Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO
Шрифт:
– Пап, как я могу…
– Подожди! Не перебивай. Видишь ли, есть причины, по которым я должен заключить этот брак. Причём сейчас. И они не имеют никакого отношения к любви. Мне бы не хотелось, чтобы ты думал, будто у нас с леди Марселлой что-то было, пока твоя мать… была жива.
Я видел, как тяжело даются ему эти слова. Как и то, что он не лжёт. Оправдываться перед кем-либо, даже сыном, да ещё и за выбор невесты… Да, отцу было по-настоящему важно сказать мне это! Сам бы я никогда не завёл такой разговор. Глядя в зелёные глаза человека, воспитавшего меня, я почувствовал, как от сердца отлегло. Даже больше того: с души свалился камень. Какими бы причинами ни руководствовался отец, он не предавал память леди Блаунт! Мы оба понесли тяжкую потерю. Невосполнимую утрату.
– Пап, я… тебя не осуждаю. Раз ты считаешь нужным жениться на леди Марселле, значит, так и должно быть.
Отец ещё несколько секунд вглядывался в мои глаза, а затем, поняв, что я говорю искренне, кивнул.
– Я должен был сказать тебе это, Крис. Не хочу, чтобы между нами было что-то… чего быть не должно.
Мне показалось, что он хотел добавить что-то ещё, но сдержался. Лорд Блаунт сегодня позволил себе проявить и так слишком много чувств. Нужно было срочно сменить тему.
– Пап, я не знаю семейных дел, но вчера в зал, где я занимаюсь фехтованием, заявился Райан Дастанвиль. Хотел проверить меня на вшивость.
– В каком смысле? – нахмурился отец.
– Предложил спарринг.
– Ты согласился?
– Пришлось. Он был очень настойчив.
– Кто победил?
– Я. Не знаю, почему Дастанвили заинтересовались мной. Но, может, ты догадаешься.
– Хм… Видишь ли, Крис, кто-то совершает диверсии на наших рудниках. Рения в Америке и марганца в Индии.
– Дастанвили?
– Пока неизвестно. Но, скорее всего, они.
– Всё равно я не понимаю, зачем подкатывать ко мне.
– Я тоже не знаю. Но постараюсь выяснить. Если нужна охрана…
– Думаю, пока мне ничто не угрожает. Я ведь не наследник.
– Да, это и странно. Ты точно не догадываешься, чем мог их заинтересовать?
– Никаких предположений.
– Ладно. Я сам займусь этим, - протянув руку, отец ободряюще похлопал меня по колену.
Наверное, решил, что меня испугал визит в спортзал младшего Дастанвиля. Я же лишь хотел помочь ему.
– Как вообще дела? Твоё агентство процветает?
– Более или менее. Но оно – не единственное, чем я хочу заняться.
Раз уж мы с отцом всё прояснили насчёт его бракосочетания, почему бы не воспользоваться семейными возможностями?
– Вот как? – приподнял отец брови. – И что ещё пришло тебе на ум, Крис?
Было слышно по голосу, что он надеется услышать в ответ что-нибудь удобоваримое.
– Не волнуйся, стриптиз-клубы открывать я не намерен. Хочу заняться грузоперевозками. Морскими. Открыть свою маленькую фирму.
Лорд слегка нахмурился.
– Не понимаю, Крис. Твой дядя Оливер занимается морскими грузоперевозками. В том числе, для нашей компании. Зачем тебе начинать с нуля? Ты хочешь стать совершенно независим от семьи? Или лично от меня?
– Нет, что ты. Просто… нужно идти своей дорогой.
Отец пожал плечами.
– То, что создавали наши предки, и то, что делаю я, предназначено на укрепление нашего рода. Хоть ты и младший сын, всё же не останешься без средств, когда меня не станет.
– Дело не в деньгах. Я хочу создать нечто новое. Своё. От семьи меня это не отделяет.
Лорд вздохнул.
– Ладно, и что конкретно нужно от меня? Ссуда?
– Нет, с финансами я разберусь. Мне бы юридическое сопровождение оформления фирмы и первых сделок. Пока не найду собственного адвоката.
– То есть, просишь одолжить тебе Брайана?
Юрист нашей семьи был одним из лучших в империи.
– Именно его, да. Ненадолго.
– Что ж… Думаю, он сможет вырваться. Когда тебе понадобится его помощь?
– Надеюсь, что довольно скоро.
– Хорошо, договорились. Крис, почему именно морские грузоперевозки?
Я пожал плечами.
– Не знаю даже. Наверное, дань семейным традициям.
Отец мне, кажется, не совсем поверил, но дальше расспрашивать не стал. Видимо, решил, что, если я вру, то правду всё равно не скажу. И правильно решил.
А может, у него просто не было на это времени. Взглянув на часы, он поднялся.
– Пора идти, Крис. Скоро начнётся церемония.
Да, на взволнованного влюблённого он совсем не походил. Скорее, на бизнесмена, готовящегося заключить выгодную сделку.
Когда мы вышли из гостиной, отец кивнул мне и направился по галерее в сопровождении телохранителей. Я же вернулся в зал, где толпились гости. Поискал глазами Арчи, но его видно не было. Наверное, присоединился к Эмили. Я двинулся между гостями, ища глазами Глорию.
На первый взгляд можно было подумать, что люди в зале позабыли о мерах безопасности и беззаботно болтают. Но на самом деле, все они сегодня находились под тщательной и неусыпной защитой семьи Блаунтов. Отец гарантировал им безопасность на данном мероприятии. Никому и в голову не пришло бы покушаться на своих врагов здесь и сейчас. Тем не менее, с оружием никого не допускали: на входе стояли сканеры. Кроме того, по залу были рассредоточены люди отца. Ну, и, разумеется, почти каждый из присутствующих носил кольцо с детектором ядов. Во всяком случае, те, кому было, чего опасаться. А таких здесь собралось много.
Кто-то грубо и крепко схватил меня за рукав, заставив развернуться. Увидев Глорию, я расслабился, но тут же заметил, что, во-первых, девушка сердита, а, во-вторых, успела поднабраться шампанского.
– Если ты привёл меня сюда чтобы клеить красоток, достойных твоей голубой крови, то надо было предупредить! – прошипела Глория, вплотную прижавшись ко мне, чтобы окружающие не слышали.
– У меня нет ни малейшего желания выглядеть дурой, чей спутник делает вид, что…
– Глория, эта девушка просто врезалась в меня! – сразу сообразил я, откуда корни растут.