Африканский гамбит
Шрифт:
Я и раньше подозревал их в авантюризме, а после, довольно странного, поведения, был уже просто уверен, что казаками они были, чисто условно. Особенно колоритной фигурой был их атаман, Ашинов, врал он, и правда, красиво. Но тут был вопрос, кто кого обманул.
Деньги я им и так выплатил, воровать у меня, кроме продуктов, было нечего. Женщины, ну так я им не препятствовал размножаться, и даже приветствовал, мне метисы были нужны, и пусть не с самыми лучшими генами, но всё же.
Конечно, слухи о моих богатствах среди них ходили, но никто не видел, какие
И фраза, «он же дикий, ему не надо», тоже не сильно «прокатывала». А тут, и возвращение Момо… С рассказом о массовых убийствах подданных Франции, да ещё, и в особо жестокой форме, о чём ненавязчиво напоминала голова французского лейтенанта, на копье Момо. Так что, слухи о моей экспланаде с французами, наверняка, уже дошли до обеих столиц. Такой щелчок по носу мне не должны были простить.
Но всё было не ясно. Казаки, и все русские, называвшие себя казаками, здесь в Африке, должны были сделать самое главное, рассказать обо мне, и моём войске, и желании принимать к себе людей, а там…
В конце концов, были же ещё и вольнонаёмные, и просто авантюристы, отставные военные, наконец, не нашедшие себя на гражданке, желающие разбогатеть, и получить кучу эмоций, вместе с приключениями.
От моих мыслей меня отвлёк атаман Ашинов, зашедший ко мне попрощаться.
— Команданте Иван, уходим мы, — начал он грустный для меня разговор.
— Жаль, Николай Иваныч. Я привык к вам, и к вашим историям, да и…
— Как тебя-то теперь называть… князь, — растрогался в ответ Ашинов.
— Будешь в Ставрополе, кланяйся городу, — ответил я, — как станешь на крепостной стене, повернись на запад, и помолись за меня. Я услышу, не сумлевайся. А звать… зови меня Иваном Чёрным, русским негром.
Ашинов осторожно приблизился ко мне, и, заглянув в мои грустные глаза, одним движением заключил меня в крепкие мужские объятия, и больше ничего не говоря, вышел из хижины. Утром казаки, построившись на полигоне, прощались со мной и, пытаясь чётко чеканить шаг, с обнажёнными шашками, приставленными к правому плечу, прошли строем мимо меня.
Они ушли вместе с Аксисом Мехрисом, торопившимся по своим делам. С ними ушла и часть священников, выполнивших свою миссию. А я остался один, только рас Алула Куби, молча стоял за моим правым плечом, строго поджав обветренные губы, и топорща свою бороду.
Я смотрел вслед казакам, и мою душу переполняли эмоции. В первый раз за последний год, что-то дрогнуло в моём сердце, и одинокая слеза побежала по щеке. Я русский, и не могу не тосковать по Родине, это я понял здесь, и сейчас. Сухой ветер саванны быстро высушил слезу, но не смог высушить моё сердце. Развернувшись, я ушёл.
Ноги сами привели меня к старому баобабу. Протянув руку, я нежно погладил вплавленные в глину ярко-красные бусы, которые так и
Ветер саванн нежно шептал мне в уши голосом Нбенге непонятные слова, а я плакал, и сердце стало оттаивать, отдавая урне с прахом лёд, поселившийся в моём сердце, после её смерти. Может быть, меня кто-то и видел, но не смел подойти. Кругом было пусто. И только дикие звери, выли и рычали, далеко впереди, решая свои извечные проблемы.
Бросив прощальный взгляд на урну, я поплёлся назад, в свою пустую хижину. Только оружие и котелок, вот и всё, что у меня было. Зайдя в хижину, я задумчиво перебирал все события, произошедшие за последние полгода, потом достал все карты, которые у меня были, и ещё подаренные мне Ашиновым и Мехрисом, и погрузился в их изучение.
Положение моего народа улучшалось, развивались ремёсла, появилась небольшая армия, подготовленная абиссинским полководцем и казаками. Значительно увеличилось земледелие, огороды были засажены семенами, что принесли с собой казаки. Появились фруктовые сады, а особенно, банановые деревья. В Африке есть порядка двух десятков сортов банановых деревьев, произраставших в разных районах. Путешествуя по разным территориям, я собирал саженцы и приказывал их высаживать вокруг, создавая целые сады.
Самое главное, казаки помогли мне создать склады продовольствия, и построили даже большую мельницу, с водяным колесом. Она, правда, часто ломалась, но им удалось обучить обращаться с этим механизмом несколько человек, и теперь они мололи зерно на ней.
Зерно хранилось в огромных глиняных амфорах, и котлах, накрытых навесом, да и много чего было сделано для того, чтобы мы не жили от урожая до урожая. И теперь, могли прокормить не только себя, но и свою армию, воины которой, не только воевали, но и работали на полях, как бы этого им не хотелось.
Мой непререкаемый авторитет, замешенный на ужасе, пока действовал безотказно, грозя перейти в привычку, но это была вынужденная мера, и в принципе, временная.
Рассматривая карты, я напряженно думал, к кому обратиться за помощью, и какие территории надо захватить в первую очередь. Получалось, первым надо было захватывать Южный Судан. Населённый преимущественно негроидным населением, ещё практически не принявший ислам, он был, как переспелая груша, готовая упасть в руки тому, кто не побоится её сорвать, забрызгавшись сладким соком.
Следующим должна была пасть, ещё не захваченная, территория левобережья реки Конго, дав мне выход в океан. Здесь надо было лавировать, и выдавить оттуда французов. Первый удар по их самолюбию я нанёс, но они, наверняка, не поймут, и полезут снова, а у меня оружия мало.
Пора Луиша посылать послом в одну из европейских стран. Но вот, куда его посылать, я никак не мог решить.
В Россию? Нет, время ещё не пришло. Во Францию — не смешно! В Англию? Чтобы его там взяли в заложники?! В Испанию? Бесполезно.