Адский расчет

Мэрфи Уоррен

– Мне придется остаться.

– Прекрасно. Можете обращаться с отбойным молотком?

– Нет.

– Тогда зачем вы здесь нужны?

– На тот случай, если возникнут проблемы с телефонным кабелем.

– Вы, кажется, только что сказали, что, если мы не нарушим границы сорокафутовой зоны, все будет, в порядке.

Ларри нервно сглотнул:

– Иногда на планах не обозначены последние изменения.

– В таком случае к чему вся эта бодяга?

Ларри растерянно попятился:

– Я всего лишь

следую инструкциям...

– Отлично. Только стойте в сторонке и не мешайте мужчинам работать.

С этими словами Джейн решительно зашагала прочь. Ей казалось, что этот малый сейчас либо расплачется, либо пригласит ее на обед – такое сентиментальное выражение застыло у него на лице.

Чтобы она стала встречаться с мужчиной, который ходит на работу в костюме и при галстуке? Да ни за какие коврижки!

Примерно через час отбойный молоток умолк, и бригада взялась за лопаты и кирки.

– Эй, Джейн, посмотри-ка! – неожиданно закричал Мелвин Козновски.

Из земли выглядывал плетеный металлический кабель. Рабочие чудом не перерубили его – лишь повредили ярко-красную резиновую изоляцию, обнажив медные провода. Джейн окликнула Ларри Люгермана.

– Кажется, телефонный кабель, – обескураженно пробормотала она.

– Позвольте-ка взглянуть, – сказал Ларри, протискиваясь сквозь толпу рабочих.

– Что скажете? – обратилась к нему Джейн.

– Похоже на кабель, – ответил инспектор. – Только он очень старый. Да, это медный аналоговый кабель. На острове все телефонные линии давно из стекловолокна.

– И что теперь?

– Я должен позвонить. Не трогайте ничего, пока не вернусь.

Через три минуты Ларри Люгерман появился снова; глаза его сияли.

– Все в порядке. Этот кабель нигде не значится.

Джейн Котцвинкль не сводила с него пристального взгляда.

– Ну и что?

– Можете смело обрубить его, вообще можете не обращать на него внимания и спокойно продолжать работу.

– И все потому, что он у вас нигде не значится?

Ларри пожал плечами:

– Если его нет на плане, следовательно, он не существует.

– Но это же телефонный кабель! Сами только что сказали. Как это «не существует»?

– Вероятно, это старый заброшенный кабель, который давным-давно заменили. Просто какой-то сукин сын забыл его убрать.

– Вы начальство, вам виднее, – сухо промолвила Джейн, взяла кирку и, размахнувшись, ударила по кабелю. Кабель оборвался. Никаких искр не посыпалось – собственно, искр никто и не ожидал.

Ларри поймал вылетевший из ямы кусок медной проволоки и уставился на него с нескрываемым любопытством.

– Да, это и впрямь чертовски старый кабель. Такие двухжильные линии не используют уже бог знает сколько лет.

Заметив красную изоляцию, он заглянул в яму и увидел, что каждая жила кабеля находится точно в такой же красной резиновой оболочке.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал он. – Всю жизнь применялась изоляция разного цвета. Иначе как бы ремонтники отличали провода один от другого?

Но на него уже никто не обращал внимания. Рабочие вновь занялись газопроводом. Повертев в руках кусок загадочного кабеля, Ларри отшвырнул его в сторону и принялся разглядывать соблазнительные округлости ягодиц Джейн Котцвинкль, которая как раз в этот момент имела неосторожность наклониться.

Интересно, не согласится ли она составить ему компанию за обедом.

Глава 12

Всучив агенту ФНУ Брайсу Болларду гроссбухи и выпроводив его из кабинета, Харолд В. Смит вернулся к своему столу.

Он уже был готов нажать потайную кнопку компьютерной системы, как вдруг из правого ящика стола до его слуха донесся приглушенный звонок. Звонил красный «президентский» телефон.

Смит извлек телефон из ящика и поднял трубку.

– Слушаю, господин Президент.

– Смит, мне срочно нужна какая-нибудь версия для этих проклятых церберов. – В голосе главы исполнительной власти звучала неподдельная тревога.

– Простите, для кого?

– Для аккредитованных при Белом доме журналистов. Кто-то сболтнул про инцидент с «Арлекином». Надо сделать официальное заявление, чтобы замять дело.

– Господин Президент, весьма сожалею, но у меня пока не было возможности вплотную заняться этой проблемой.

– Как?

– Сэр, ко мне неожиданно явился агент Федерального налогового управления.

– Какого черта им нужно?

Смит сконфуженно откашлялся:

– Э-э, похоже, я попал в черные списки кандидатов на аудит.

– Чем вы там, черт побери, занимаетесь, Смит, что вами заинтересовались в ФНУ? Разберитесь-ка самостоятельно. Чем меньше я буду знать об этом казусе, тем лучше.

– Совершенно с вами согласен, господин Президент.

– Может, вы хотите, чтобы я задействовал свои каналы? – вполголоса, почти заговорщически спросил Президент. – Чтобы ФНУ спустило все на тормозах? Мне кажется, я смог бы уладить...

– Звучит соблазнительно, господин Президент. Однако если рекомендации остановить ревизию будут исходить из Белого дома, не вызовет ли это нездоровый интерес к деятельности нашей организации?

– Пожалуй. Что ж, вернемся к злополучному инциденту с субмариной.

– Господин Президент, – робко произнес Смит, – боюсь, возникли новые трудности.

– Э-э?..

– Очень может быть, что на банковском счету КЮРЕ... не осталось средств.

– Не осталось средств?! Смит, мне казалось, что финансовая сторона дела вами контролируется.