Агент полковника Артамонова(Роман)
Шрифт:
Такая возможность — изготовить пушку по готовым чертежам и снаряды к ней — была. Она могла бы поражать цели на расстоянии до двенадцати верст.
О реальной возможности создания такой пушки в России знали всего лишь несколько человек. Знали и разведчики русского Генерального штаба.
Коллега по ремеслу полковника Артамонова полковник Петр Павлович Альбединский, внук княгини Багратион, отличившийся в 1854 году в сражении под Инкерманом, где получил ранение в голову, после излечения был направлен на дипломатическую работу. Его командировали в Париж, и вот там он проявил себя как талантливый разведчик. Благодаря ему русский Генеральный штаб получил полные сведения о французских вооруженных силах.
На последнем его донесении стояла дата: 4 июня 1858 года. Это был рапорт о новом нарезном артиллерийском орудии и снаряде к нему. К рапорту был приложен чертеж и тактико-технические данные нарезного орудия.
В Генштабе оценили сообщение как весьма важное. Рапорт парижского агента незамедлительно был передан императору.
Император, ознакомившись с рапортом, сделал на нем следующую запись: «Надеюсь, что у нас будут уметь воспользоваться доставленными сведениями. Желаю знать: на чем дело остановилось у нас?»
Желание императора не было удовлетворено. Причина, как и во все времена, оказалась пустяковой: исполнители заказа нашлись, тех было в избытке — не нашлось в казне денег, чтоб оплатить заказ.
Позже, уже после Балканской войны, члены Государственного совета признали, что допотопной артиллерией много не навоюешь. Та же Турция в ходе боевых действий получала из Германии нарезные орудия. Не имея своих подготовленных артиллеристов, нанимала англичан.
Такие сведения уже поступали от лазутчиков полковника Артамонова. Читая их депеши, полковник Артамонов тяжело вздыхал: «Эх, европейскую бы технику — да в руки нашим офицерам!»
Зимница. Переправа. 1877. Июнь
В начале июня без широкой огласки на Балканский фронт прибыл император. Свита была у него своеобразная: всего лишь несколько человек. Все, кто видел императора, не зная его в лицо, не могли даже предположить, что офицер в мундире пехотного полковника и есть государь Александр II.
Свиту он дополнял из числа генералов Дунайской армии по своему усмотрению. Не обошел вниманием и полковника Артамонова. На виду у высших должностных чинов армии поздоровался за руку с начальником отдела разведки, поинтересовался:
— В Никополе есть ваши лазутчики?
— Есть, ваше императорское высочество.
— Они знают, что крепость будет предана беспощадному огню?
— Никак нет. Знать им не положено.
— Жаль, могут попасть под свои снаряды.
— Они готовы ко всему, — заверил Николай Дмитриевич. — Готовы умереть за освобождение своей родины.
— Они что — все болгары?
— Есть среди них и греки. И даже турки.
— Да сохранит их Бог, — сказал император и тут же спросил: — А тот лазутчик, у которого башибузук жену отнял, на задании?
Полковник Артамонов секунду раздумывал: если сказать, что он здесь, государь может изъявить желание познакомиться с ним, а Константин Фаврикодоров в полевом госпитале зуб лечит — схватил, окаянный, не вовремя. Даже если больной зуб ему лекарь выдернул, введя в желудок обезболивающее, — все равно в таком виде показывать императору никак нельзя: унтер дохнёт спиртом — позор на всю армию. Император, не в пример своему предку Петру Великому, не употреблял спиртного. Спиртным грешил брат — Николай Николаевич, в данный момент главнокомандующий.
Артамонов ответил:
— Лазутчик, ваше императорское высочество, только что вернулся из задания и готовится к новому заданию.
— Где побывал?
— В Рущуке, в Никополе.
— Что ж, посмотрим его работу.
В последующий день император наблюдал бомбардировку крепости Никополь. Били орудия из-за рощи в километре от берега. Снаряды с нарастающим воем летели несколько левее Зимницы и за рекой, на правом берегу, рвались у самого берега. Вскоре устье реки Осма, мелководного притока Дуная, было затянуто серым ядовитым дымом. Северо-восточный порывистый ветер гнал дым вглубь вражеской территории.
К полудню на реке Вид селения Шикова и Крета уже были так задымлены, что даже не просматривались в мощную подзорную трубу, от которой почти не отходил император.
Он всматривался в местность, следя за разрывами снарядов, то и дело вытирая батистовым платком гладко выбритое вспотевшее лицо. Южный загар уже тронул его щеки.
Прикрывал государя салатного цвета брезентовый зонтик. Солнце жгло немилосердно, и государь представил себе рослых, раздетых до нательного белья артиллеристов, кидающих снаряды в канал ствола. Им даже мокрым от пота бязевым рукавом вытирать лица было недосуг. Пока одна батарея вела огонь, вторая готовила боеприпасы. И так почти непрерывно, с коротким отдыхом для приема пищи.
— А где же дорога на Плевну? — спросил император, не отрываясь от подзорной трубы.
За спиной императора стучал военно-полевой телеграф. Медным говорящим проводом был связан царский наблюдательный пункт и штабная группа генерала Драгомирова. Отряду, которым он командовал, предстояло начинать форсирование.
Объяснения давал профессор Обручев, почти неотлучно находившийся рядом с императором.
— Дорога в полуверсте от села Вербица, — приглушенным голосом говорил профессор. — Перед Вербицей спускается в овраг и по оврагу — до речки Осма. Речка неглубокая, но илистая. Имеется мост. Каменный. Цель очень важная.
— Наша артиллерия достанет?
— К сожалению…
— Значит, в случае нашего штурма из Плевны без препятствий будут подходить подкрепления?
— По всей вероятности…
— Зачем же тогда выпущено столько снарядов?
— Для введения неприятеля в заблуждение. Только что передали по телеграфу, неприятель уже подтягивает войска на этот участок.
— Получается, что артиллерийским огнем вы заставили турок поверить, что форсировать будем у Никополя? Дай-то Бог, если турки поверили.