Адмирал Империи 29
Шрифт:
— Поняла, спасибо, — рассеянно кивнула Таисия, лихорадочно взвешивая открывающиеся варианты. Ее точеный подбородок на мгновение напрягся, выдавая колоссальное внутреннее напряжение. Не отрывая взгляда от карты, княжна негромко пробормотала себе под нос:
— Значит, собрали могучую кучку из последних линкоров? Хотят прикрывать друг друга плотным огнем и щитами до последнего, чтобы вместе прорваться и оторваться, не дать нашим крейсерам разбить их поодиночке… Толково задумано, ничего не скажешь. — Тася невольно дернула краешком губ, словно в намеке на одобрительную усмешку, без тени злорадства оценив отчаянную дерзость обреченного врага.
Тряхнув каштановыми волосами, княжна резко повернулась к замершим возле своих консолей офицерам связи и, сверкнув очами, отдала ряд четких приказов:
— Передать крейсерам «Прут» и «Дербент»: немедленно выдвигаться на острие атаки и любой ценой отсечь «Монтану» и «Мемфис» от остальных кораблей противника. Постараться оттеснить их в сторону, окружить и принудить к сдаче. Если получат отказ, тогда всем готовым к бою МДК ставлю следующую боевую задачу: абордировать и взять штурмом два вражеских дредноута. Орудийным расчётам кораблей огневой поддержки — сосредоточить заградительный огонь по всем действующим батареям американцев, создать непроницаемую огневую завесу, пресекать любые попытки ответного огня по нашим десантным кораблям.
Княжна вновь слегка прищурилась и внимательнейшим образом вгляделась в мерцающие мониторы, придирчиво, со всех сторон оценивая складывающуюся обстановку. Таисия отметила, что некогда стройный, монолитный боевой порядок кораблей контр-адмирала Ди Сенны окончательно утратил целостность и трещал теперь по всем швам, дробясь, разваливаясь и растягиваясь то неровной цепочкой, то какими-то странными геометрическими фигурами. Янки изворотливо маневрировали, пытаясь в суматохе боя заслониться изувеченными громадами собственных же кораблей от ураганных залпов русских. Но их отчаянные попытки удержать сколь-нибудь устойчивые и организованные боевые порядки с треском проваливались под слаженным натиском крейсеров Таисии.
На мерцающей тактической карте было отчетливо видно, как эсминцы «Прозорливый» и «Резвый», войдя в настоящий раж, буквально купались в лучах славы, без устали поливая из своих скорострельных орудий главного калибра многострадальные обшивки и силовые установки линкора «Нортгемптон». Несчастный американский исполин, из последних сил отстреливаясь, тем не менее постепенно лишался последних крох хода в результате многочисленных прямых попаданий по двигателям и соплам. Казалось, еще чуть-чуть, одна решающая атака — и обездвиженный «Нортгемптон» станет легкой добычей абордажников с одного из МДК Зубова.
Практически тут же палуба под ногами капитана-командора Романовой содрогнулась от чудовищного удара — заряд американской плазменной пушки, пущенный видимо с «Айовы», по касательной вскользь задел бронированный нос «Пантелеймона». На долю секунды свет в рубке флагмана померк, а сама Таисия едва устояла на ногах, вовремя ухватившись за поручни. Но почти сразу легкая усмешка скользнула по ее твердо сжатым губам. Кажется, контр-адмирал Ди Сенна начинает выходить из себя, коли палит по ее собственному кораблю с такой яростью. Что ж, прекрасно, пусть!
— Сообщаю — первое попадание в корпус «Пантелеймона», госпожа капитан-командор! — прокричал взволнованный кавторанг Паршинин со своего места, изо всех сил стараясь перекричать тут же взвывшую на всю рубку автоматическую сирену боевой тревоги. — Заряд «янки» прошел-таки сквозь фронтальную проекцию наших щитов, пробил верхнюю палубу… Согласно данным сканера, защитное поле обнулено, отключилось полностью!
Паршинин замолчал, выжидательно глядя на реакцию Таисии, не зная, как поступать дальше. Романова же лишь небрежно отмахнулась, всем своим видом показывая — это сущие пустяки, мелочи, не стоящие внимания. И действительно, ну подумаешь, дырка в броне. Не привыкать, латали и не такие пробоины.
— Игорь Олегович, — ровным голосом осведомилась княжна у своего старпома, внешне абсолютно не выказывая ни тени волнения, — лучше доложите, а как поживают наши главные двигатели и орудийные системы?
— О, все это работает как часы, госпожа капитан-командор, — поспешно отрапортовал Паршинин. Он лучезарно улыбнулся своему новому командиру. — Ни малейших признаков повреждений! Маршевые на полном ходу, батареи заряжены и выискивают новые цели…
— Великолепно, ничего другого я и не ожидала от вашего «Пантелеймона»! — с довольным видом кивнула Таисия, широко и открыто улыбнувшись в ответ. Затем, вновь обретая прежнюю невозмутимость, твердо распорядилась: — В таком случае, дорогой Игорь Олегович, немедленно передать приказ всем орудийным расчетам — усилить интенсивность огня по выявленным целям! Сами же держим курс прямо на флагман противника, полный вперед на всех парах…
Романова обернулась к застывшей рядом лейтенанту-штурману и с улыбкой подмигнула девушке:
— Не будем разочаровывать славного контр-адмирала Ди Сенну, который, похоже, так сильно желает ныне отправиться на тот свет от руки самой великой княжны Романовой! А ведь как старается, бедняга, вон как усердно палит по нашему флагману из всех стволов, сил не жалеет… Уважим старания достойного врага!
«Пантелеймон» со вспышками двигателей полным ходом понесся навстречу главному скоплению потрепанных американских кораблей во главе с «Айовой».
Но и янки тоже не сидели сложа руки. Дивизия «Джерси Блюз», явно пытаясь оторваться от преследования любой ценой и хоть ненадолго укрыться от беспощадного огня русских канониров, начала отчаянный обходной маневр вокруг планеты Никополь-9. Очевидно, американцы всерьез рассчитывали, что им удастся скрыться за геоидом, уйдя из прямой видимости кораблей княжны. Так отважные, но уже обреченные «янки» пытались хотя бы на пару минут оторвать от своего «хвоста», чтобы перевести дух. Однако то ли от отчаяния, то ли в пылу боя противник явно недооценивал решимость и упорство наших лихих экипажей, их готовность идти до конца.
Русские крейсера и эсминцы, ничуть не снижая скорости, тут же слаженно, без лишних команд начали объемный охватывающий маневр, быстро пошли на сближение сразу со всех сторон, стараясь отсечь врага от планеты и не дать ему укрыться. Тактика «янки» провалилась, вырваться из кольца им не удалось. Иногда наши корабли-преследователи в жарком пылу безудержного азарта погони шли совсем рядом с удирающими линкорами американцев, обмениваясь ожесточенными бортовыми залпами, а порой даже и вовсе вырывались чуть вперед, обгоняя некоторые из вымотанных боем вражеских дредноутов. Но все же в целом бронированные громады типа «Айовы» упорно цеплялись за лидерство в этой безумной гонке. Со стороны могло показаться, будто два гигантских многоглавых чудовища, изрыгающие пламя и плазму из десятков пастей, сцепились в предсмертной битве не на жизнь, а на смерть. Порядок смешался, грань между врагом и союзником в этой яркой и страшной погоне истончилась до предела. Казалось, все корабли вдруг разом слились в единый ком крутящейся стали и огня, в кипящий плазменными всполохами ослепительно сияющий шар.