Агентство "Маленькая Леди"

Браун Эстер

– Всем привет! – произнесла я, одаривая всю компанию широкой улыбкой.– Я – Милочка!

– Мелисса?..– пробормотал Джонатан.

– Милочка,– процедила я.– Вы ведь пригласили именно ее, разве не так?

Джонатан с изумлением смотрел на меня Я выдержала его взгляд.

– Черт побери, что происходит?!

Какая наглость! Оскорбил меня, и еще требует объяснений!

– У меня к вам тот же вопрос! – прошипела я в ответ.

Джонатан крепко взял меня за локоть и потащил в сторону, вежливо извинившись перед друзьями:

– Простите, ребята,

мне надо переговорить с гостьей. У нее нечто типа затмения.

– Что вы себе позволяете? – вырываясь, в ярости потребовала я, как только мы отошли в сторону.

– То же самое мне хотелось бы спросить у вас!

Глаза Джонатана гневно сверкали.

Я намеревалась сыграть эту роль с холодным величием Грейс Келли, но теперь чувствовала: ничего у меня не выйдет. Я превращалась из Келли в Морин О'Хара.

– Мало того, что у вас хватило наглости нанять меня в качестве подруги на свадьбе моей собственной сестры, вы еще и распускаете руки! – выпалила я.– Я не позволю тиранить меня так же, как вы тираните подчиненных в офисе!

– Что? О чем вы говорите?

– О чем? – Я ожгла его пламенным взглядом.– Вы что, не понимаете?

– Нет,– резко ответил Джонатан.– Не понимаю.

– Неужели до вас не доходит, что на свадьбе родной сестры мне невыносимо носить чужую личину?! – крикнула я.– Не доходит? Вы и представить себе не можете, что я сейчас чувствую! Сегодня, именно сегодня!..

– Мелисса, разве я просил вас переодеваться в Милочку?

– Да!

– Нет, неправда.– Джонатан заговорил тише, когда мимо, поглядывая с любопытством в нашу сторону, прошли мужчина и женщина.– Совсем наоборот.

Какое-то время я молча испепеляла его взглядом.

– Вы попросили. Иначе я ни за что на это не пошла бы. Клянусь!

– Мелисса, разве мы не попрощались с Милочкой, когда сидели в кафе на Саут-Бэнк? Чего же вы еще от меня ждете? Что я встану перед вами на колени?

– Но…– Я совсем запуталась.– Несколько минут назад вы ведь сами сказали: иди и переоденься!

– Иди и сотри с лица шоколад – вот что я имел в виду! – пробормотал Джонатан.– Не надевай свой чертов парик!

Мое лицо залилось краской.

– А я подумала, вы просите меня о последней услуге – мы ведь договорились, что прекращаем отношения…

– Да! Поэтому я и хотел, чтобы вы стали самой собой,– раздраженно сказал Джонатан.– Именно так я расценил ваши слова о «настоящей подруге». Решил, что вы соглашаетесь встречаться со мной как Мелисса!

– Не настолько же я наглая! – воскликнула я.

Гневный взгляд Джонатана смягчился, а на губах появилась улыбка.

– Я тогда подумал, что вы действуете слишком уж смело, только мне это ваше качество нравится. Вы всегда знаете, чего хотите.

– О нет,– ответила я.– Я не такая. Уверенность – характерная черта Милочки…

– Ради бога, Мелисса! Милочка у вас в голове,– сказал Джонатан.– У вас, а не у меня! Я всем подряд рассказываю, что встречаюсь с потрясающей девушкой. Говорю, что в шутку называю ее Милочкой, но по-настоящему ее зовут

Мелисса. Она может рассмешить меня, знает, где в Лондоне продают лучшие сорта сыра, у нее редкий ум… Что еще добавить?

Я посмотрела на него с несчастным видом.

– Только это не я, в том-то все и дело!.. Вы и не подозреваете, какая я в реальной жизни…– Я закусила губу.– Не хочу, чтобы история заканчивалась Мелиссой. Не желаю вас разочаровывать.

– Но послушайте,– сказал Джонатан.– Ведь это вы организовали свадьбу Эмери, именно вы привели в порядок мою жизнь – пусть даже и воспользовались для этого париком. Что с того? Все равно это были вы. Я не дурак.

Я заглянула ему в глаза.

Эти самые слова я не раз слышала от Нельсона, своего лучшего друга, но ему я не верила, а вот сейчас неожиданно начала понимать, что подобные доводы не лишены смысла.

– Вы покорили меня не поступками, присущими Милочке, а своим поведением тогда, на «Лондонском глазе». Я открыл вам душу – и вы сделали то же самое, чтобы я не чувствовал себя идиотом. А перед этим так здорово поддержали меня в разговоре с Бонни и Куртом. С тех пор я больше ни разу не думал о вас как о Милочке, хоть и не знал вашего настоящего имени. И потом, вы не очень-то умеете лгать.

Я затаила дыхание.

– Честное слово, я был уверен, что мы обо всем договорились. И представьте себе, как расстроился, – продолжал Джонатан,– увидев вас снова в парике. Подумал: вы замаскировались, потому что не желаете знакомиться с моими друзьями.

Я отчаянно замотала головой.

– А-а!..– воскликнул Джонатан.– Может быть, я неправильно вас понял? Наверное, вы столь вежливым образом даете мне от ворот поворот? Черт!

Я фыркнула.

– От ворот поворот? По-вашему, ради этого я напялила парик на свадьбе Эмери, пошла на риск быть высмеянной теми, кого знаю с детства, переодевалась в туалете?

Против воли я рассмеялась.

– Вы что, правда переодевались в туалете?

– Нет,– призналась я.– В туалете не хватило бы места.

Наши взгляды встретились, и у меня возникло ощущение, будто мы стоим на высоком обрыве.

– В таком случае это нам больше не нужно,– произнес он, осторожно снимая с моей головы парик.

Повесив его на ближайшую ветку, Джонатан распустил мои волосы, нежно провел по ним руками, прикоснулся пальцами к моему лбу, потом к губам. Теплые ладони остановились у меня на щеках.

– Мелисса,– прошептал Райли.

Теперь он точно меня поцелует.

– Нет! – разорвал тишину знакомый женский голос.

Неужели кричала…

Бобси?

– Потаскушка!

А это голос моего отца.

– Прости,– прошептала я, опасаясь самого страшного. Парочка фотографов до сих пор была здесь.– Я должна…

– Нет, это ты прости,– сказал Джонатан.

Он принялся так жадно целовать меня, что я чуть не лишилась рассудка, охваченная волной страсти: запах его одежды, шампуня, одеколона «Крид», тепло его губ, сладость шампанского и шоколада во рту мутили мне рассудок.