Адмирал южных морей
Шрифт:
– Видал и поблагороднее! И вообще – я дворянин! Почти барон! – Последние фразы дались «киллеру» с некоторой неуверенностью.
– Это какого такого баронства? – хмыкнул горбун. – Тараканье гнездо под старым веником за выстуженной печью?
– Нет. С севера я. Имперец. Там тараканов не водится – холода зимнего не переносят. И дураков поменьше, чем здесь. А таких, как ты, вообще ни разу не встречал, хотя мир повидал.
Я начал подозревать, что избиения пленника являлись следствием его характера, а не выслуживания моих подданных. Этот человек меня одновременно забавлял и вызывал своего рода симпатию. Похож на нахохлившегося мокрого воробья, окруженного стаей наглых
– Звать тебя как?
Шмыгнув носом, рыжий буркнул:
– По родителям я Кашшру, только у вас такое все равно никто не выговорит и потому все кличут Нюхом.
– А я страж Дан. Раз уж мы познакомились, скажи – зачем хотел меня убить?
– Это кто сказал такое? Этот небось? – Пленник кивнул в сторону латника.
– Да. Он передал твои слова.
– И вы поверили? Да он визг поросячий правильно передать не способен, потому как глупая мамка его торопилась с козлом согрешить и так резво мчалась к соседскому хлеву, что неловко перепрыгнула через плетень, подолом зацепилась и сынок из нее неожиданно вывалился головой вниз на утоптанную свиньями землю. С тех пор он круглый дурак, а таких любят в солдаты брать, так что все сходится.
Подождав, когда взбешенного латника оттащат от обидчика, я прикрикнул:
– Прекратить тут ругаться и руки распускать! – Затем, уже обычным голосом, продолжил допрос: – Если твои слова передали неправильно, перепутав, то повтори их сам.
– Всего-то и прокричал: «Я Кашшру из Мэлдокса. Комиссар-инквизитор Ортара послал меня в Межгорье, чтобы убить сэра Дана. Выполнять его приказа я не собираюсь. Приведите меня поскорее к стражу. Хочу сообщить что-то важное». Вот что там вообще можно было перепутать? Где вы вообще таких дураков нашли, да еще числом великим, и зачем в одном месте собрали? Они все как один распускали руки и обещали меня казнить сорока двумя способами за то, что хотел убить стража. А я разве этого хотел? Я вообще никого убивать не собирался, но поди объясни это балбесам, которые до двух сосчитать не умеют.
Латник проглотил это молча, но покраснел сильнее прежнего и посматривал на болтуна так, что того и гляди у того начнет затылок дымиться.
– Ну, вот тебя ко мне привели, как и просил. Что хотел сообщить?
– У черных на вас зуб размером с королевский замок. Они могут еще кого-нибудь послать, так что поберегитесь.
– Да они уже посылали сюда убийц. Два раза.
– Да?! Так я, получается, не первый?!
– Ты тут последний, причем самый тупой из всех, – ухмыльнулся Тук.
– Да? Ну да ничего – зато у твоей жены первым был.
– У меня нет жены, – заливисто рассмеялся горбун.
– Ой! Прости! С твоей мамой перепутал.
– У! Сын прокаженного борова! Только выйди отсюда – кое-что очень плохое тебе покажу!
Хоть церемоний у меня нет и народ держится просто, но дисциплина на высоте – приказа не лупить пленника даже Тук не посмел нарушить.
– Кашшру, который Нюх. И как там поживает святой страж Цавус? Ты говоришь, что он теперь комиссар-инквизитор? В прошлом году был всего лишь председателем трибунала.
– Братия расширила свою миссию в Ортаре, и эту вонючку повысили. Все равно главным остался, но ранг другой. Чтобы ему на гной изойти…
– Каким образом он тебе приказал действовать? Не думаю, что погнал к воротам стучать с такими словами.
– Нет. Мне дали отравленный кинжал и сказали выдавать себя за бродячего торговца. Товар дали разный: иглы для ткани и кожи, вязальные крючки и другое барахло.
Может, это и вершина местного коварства, но меня этот план почему-то не впечатлил. Или здесь такая наивность в порядке вещей, или Цавус окончательно тронулся на почве жажды моего убийства.
– И почему ты не стал выполнять приказ комиссара?
– Ха! Да я не такая уж сволочь, чтобы людей почем зря резать! К тому же из Империи подался не просто так, а потому что такие, как Хорек, вконец допекли. В Ортаре из-за доноса глупого попал в темницу, там меня и нашли черные сволочи. Привели в свою вонючую башню, и Цавус мне предложил или червей кормить в подземелье, или выполнить работенку, за которую очень хорошо заплатит. Я даже слушать не стал – сразу согласился. Пусть хоть на солнце прикажет крест демский нарисовать, лишь бы не назад за решетку. Очень уж уважаю свободу.
– Ну что ж… Хоть я и сам знаю, что черная братия меня не любит, но все равно спасибо за предупреждение.
– Э! Какое спасибо?! И все?! А где благодарность настоящая?!
– Выпороть тебя, а там и всерьез отблагодарить! – взорвался Тук. – Вы только гляньте на наглеца! Благодарности ему не хватает!
– Тихо! – чуть не рассмеялся я: рыжий забавлял все больше и больше. – Скажи тогда уж, что за благодарность хочешь получить?
– Ну развязали бы для начала. Затем дело такое – назад мне хода нет, потому как Цавус обязательно спросит – где, мол, ваша голова, – и что я ему отвечать буду? Проиграл в трактире по дороге? Так что хочу здесь осесть, пусть даже ненадолго, но так как кровей я благородных, крестьянствовать мне не с руки будет. Надо бы деревеньку какую, с крестьянами, на прокорм, ну и по мелочам помочь: ведь обжиться – дело непростое.
– Берлогу тебе и пару голодных косолапых под бок! – изумился Тук такой наглости.
– Нюх, мне деревеньки не жалко, но в Межгорье есть закон, которого даже я не могу нарушить. Живущие землей платят натуральный налог на содержание армии, и ничего более. Зависимых крестьян нет – все свободны. Даже я не могу с них лишнего урвать, и все мои доходы идут от рудников и торговли. Вот такие дела… Но если ты хочешь жить как благородный, то выход есть. Война как раз для благородных занятие, и хорошие воины у нас ценятся. В бедноте жить не будешь. Как раз на днях в поход выступаем, возможно, с хорошей добычей вернемся. Но даже если хорошей не будет, все равно без серебра никто не останется. Пойдешь?
– А куда именно собрались?
– Да к демам, на южный берег.
– Много где бывал, но там не бывал еще, а посмотреть охота. Так и быть, договорились – схожу. Только мне корабль нужен и команда. Вот этот горбун сойдет за боцмана – крикливый он и глупый. Как раз то, что нужно.
– Постой… Ты что, в капитаны метишь?
– В адмиралы боязно идти – плохо я корабельные дела знаю. Так что капитаном в самый раз будет.
Пожалуй, это самый интересный подданный из тех, которые пришли в Межгорье за последние полгода…