Адмирал. Пенталогия
Шрифт:
Нина подкинула пачку газет, что привез с собой Павел.
— Прочитай отмеченные статьи. Похоже, это дело рук твоих управляющих.
Сергей принялся читать.
— Да, ты, Нина, права, наивно, но действенно. Девушка начала читать одну статью вслух: «Подошел мой час, я покидаю Россию. Морской воздух вычистит мои легкие, солнце неведомых стран выдубит кожу. Я буду плавать, валяться на траве и охотиться. Когда я вернусь, у меня будут стальные мышцы, загорелая кожа, неистовый взор. Взглянув на меня, всякий сразу поймет,
– Подобные статьи — твоих рук дело?
— Только косвенно. Необходимо осваивать южноафриканские земли. Сеять пшеницу, разводить сады, строить шахты и заводы.
– Золото Йоханнесбурга уже нашел?
— О чем ты говоришь? Попробуй, стоя в бескрайней степи сказать, что вот здесь должен быть Йоханнесбург.
— Но золото нашел?
— Нашел, нашел. Только к прииску нужен город. Городу нужны люди. А всему вместе нужна сильная армия и флот.
— А Кимберли нашел?
— Ты знаешь, я как-то забыл о существовании этого города.
— Я требую свадебного путешествия в Южную Африку, — Нина обняла и поцеловала Сергея, — пожалуйста.
— Ты в своем уме? Две тысячи километров по степи, без каких-либо удобств. Ты выдержишь два месяца в седле?
— Отец даст слонов!
— Если отец одобрит твою идею, то я возражать не буду. Только запомни, там нет столбика с надписью «Кимберли».
Девушка позвала своих подружек, и они со смехом побежали во дворец.
Мужчины посмотрели вслед и продолжили прогулку.
— О каком Кимберли вы говорили? — спросил Павел. Месторождение алмазов. Никто не знает точного Места. Знаем, что есть. Вот принцесса хочет его найти.
Алексеев, друг мой, возьмите меня с собой! Мне очень хочется посмотреть на реальную жизнь.
— Ваше императорское высочество, это поход без привычных удобств. Более того, могут встретиться настоящие трудности.
— Ты уже нашел столько золота и драгоценных камней, что другим за всю жизнь не найти. А что у меня? Дворец, карета, бал, дворец.
— Захотелось испытать себя?
— Хочу хоть немного пожить обычной жизнью.
— Это не обычная жизнь. Это жизнь искателя приключений.
— Коль скоро жену берешь, то опасностей там нет.
— Отряд будет большим, влипнуть в проблему мы не должны. Но надеюсь, что князь отговорит свою дочь.
Однако князь одобрил желание своей дочери. Уж не понятно, что она наговорила, какие привела аргументы, но князь согласился. Вместе с тем за ужином возникла новая тема:
— Сын, тебе нужны захваченные английские корабли?
— Нет, я планирую их продать.
— Я их у тебя куплю.
— В Голконда только рыбаки, где вы наберете столько моряков?
— Ты забываешь, что Тамиланд принес мне вассальную клятву.
— Тамилы хорошие моряки. Я видел их корабли и в Африке,
— Здесь уже есть решение. Я принял к себе на службу несколько европейцев.
— Мудро, ничего не скажешь. Так будет намного легче освоиться с европейскими морскими традициями.
— Ты мне вот что скажи. Заложишь верфи после строительства заводов?
— Без проблем. Я дам команду Степану Малинину, а с вашей стороны надо найти пару тысяч человек.
– Куда ты их отправишь?
— Через Персию в Нижний Новгород или в Херсон. Одни будут учиться строить верфи, другие строить корабли.
— Железные корабли!
– И железные, и не железные. Главное с паровым двигателем.
Князь Голконда серьезно взялся за переустройство страны. Здесь Сергей не вмешивался. Будет надо, спросят.
Он продолжал просто отдыхать и гулять. Нина выступала в роли гида и водила Сергея с Павлом по всем значимым местам. Не остались без внимания и городские храмы. Снова неожиданность. Посетители храмов кладут к ногам статуй цветы, фрукты и благовония. Сергей с Павлом тоже положили свое «жертвоприношение», поглазели на убранство, отметили обилие золота и драгоценных камней и собрались уходить.
— Вы куда? — остановила их девушка.
— Вон лавочка под липой. Сейчас купим арбуз и в тени съедим.
— Вам придется немного подождать.
— Чего ждать?
— Дикари! Пришли в храм, оценили стоимость золота и драгоценных камней, после чего пошли дальше!
— Ну да! Или ты нам помолиться советуешь?
— Ты здесь хоть одного молящегося видишь?
— Вообще-то нет, — оглянув храм, ответил Сергей.
— Тогда стой и жди.
Долго ждать не пришлось. Вскоре подошел брахман сказал почтительно склонившимся юношам несколько слов, сделал им на лбу мазок и вручил обратно принесенные фрукты.
— Наши дары не приняты?
— Приняты, не волнуйтесь. Принесенная еда всегда возвращается, теперь она считается освященной.
— Мы обязаны ее съесть?
— Необязательно. Отдайте слугам.
Так ежедневно они осваивали быт и традиции индийской жизни.
Настал первый день свадьбы. Если для всех это праздник и веселье, то для молодых сплошное мученье граничащее с пыткой. Встань так, повернись сюда, сделай вот это. Свадебный ритуал был оговорен множество раз. Тем не менее Сергей и Нина чувствовали себя неловко и двигались как марионетки. Принцессу одели по всем традиционным индийским канонам, а Сергей облачился в парадную форму адмирала русского флота. На шею легли все регалии. Затем на все пальцы надели перстни. Руки почувствовали килограмм золота и драгоценных камней. Сергей уже волком смотрел на своего управляющего. Ну, никак не ожидал, что в своих сундуках возит столько всяких украшений. Издевательство под названием «свадебное облачение» завершил тюрбан.