Адмирал Империи 31
Шрифт:
Глава 9
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: альфа-сектор, орбита центральной планеты Никополь-4.
Дата: 9 апреля 2215 года.
— Что ж, контр-адмирал Васильков — командующий 27-ой «линейной» дивизией, прошу к карте, — Павел Петрович Дессе, расположившийся за своим массивным рабочим столом, приглашающе взмахнул рукой, указывая мне на мерцающую над столешницей объемную голограмму.
— И вас, господа, — он благосклонно кивнул в сторону застывших за моей спиной Наэмы и Наливайко, — прошу присоединиться.
Мои верные спутники, однако, не торопились подходить к столу. Вид у обоих был слегка стушеванный и растерянный. Еще бы, не каждый день доводится присутствовать на совещании у самого командующего Северным космическим флотом.
— Не рановато ли называть меня столь громким званием, — смущенно пробормотал я, делая несколько шагов к рабочему месту адмирала. Честно говоря, я все еще не привык к этой внезапно свалившейся на меня ответственности и высокому статусу. — Должность моя еще вилами по воде писана, так сказать…
Еще совсем недавно я был простым командиром корабля, а теперь вдруг в одночасье сделался первым лицом целой линейной дивизии. Адмирал Дессе понимающе усмехнулся, видя мое замешательство.
— С учетом того, какое задание вы получите, — Павел Петрович загадочно подмигнул мне, явно наслаждаясь произведенным эффектом, — только космофлотоводец со званием не меньше адмиральского сможет с ним справиться. И хотя, следуя букве закона, без утверждения твоей новой должности в Штабе Космофлота и императором, дивизию тебе никто бы не дал, однако, в свете всего произошедшего, на это сейчас все посмотрят сквозь пальцы. Так что не стесняйся и позволь хотя бы в частном порядке обращаться к тебе подобным образом…
Адмирал откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком и выжидающе глядя на меня. Похоже, он ждал моей реакции на свои слова. Я в свою очередь постарался взять себя в руки. В конце концов, нечего разводить лишние сантименты. Если уж судьба распорядилась именно так, значит, надо соответствовать.
— Я больше рад не званию, а предстоящей операции, — уже более уверенно улыбнулся я, подходя вплотную к рабочему столу командующего.
Я перевел взгляд на своих спутников. Наэма и Яким по-прежнему мялись у дверей, не решаясь сделать и шага. Их явно тяготило присутствие на столь представительном совещании узкого круга высших офицеров флота. Адмирал Дессе тоже заметил их нерешительность.
— А вы что же, не желаете к нам присоединиться? — Павел Петрович вопросительно приподнял бровь, обернувшись к Наэме Белло и Якиму Наливайко. — Проходите…
В голосе командующего отчетливо звучали дружелюбные, обнадеживающие нотки. Но, похоже, это не слишком помогло моим товарищам преодолеть скованность.
— Извините, господин адмирал, — смущенно откашлявшись, ответила за обоих Наэма, пряча глаза. — Но мы уж точно не принадлежим к высшему командованию и даже не смеем…
— Мы ведь всего лишь простые капитаны кораблей, — поспешил поддакнуть Яким, красноречиво развеся руками. — Кстати, как и наш командир пока что без официального утверждения в должности и звании…
Наливайко чуть замялся, подбирая слова, но в итоге решительно тряхнул головой и договорил:
— Мы лишь хотели засвидетельствовать вам свое почтение, адмирал…
Яким и Наэма старательно вытянулись по стойке «смирно», всем своим видом показывая глубокое уважение к командующему. Адмирал Дессе со снисходительной улыбкой наблюдал за этими их стараниями. Наконец он взмахом руки остановил поток излияний моих товарищей.
— Бросьте, друзья. Я прекрасно знаю, кто вы такие, — решительно отмахнулся командующий, уже более властным жестом приглашая их следовать к столу. — Если не ошибаюсь, передо мной стоят одни из лучших командиров истребительных эскадрилий наших доблестных ВКС…
В словах Павла Петровича явственно сквозило уважение к боевым качествам этих двух пилотов. Похоже, их бравые подвиги не остались незамеченными даже в высших эшелонах командования — несмотря на скромное воинское звание. От такой неожиданной и лестной оценки их скромных персон со стороны самого командующего флотом Яким и Наэма слегка приободрились. Растроганные и окрыленные, они, наконец, осмелились сдвинуться с места и, по-прежнему слегка робея, подошли вслед за мной к рабочему столу адмирала.
— Это было в прошлом, господин адмирал, — скромно улыбнулась Наэма, покрасневшая от того, что Дессе ее оказывается, знает, помнит и более того, так высоко оценивает ее боевые заслуги. На мгновение девушка даже смущенно потупила взор. — Сейчас мы всего лишь обычные капитаны под началом Александра Ивановича Василькова…
Наливайко согласно кивнул, выражая полную солидарность со словами своей напарницы. Впрочем, было заметно, что и ему лестная оценка командующего пришлась по душе — уж больно расцвело широкой улыбкой его обветренное лицо казачьего полковника.
Однако, вспомнив о чем-то, Наэма вдруг сникла и, понизив голос с легкой грустью добавила:
— Да и истребители, если я правильно поняла, так как изменятся в скором времени космические баталии, в предстоящих схватках уже практически не будут играть какой-либо существенной роли…
В глазах девушки на миг промелькнула едва заметная тень сожаления. Похоже, Наэма все еще не могла до конца смириться с мыслью, что та сфера, в которой она была настоящим виртуозом, постепенно уходит в прошлое, вытесняемая прогрессом неумолимых военных технологий. Павел Петрович Дессе сочувственно вздохнул, бросив на девушку понимающий взгляд. Ему ли, старому космическому флотоводцу, не знать, каково это — наблюдать закат эпохи, ставшей частью твоей жизни.
— Соглашусь, к сожалению, прошли те славные денечки, когда палубные эскадрильи одним лишь своим грозным присутствием в космосе могли в корне менять ход сражения, — печально покачал головой командующий. Однако тут же, спохватившись, он постарался придать своему лицу более оптимистичное выражение и подбадривающе подмигнул притихшим офицерам. — Но, с другой стороны, для нас это скорее плюс в нынешней ситуации. Судя по данным разведки, у американцев истребителей класса F-4 в несколько раз больше, чем у нас. И я очень надеюсь, что они, по крайней мере в сражениях за систему «Екатеринославской», продолжат по старинке делать основную ставку именно на массированное применение многочисленных «роев» своих палубников, не понимая, что славное время истребительной авиации увы, безвозвратно кануло в Лету.