Афера в Темную ночь
Шрифт:
«— Вот, — с сожалением фыркнула я. — Кажется, стрелков уже отыскали».
Но в отличие от меня подруга излучала оптимизм, на накрашенных губах играла счастливая улыбка, а эфир наполнился облегчением.
«Информация, касающаяся чтецов, досконально проверяется. Никто со стороны не знает про роль Бегслера и Арклина, это секретные сведения. Наверняка менталисткам Ведомства еще придется зачищать своим офицерам память… Так что, все супер, Фло!»
Миновав шлагбаум, мы остановили первый попавшийся экипаж. Бланш уже забралась в кабину, а я обернулась. Из здания
А?! Хайдер… Точно Хайдер!
Широкоплечий гвардеец нес нашу стрекозу и внимательно озирался по сторонам! Еще секунда, и он бы меня увидел! А-а-а! Скорее!
Рыбкой я нырнула следом за Бланш и захлопнула дверку. Фуух!
Лошади сорвались с места. Пронесло! Проклятье! Чуть не спалились! Невезение какое-то! Ведь это с Хайдером мы бегали в детстве на ярмарку, в тир стрелять из арбалета! Расслабились, грань! Арр!
Впрочем, спустя полчаса, я успокоилась и даже похвалила себя. Кто молодчинка?! Леди Келерой — молодчинка! Дело сделано! И надеюсь, больше замороженную селедку я не увижу и не услышу!
38
Дома меня ждали. Оккупировав хозяйское кресло, Макс курил и задумчиво рассматривал наш фамильный меч. Странно, обычно в это время он где-то пропадает. Заметив меня, мужчина широко улыбнулся и поднялся навстречу.
— Готова?
Я подозрительно уставилась на любовника:
— К чему?
В ответ он ткнул дымящейся сигарой в каминную полку, где в ряд выстроились три… непонятных прибора. Неужели?!
— Мухи? — переспросила я, не в силах отвести взора от странных каркасных шаров, вызывавших устойчивые ассоциации с яйцами неведомого механического монстра.
— Три корпуса. И почти сотня пластин для тренировки, — Макс кивнул на раскрытый чемодан, стальные прямоугольники с нанесенными на них тончайшими структурами лежали на пергаментных листах.
От волнения я позабыла, как дышать… Мои Мушки! Моя идея…
— Пока Фрэнки не вернулся, попробуй ими управлять. И имей в виду, новые пластины я уже не успею изготовить, так что постарайся не сжечь все.
Скинув шубу, я с опаской приблизилась к камину, осторожно коснулась тускло поблескивавших металлических дуг крайнего артефакта. Шар был небольшим, но по весу тяжелым. Уцепившись за внешние жерди, принялась крутить его, рассматривать внутренности…
Ничего не понимаю! Как он раскрывается?! Наконец, в сердцевине я увидела пластину с накопителями — зелеными камушками, но ее плотно оплетали трубки, железки, стянутые шарнирами… Казалось, сумасшедший инженер из последних сил впихнул в маленький каркас необходимые детали. Тонкие серпы-лопасти складывались, словно веера, зажимались толстыми пружинами, удерживающими линзы непонятного назначения, колесики и еще предки разберут что…
— Если бы знала, что вы закончили опытные образцы, то сбросила бы силу…
— Вот еще! — хмыкнул Макс. — Лучше потрать ее на зарядку ремней, а я пока расскажу, как именно этими штуковинами управлять.
Точно! Скрывающие ауру ремни тоже придется зарядить… Со всех ног я помчалась в свою комнату, отыскала там эти тяжеленные путы и приволокла вниз. На каждой ленте имелись литые вставки, активно пожирающие энергию из ауры одаренного. Вцепившись в них, потянулась к разделенному сознанию и раскрыла свой резерв. Магия потекла наружу и тут же впиталась железками, будто вода губкой, а Макс достал чертежи и принялся учить, как именно взаимодействовать с пластинами Мушек.
Спустя полчаса, когда резерв окончательно опустел, деструктор отнял пресловутые ремни и настороженно заглянул мне в глаза.
— Ну как?
Паршиво. Очень-очень паршиво. Голова кружилась, на языке появился солоноватый привкус. Как Бланш живет с подобными ощущениями?!
Внезапно я осознала горькую истину — в таком состоянии я вряд ли смогу пройти по стропе с восемнадцатью килограммами дополнительного веса на плечах… Проклятье!
— Приемлемо! — упрямо процедила сквозь зубы. — Теорию уяснила. Давай пробовать.
…Магия не текла, и каждая попытка выжать ее из себя заканчивалась хлюпаньем крови в носу. Для такой чувствительной особы, как я, не терпящей боли, управляться с подобным устройством оказалось делом чрезвычайно мучительным. Собственная придумка более не воодушевляла, не нравилось, как набитый деталями шар раскрывается, будто бутон цветка, как щелкают шестеренки, крутятся винтики, занимают правильное положение три пропеллера, а красные линзы встают в пазы к фонарям. Игрушка была послушной, подчиняясь моей живительной энергии, она воспарила, залетала вокруг. На муху правда она не походила вовсе, скорее на летающего стального паука с ножками и лапками-манипуляторами. Признаю, Фрэнки — не совсем дурак, постарался на славу, но… Я страдала…
Когда Макс попросил меня встать, я едва не повалилась на ковер, потеряла концентрацию, и ему пришлось в прыжке ловить обесточенный прибор, чтобы тот, не приведи предки, не разбился.
Выругавшись, я стерла кровь с губ…
— …..! — поддержал меня матерным словцом деструктор и резко захлопнул чемодан. — Довольно я на это смотрел!
Ну уж нет! Жизненная энергия снова рванула к ловушкам Мухи!
В следующий миг затылок пронзило острой болью, мир схлопнулся, и я рухнула в обморок…
…Очнулась в любимой постельке, на мягкой подушечке. Рядом, в подмышку сопел Макс. Ай ты… грань! Поморщившись, откатилась от него на дальний край кровати и огляделась. Мрак разгонял оранжевый свет уличного фонаря, ложившийся яркими полосами на пол… И почему-то вызывал тревожные ассоциации с… решеткой. Настенные часы показывали второй час ночи. Скинув одеяла, я тихонько встала. Голова не кружилась, ноги не подкашивались, но и резерв не спешил восстанавливаться… По ощущениям магии в нем «плескалась на донышке». На столе лежали шары-мухи, угрожающие мерцающие камнями-накопителями, под ним чемодан с так и не пригодившимися запасными пластинами… Во время своих мучительных попыток приручить игрушки, я не сожгла ни одной, зато они сожгли меня.