выбор вашего отца не оказался, не очень будете им довольны, так? — я начал подталкивать юношу к тому, чтобы он постепенно уже переходил к главной цели своего визита. — Знаете, если на то пошло, я и мои люди легко можем расчистить вам дорогу к трону, уважаемый Мехи. Дайте только нам свободу и оружие, а также укажите номера кают этих двух ваших братьев-конкурентов…
— Если бы я мог это сделать без последствий для себя, — печально вздохнул юноша, — то уже давно бы это сделал и уж точно без вашей помощи. Нет, не все так просто. Я могу расчистить себе дорогу к трону, но только не убийствами и заговорами, в очередном из которых сам могу пополнить коллекцию покойников-претендентов…
— Каким же образом вы собираетесь тогда осуществить свою мечту?
— Заработав имя непобедимого воина и первого космофлотоводца Османской Империи! — с жаром ответил юноша, вставая с кресла и подходя вплотную к моей капсуле. — Мне нужна слава величайших побед, сначала как поединщика, а затем, в качестве адмирала космофлота! Только так отец, всегда ценивший в своих детях лидерские качества и способности к управлению, может обратить на меня свой взор и сделать именно меня своим приемником!
— Сложновато вам будет осуществить такой план, — с сомнением в голосе произнес я. — Но, чем черт не шутит!
— Помоги мне, адмирал Васильков, и я отплачу тебе той же монетой, — зашептал мне на ухо молодой человек.
— Каким образом я могу это сделать?
— Завтра, вернее уже сегодня, — продолжал Мехи, — тебе предстоит поединок.
— Я это знаю, — кивнул я. — Причем не только мне, но и моим товарищам. За что, кстати, я крайне благодарен твоему батюшке… Но как это поможет вам, Мехмед?
— Выбери именно меня своим поединщиком!
— Как, султан и в выборе соперника мне предоставляет карт-бланш?! — не поверил я словам юноши. — Да, это праздник какой-то!
— Отец объявил о дуэли, а она не может проходит не по общепризнанным правилам, — пожал плечами Мехи. — Я понимаю что вы, русские, впрочем, так же, как и «янки» считаете нас варварами и дикарями. Но это совершенно не так, мы чтим законы и военный традиции…
— Признаюсь, я впервые вижу столь достойное поведение в отношении военнопленных с вашей стороны, — ответил я, на это, слегка расчувствовавшись. — Поэтому, прошу прощения, если своими словами вас обидел!
— Ничего, — отмахнулся Мехмед. — Так что, вы согласны?!
— Подождите, дайте собраться с мыслями, — остановил его, я. — Вы желаете, чтобы я именно вас выбрал своим соперником? Значит, возможны еще кандидаты?
— Десятки людей из свиты готовы ответить на ваш вызов, — закивал Мехи. — Среди них будут все шесть сыновей султана, включая меня…
— Хорошо, допустим. Но в чем смысл всего этого?
— Тот, кто выйдет победителем из столь важного поединка, покроет себя славой и обратит на свою персону взор нашего повелителя, — признался молодой человек.
Странные они какие-то эти криптотурки. Но, похоже, эту странность мне появляется шанс использовать в своих интересах.
— Понятно, — кивнул я, окончательно сложив все пазлы у себя в голове. — В принципе, такое возможно, ведь мне без разницы с кем из вас драться. Однако, что я получу взамен?
— Я попытаюсь сохранить жизни вашим друзьям, — ответил мне, Мехи. — Я видел, как вы рисковали собой, пытаясь их защитить там, на приеме у отца, в аудиенц-зале, отчего сделал вывод, что эти люди вам очень дороги… Хоть вы и молчите, но глаза говорят за вас куда красноречивее. Вы хотите их уберечь…
— «Попытаетесь»?! — повторил я, не сильно довольный подобным выражением.
— Я не могу со ста процентной уверенностью обещать, — продолжал шептать мне на ухо юноша, — но сделаю все возможное, чтобы сохранить им жизни.
— Каким образом, ведь они, так же как и я участвуют в поединках чести?
— Но будут ли они участвовать в них, вот вопрос, — загадочно улыбнулся мне молодой человек, начав шептать мне прямо на ухо, что он собирается в этом случае предпринять.
— Что ж, это может сработать, — по истечении рассказа Мехи произнес я. — Если вы дадите слово офицера, что выполните свои обещания, я выберу именно вас своим соперником в поединке чести!