Агентство "Другая Сторона"
Шрифт:
– Разве в компании сильнейшей ведьмы города мне что-то может угрожать?
– под язык подвернулся удачный комплимент.
Не все этой женщине меня смущать, мне тоже найдется чем ответить.
– Вообще-то может, - неожиданно серьезно ответила она.
– Но, надеюсь, не сегодня вечером. Пойдемте, нам тут, если не повезет, еще долго ходить. Если здесь действительно проводились сильные ритуалы, то я буду читать их остаточные следы, и это может затянуться.
Мы медленно шли по заставленному всяким мусором коридору. От рук Елизаветы исходило неяркое свечение, достаточное, впрочем, чтобы видеть дорогу.
– Кажется, это здесь - я нашел показавшийся знакомым лестничный марш, ведший в нужный подвал.
Уже после первого пролета раздался шорох. Спустя несколько секунд, когда мы спустились, шорох повторился снова и снова.
– Что здесь?
– напряглась Елизавета.
– Неужели крысы?
И действительно, на нас из-за ближайшей кучи мешков рванулись сразу три очень крупных темно-серых грызуна.
– Не надо! Уйдите!
– моя спутница явно потеряла над собой контроль.
Успокоить ее я не успел - Елизавета побелела, потом на ее лице возникло умиротворение, ноги подломились, и могущественная ведьма просто и без затей упала в обморок. И стоило погаснуть магическому свету, как вокруг зажглись четыре пары огоньков. "Красные глаза", - посетила меня пугающая ассоциация, и я судорожно стал пытаться нащупать провалившийся вглубь кармана фонарь.
Мои барахтанья успеха не принесли - руки мне довольно умело заломили за спину, а к горлу приставили лезвие ножа.
– И бабу, бабу тоже волоки!
– крикнул кто-то противным высоким голосом.
– От нее проку даже больше будет! И хватит уже этой темени!
В тусклом свете старой газоразрядной лампы, приделанной к автомобильному аккумулятору, я разглядел, что меня примотали скотчем к непонятной рогатой конструкции, похожей на старый турник. На соседней его ветви висела Елизавета. Она вроде бы дышала, и это хоть немного, но успокаивало.
Передо мной стояла четверка откровенно уголовного вида личностей, один из которых любовно поглаживал здоровенный тесак, а второй - задумчиво поигрывал маленькой черной пирамидкой.
– Думали, самые умные?
– ухмыльнулся тот, что с пирамидкой, и я заметил, что одного уха у него не хватает.
– Но есть у нас и на вас управа.
– А вы, собственно, кто?
– чуть успокоив бешено бьющееся сердце, уточнил я.
– И знаете ли вы, кто мы такие и на кого работаем?
– Отлично знаем, - фыркнул одноухий.
– И даже знаем, что баба боится крыс. Не настолько, конечно, чтобы в обморок падать, но хозяева нам доверили один интересный артефакт, усиливающий негативные эмоции. Сейчас вот зарядится - и на тебе опробуем. А насчет нас ты еще не догадался?
Мысли медленно ворочались, а кровь билась в виски. Что-то мешало думать, а ведь ситуация была даже опаснее, чем когда мы с Мегуми попали в плен к псам. Догадка была простой и очень-очень нехорошей. Четверо, явные крысы-оборотни. И из банды Красного глаза от облавы ушли как раз четверо. И глаза - точнее, на свету-то они были обычными, но в темноте, похоже, они использовали частичную трансформацию. Оборотни такое, конечно, не любят, но если надо - используют.
– Вы разве не черепашками должны быть?
– ощерился я.
– И где же ваш учитель Сплинтер?
За что и получил
– Это из-за тебя наш отец погиб!
– одноухий зашипел и недобро ощерился.
– Тебя я принесу в жертву с особым удовольствием!
– Вы вообще в курсе, кому вы прокладываете дорогу?
– Ты всегда такой болтливый, или только перед смертью?
– мой собеседник все так же играл пирамидкой, верхушка которой теперь недвусмысленно указывала на мою грудь.
– Что ж, пока ребята чертят фигуру, можно и поговорить немного.
В самом деле, остальные крысы, периодически макая кисти в ведро с подозрительной бурой жидкостью, старательно вычерчивали хитрую многослойную конструкцию, в середине которой были привязаны мы с Елизаветой. Уже сейчас от их работы начинало фонить какой-то недоброй магией, из-за чего, похоже, ее и нельзя было провести заранее.
– Если я правильно понял, ваши хозяева - с Другой Стороны, - начал я, но одноухий крыс искренне рассмеялся.
– Твари-то? Да они не умнее березового полена! Зато отличный инструмент, чтобы сеять хаос, и запутывать отдельных умников. И если бы кто-то нам не помешал в прошлый раз, то сейчас бы уже все закончилось!
– Ну так и зачем все это нужно?
– как можно более испуганным голосом поинтересовался я.
Крыс одобрительно сверкнул глазами и сжал обеими руками свой артефакт, явно делясь с ним силой. И начал, вместо ответа, бормотать:
– Ваша смерть будет мучительной. Ты же видел наши материалы? Поверь, мы умеем работать.
Запугивал он как-то по-колхозному. Пожалуй, в иных условиях мне действительно было бы страшно - воображение справилось бы само. Но сейчас я злился. И на себя, и на крыс, и на заигравшуюся во что-то непонятное ведьму.
– Я не хочу умирать!
– почти взвизгнул я.
– Мы можем договориться? Я дам артефакты, приведу других оборотней и магов, если хотите. Все, что угодно!
– Слишком поздно, - покачал головой одноухий.
– Все самое интересное случится сейчас! Андрей, подойди, ведьма приходит в себя. С нее и начнем!
Самый здоровый из оборотней отвлекся от своей работы. Какая же мерзкая у него рожа! И какие же отвратительные глазенки у одноухого. Особенно левый!
Крыс взвизгнул, выронил артефакт и схватился за лицо. А мои путы, повинуясь волевому усилию, вспыхнули, и я ссыпался вниз со своего турника. Пока крысы не опомнились, я точно так же, взявшись руками, сжег и скотч, удерживающий уже начавшую хлопать глазами Елизавету.
– Бей их!
– рявкнул я, разворачиваясь так, чтобы видеть всех.
– Не могу, - отчаянно прошептала Елизавета.
– Они что-то сделали.
Постаравшись удержать всех крыс, включая все так же скорчившегося от боли одноухого, в поле зрения, я повернулся к ведьме и увидел на ней металлический ошейник с приделанным к нему маленьким кристаллом.
– Осколок сферы отрицания, - прошипела Елизавета.
– Задержи их ненадолго!
Легко сказать - крысы уже опомнились. По счастью, их вид в человеческой форме размерами не отличается - самый крупный был на голову ниже меня. Но они моложе, да и тесак в руках крайнего из бойцов был хорошим аргументом.