Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO
Шрифт:
Покинув его, я отправился на встречу с Арчибальдом. Его пришлось подождать минут десять. Это меня удивило, ведь брат отличался пунктуальностью, как и полагается аристократу. Однако задержка объяснилась, когда он появился в ресторане с девушкой – высокой шатенкой, одетой в свободное летнее платье цвета морской волны. Высокая грудь, чувственные губки, голубые глаза и милое выражение лица – в общем, во вкусе Арчи. Когда они подошли к столику, я поднялся.
– Привет, братишка!
Я пожал протянутую руку.
–
Они уселись напротив меня, цветущие и счастливые.
Род Уэллс не отличался известностью или богатством. Выходцы из него традиционно служили Империи на войне. Однако он считался вполне уважаемым, так что партия для Арчи была подходящая. Как сказал бы отец. Впрочем, его благословления ещё стоило дождаться. Но это лишь в случае, если Арчи и Эмили решат пожениться. Плюс потребуется пройти тест на генетическую совместимость – по программе моей покойной матери.
– Выглядишь усталым, - сказал Арчи, беря меню. – Ты уже что-нибудь заказал?
– Нет, ждал вас. Приятно познакомиться, Эмили.
– Взаимно, Кристофер.
Голос у девушки оказался тихий, но при этом мелодичный – как звон серебряных колокольчиков.
– Я о тебе слышала. Ты ведь владелец детективного агентства?
– В некотором роде.
– Да, помню: если вас одолевают демоны, звоните, и мы вас от них избавим, - процитировала Эмили рекламный слоган.
На той неделе я заказал продвижение бизнеса. Ролик крутили по телевизору, и в Сети то и дело попадалась реклама агентства «Экзорцист».
– Нужно развиваться, - кивнул я. – Стоять на месте недостойно джентльмена.
– Так говорит наш отец, - сказал Арчибальд. – Эмили идёт со мной на свадьбу. А ты пригласил кого-нибудь?
– Глорию.
– Я думал, вы уже не вместе.
– Но продолжаем общаться. Дружески.
– Надо же! Мне показалось, мисс Глостер не из тех девушек, которые спокойно переживают расставание. Если бросают их, конечно, а не они.
Я пожал плечами.
– Ну, мы помирились. Теперь всё нормально.
– И ты не нашёл никого другого, чтобы пригласить на свадьбу отца? – хитро прищурился Арчи. – Ну-ну! Похоже, вы снова сойдётесь.
– Неприлично обсуждать личную жизнь джентльмена.
– Но ты мой брат, Крис. Это другое. Впрочем, если тебе неприятно…
– Не то, чтобы, но лучше давайте сделаем заказ.
– Возражений не имею. Я голоден, как волк! А ты, милая?
Эмили качнула головой.
– Я на диете.
Арчи закатил глаза.
– Как обычно! Английской девушке это ни к лицу.
– Ерунда! – решительно отвергла довод брата Эмили. – Хорошо выглядеть к лицу любой девушке. И не только девушке.
– Ну, я-то, к счастью, в отличной форме! – подмигнул мне Арчи.
– Если не перестанешь налегать на жареный картофель и пирожки, быстро всё растеряешь, - строго заметила Эмили. – Так, где официант? Я определилась.
Мы сделали заказ и принялись болтать, дожидаясь, пока принесут салаты. Арчи пил на аперитив красное вино, Эмили взяла коктейль. Я – естественно, пиво.
Минут через двадцать девушка отлучилась в дамскую комнату попудрить носик. Когда она скрылась из виду, Арчибальд стал серьёзен. Я знал эту его манеру – предстоял разговор по душам.
– Крис, что тебя гложет? Я вижу, что ты не в духе. Напряжённый весь.
– Да ладно! Так заметно?
Арчи кивнул.
– Я хорошо тебя знаю, братишка. И это не из-за Эмили. Верно?
– Конечно, нет. При чём тут она?
– Значит, дело в папиной свадьбе?
Я нехотя кивнул. Так и знал, что Арчи заговорит об этом.
– Это потому что он решил жениться снова или потому что так скоро?
– И то, и другое. Слушай, я…
– Крис, ты мой брат! Кровь не водица, знаешь ли. Давай, поговори со мной. Облегчи душу. Ты всегда казался мне взрослым. Слишком взрослым. Тебя не интересовали детские игры, ты почти не смотрел мультики, зато читал такие книги, которые я и сейчас в руки не возьму. Так не веди себя сейчас, как ребёнок!
– Что ты хочешь от меня услышать, Арчи?! Меня задело, что отец так быстро забыл мать! Мне казалось, что у них… всё хорошо.
– А ты не думал, что ему просто нужно забыть о ней? Переключиться. Чтобы справиться с горем. Я видел его безутешным, когда её не стало.
– Я тоже. Поэтому и удивился, когда узнал…
– Крис, я понимаю тебя, правда. У тебя с мамой были особенные отношения. Иногда мне даже казалось, что ты любишь её не как сын, а… В общем, ты обожал её, верно?
Я кивнул.
– У нас была… связь. Мы чувствовали друг друга.
В голову вдруг пришло, что это, возможно, объяснялось тем, что я – менталь! Эта мысль меня покоробила. Нет, моё чувство к леди Блаунт было подлинным. Любовь мужчины к женщине, с которой ему не суждено быть. Я боготворил её и страдал от того, что она никогда не станет моей! И это ещё одна причина, почему я не с Глорией.
– Крис, я считаю, что тебе нужно…
– Эмили возвращается, - перебил я Арчибальда. – Разговор по душам придётся отложить. Но спасибо тебе за поддержку. Я весьма это ценю. Честно.
Что бы кто ни говорил, отца я не понимал. А спрашивать объяснений у него было немыслимо. Так что Арчи ничем не мог мне помочь. И, хотя я прошёл испытание в Чёрном зиккурате, по-прежнему оставался один на один со своей невосполнимой утратой.
Глава 32