Агерский лекарь
Шрифт:
Как оказалось позже, они знали.
Видимо, они встали на верный след почти тотчас, как начали поиски… но судить об этом Эрно смог только утром, когда обнаружил на влажной после утренней росы дороге свежие следы. Следы большого отряда всадников, которые очень и очень спешат.
Князь Эрно не был следопытом и не смог бы на глаз определить, когда всадники здесь проехали. Он понимал только одно: надо спешить. Торо он знал – он без боя не сдастся. А бой будет неравным…
В тот день он еще не однажды находил следы… и
Он не собирался отступать, почему-то сознание странно перекосилось. Потеряло значение все, что происходит в городе. Стали смешными интриги, нелепыми угрозы. Назревающее восстание – что ж! Если ему суждено случиться, оно случится независимо от того, будет ли князь в столице или нет. Жаль немного, что и одного из лидеров восстания – Ферга – тоже не будет. Но остальные справятся и сами. В конце концов, от пресловутого Ферга они получали лишь золото да письма с полезными советами и досье на верхушку захватившей власть общины Заточенных…
Имело смысл только одно – надо опередить врага. Не догнать, именно опередить. Нужно встать на защиту тех, кто дорог. Пришло, видимо, время сбросить маски. Маски ли? Нет, просто настало время честного боя. Тысячу раз неравного – но честного. Без оглядки и без пощады. До последнего вздоха, как в трижды забытых сентиментальных книжках…
Левое запястье обожгло холодным огнем – недавно обретенная Звезда богов не давала о себе забыть.
Жрец, читавший заклинание в храме, улыбался:
«Это всего лишь знак доброй воли, князь. Это позволит мне больше не шпионить за вами, да и заклятие, наложенное на вашу супругу, поверьте, его очень тяжело поддерживать в пассивном состоянии. Так всем будет проще».
Жрец говорил:
«Вот увидите, новая магия покажется вам куда более мощной. Вы станете сильнейшим магом княжества».
Жрец шептал:
«Это позволит вам приобщиться к великой мудрости Заточенных… Вы сможете сами услышать их голоса!»
Кажется, жрец немного завидовал Эрно, которому предстояло почувствовать магию Хаоса впервые.
А Эрно думал: так или иначе, скоро меня не будет. Это все не имеет значения. Уже ничего не имеет значения – восстание не остановить. Мы сделали все, что нужно, и все, что должно…
И даже маги ордена вот-вот прибудут в Агер, чтобы окончательно уничтожить ужасную поросль…
А еще через день вернется Джерго. Он не мог ослушаться моего прямого приказа. Он не мог позволить себе выкинуть мои письма, не прочитав ни строчки… Да что я говорю! Если оружие из Моравии было доставлено, значит, все он читал, значит, все понял правильно. Молодец, брат!
Это случилось две ночи назад. Теперь уже две ночи. И тоже не имело значения. Потому что Эдит была в опасности. И Лорант. И отважный Торо… и кто там еще с ними…
А лошадь устала. Эрно и сам устал – дорога была не легкой, и, чтобы поберечь силы кобылы, он шел сам, ведя ее в поводу. Почти сутки двигался вперед без остановки, но не смог догнать ни беглецов, ни их преследователей. Вечером, едва солнце коснулось горного склона на западе, Эрно попросту свалился и немедленно заснул. Проспал он до рассвета…
…если бы он слышал разговор, состоявшийся в городской усадьбе графа Теранена, он бы точно знал, откуда нужно начинать отсчет событий. Но он не слышал. И знать о том разговоре не мог. Когда случилась беда, князь Эрно еще не успел обзавестись верными сторонниками, наблюдательными слугами и хитрыми подчиненными.
А разговор состоялся за день до посвящения князя Эрно Заточенным богам.
В доме тогда присутствовали сам граф, его старые приятели Тирон Далаш и Марко Генерри. И верховный жрец Агерской общины Заточенных – Великий Хеман.
– Вы слишком торопитесь, Великий, – сказал граф недовольно. – С этими мальчишками надо быть осторожней. Младший, конечно, слишком юн, и все его мысли можно читать без всякой магии. Но старший… старший не так прост.
– Он у нас на крючке, – поморщился низколобый угрюмый Далаш.
Тирону Далашу длительная опала слегка подкосила здоровье и сильно испортила характер.
– Он маг. Его возможности и его статус – все, что нам сейчас нужно. Цель, мой друг, – Далаш неприятно улыбнулся, – в полной мере оправдывает средства. К тому же он податлив, легко поддается шантажу. И мы сделали все, чтобы лишить его поддержки не только дворянства, но и простого народа.
Граф покачал головой:
– Рано его посвящать! Рано! Он же нас ненавидит. Он не смирился…
– В Китшоэ отличные подвалы. Надежные, глубокие и хорошо оснащенные.
– Не забывайте, мальчишка – маг. Он может в самый неподходящий момент упереться рогом, и все наши планы…
– Вот чтобы этого не случилось, – со значением сказал жрец, – нам и нужно провести посвящение сейчас. Увидите, всего через неделю новообретенная власть и сила сделают свое дело. Он попросту не захочет отказываться от подарка, который мы ему всучим. Звезда богов рано или поздно перекует его, как кузнец перековывает кусок металла в прекрасный меч. Он даже не заметит, когда перестанет сопротивляться!
Теранен нехотя кивнул, но не удержался от замечания:
– И все-таки я считаю, мы торопимся…
На это ответил Марко Генерри:
– Нам нужна его магия. Сколько можно ждать? Сколько можно осторожничать и строить планы? Город им недоволен, может случиться бунт. Нет, нам нужно спешить. Надо, чтобы у него не было другого варианта, кроме как присоединиться к нам. А на посвящение он согласится, не сомневайтесь. Он уже привык соглашаться – исполнительный молодой человек.